“Ik heb nog nooit geprobeerd iemand op te lichten”, zegt FTX-oprichter Sam Bankman-Fred.

De man verscheen voor het eerst sinds het begin van de sage in het middelpunt van de instortende cryptocurrency-uitwisseling FTX en vertelde woensdag aan een publiek in New York dat hij niet van plan was fraude te plegen.

Sam Bankman-Fried, de 30-jarige oprichter van FTX, komt aan bod Topboekaanbiedingen in The New York Times Op woensdag om journalist Andrew Ross Sorkin te interviewen over wat er gebeurde met zijn cryptocurrency-bedrijf failliet gaan eerder deze maand.

Het bedrijf, dat werd gewaardeerd op meer dan 32 miljard dollar, werd op 11 november failliet verklaard na een reeks dagen waarin het stopte met proberen de liquiditeitscrisis op te lossen door Fusie met een concurrentvoor het mislukken van deze deal en het bezwijken voor de aanval op de bank toen handelaren binnen drie dagen $ 6 miljard aan fondsen opnamen.

Uit de deponeringen blijkt dat het bedrijf bijna $ 10 miljard verschuldigd is aan verschillende schuldeisers en dat er ten minste $ 1 miljard aan klantdeposito’s ontbreekt.

Onder de vele beschuldigingen lijken klantendeposito’s op FTX te zijn gebruikt als kapitaal- en leninggarantie voor een investeringsfirma genaamd Alameda die aan hem is gelieerd – een beschuldiging die neerkomt op fraude, en een die hij heftig verwierp.

“Het spijt me zeer”

Hij zei tegen Sorkin: “Ik heb nog nooit geprobeerd iemand op te lichten. Ik heb nooit met opzet geld door elkaar gehaald.”

Hoewel hij erkende dat er fouten waren gemaakt, verwierp Bankman-Fried herhaalde pogingen om wat er bij zijn cryptocurrency-bedrijf gebeurde, op enigerlei wijze als kwaadaardig of illegaal te karakteriseren.

“Het spijt me heel erg wat er is gebeurd”, zei hij. “Een maand geleden was ik enthousiast over de vooruitzichten voor FTX en ik zag het als een bloeiend en groeiend bedrijf.”

Bankman-Fried zag zijn persoonlijke nettowaarde verdampen in het debacle, van meer dan $ 26 miljard een jaar geleden tot “bijna niets” vandaag – en hij houdt vol dat hij geen eigenaar is van het geld dat weg is.

“Ik heb hier geen verborgen geld. Wat ik ook heb, ik maak het bekend,” zei hij.

“Ik vertrouw op één werkende creditcard… [and] Honderden dollars of zoiets, op een bankrekening.”

Hij zegt dat er, voor zover hij weet, genoeg geld in FTX zit om gebruikers hun geld terug te geven. Maar zijn handen zijn gebonden omdat hij geen officiële rol meer heeft in het bedrijf sinds het failliet is gegaan.

“Ik denk dat opnames vandaag kunnen worden geopend en dat iedereen kan integreren”, zei hij.

Bankman-Fried is actief op Twitter sinds het begin van de ramp, maar het optreden van woensdag markeert zijn eerste publieke optreden sinds het begin van de sage.

Er werd gespeculeerd dat hij persoonlijk zou verschijnen, maar hij verscheen uiteindelijk via een videoverbinding vanuit de Bahama’s, waar hij woont.

legale problemen

Sorkin vroeg Bankman-Fried of hij niet persoonlijk was verschenen omdat hij bang was dat hij toegankelijk zou zijn voor Amerikaanse instanties, waaronder het ministerie van Justitie en de Securities and Exchange Commission, die beide onderzoeken wat er bij FTX is gebeurd.

Bankman-Fried leek de vraag af te wenden en in plaats daarvan te stellen dat hij, voor zover hij wist, nog steeds legaal de Verenigde Staten kon binnenkomen.

“Ik heb veel hoorzittingen gezien die plaatsvonden [and] Hij zei dat het hem niet zou verbazen als ik een tijdje zou praten over wat er is gebeurd”, eraan toevoegend dat hij “niet persoonlijk dacht” dat hij strafrechtelijk aansprakelijk was om zich zorgen over te maken.

Hij zei echter dat zijn juridische team “niet erg achter zijn beslissing staat om op de top te verschijnen en in het openbaar te spreken over wat er bij FTX is gebeurd. Hij grapte dat het advies van zijn advocaat was om “een gat in te rollen”.