Ik bezocht de “Fish Doorbell” in Nederland.

Het is een regenachtige vrijdagochtend in Utrecht, buiten Amsterdam, en ik ben op zoek naar een sluis. De stad staat er vol mee, maar ik ben op zoek naar iets heel bijzonders: de Wiertsluis. Het ligt aan de rand van het historische centrum en toen ik aankwam leek het op een gemiddelde sluis. (Een botensluis is, voor niet-ingewijden, eigenlijk een lift voor boten. Het helpt ze omhoog en omlaag te brengen tussen gebieden met verschillende waterstanden. Nederland heeft er veel.) Kluisjes wachten in een hokje. Boten om te passeren. Maar als je goed kijkt, zie je een camera ondergedompeld in het water. Vanuit mijn perspectief lijkt het op modderig water. Maar ik weet dat ongeveer 1.000 mensen deze beelden in realtime bekijken om te zien wat er onder de chaos zit. Vissen wachten tot ze aanbellen.

Eind maart ging de deurbel “open” voor het seizoen. De vissen verzamelen zich aan één kant, waar een onderwatercamera het tafereel in de gaten houdt en live uitzendt Op een website. Mensen van waar ook ter wereld kunnen de vis spotten en op een knop (de deurbel) drukken om de sluiswachter te waarschuwen dat hij de vis moet openen. Verbod– Het is als een poort in de achtertuin die in water is ondergedompeld – en laat de vissen hun vrolijke gang gaan.

Het idee kwam in 2021 bij ecoloog Mark van Heukelem. Hij deed onderzoek naar barrières voor de vismigratie in Utrecht. Zoals veel Nederlandse steden is de stad vol met grachten, vaste grachten en boten. Hoewel pittoresk, krijgen deze bouwwerken enige fysieke schade in de vorm van vissen die tijdens het paaiseizoen door de stad zwemmen. Eén van de lastigste obstakels voor vissen die door Utrecht zwemmen: de Wirtsluis.

“Een van de grootste problemen voor vissen is dat de boot in de weg van de sluis ligt”, vertelt Van Heukelem, met drie kleine siervissen op de achtergrond. Bij dat eerste bezoek kon hij vissen in een rij zien liggen in de sluis, die normaal gesproken in het voorjaar gesloten is en handmatig wordt bediend door sluiswachters.

Van Heukelem, werkzaam als milieuadviseur, dacht dat het realiseren van een visroute veel inspanning en bureaucratie zou vergen. Maar de sluiswachter bood een eenvoudige oplossing. “Hij hoorde me en zei: 'Oké, laten we nu de sluis voor de vis openen.'”

Sterker nog, de sluiswachter was vaak bereid de sluis te openen zolang hij wist dat er vis aanwezig was. Binnen een jaar installeerden Van Heugel en zijn team een ​​camera en streamden ze het onderwaterecosysteem live, zodat het publiek het leven in de zee kon observeren en helpen.

“Een camera in het water is niet per se iets nieuws, maar het feit dat je iets kunt doen en kunt helpen met een druk op de knop is zeker een primeur”, aldus Van Heukelem.

De Fish Doorbell werd voor het eerst gelanceerd op 29 maart 2021 – een ongelukkige timing, aangezien het slechts enkele dagen vóór 1 april was, merkte Van Heukelem op. ‘Daar hebben we niet over nagedacht’, vertelt hij. “Het was zo grappig dat de media erop sprongen omdat ze dachten dat het een grap was.”

“Vissen en rivierkrabben die door Utrecht passeren worden gegeven Hun eigen deurbelZodat ze hun tocht naar hun paaigronden kunnen voortzetten zonder al te lang te wachten”, lees Een verklaring.

En toch ging het van start. Binnen de eerste twee weken ging de deurbel 32.000 keer ingedrukt. Dit jaar was zelfs nog succesvoller – zelfs al een paar weken na het begin van het seizoen.

“Er zijn genoeg mensen om de hele tijd te helpen, zelfs 's nachts, en dat is best verbazingwekkend”, zei Van Heukelem. Het team heeft de site geüpgraded om 1.500 bezoekers tegelijk te kunnen ontvangen. Als er meer mensen inloggen om te kijken, worden gebruikers doorgestuurd naar een generieke YouTube-livestream, ze hebben helaas geen deurbelmogelijkheden, maar kunnen wel vis kijken.

“Soms knijp ik mezelf en zeg ik: 'We hebben het over een kleine camera. Er is niets anders dan dit'', zegt hij. “Maar tegelijkertijd geloof ik in zo’n concept. Als je de reactie van mensen ziet, worden daar mensen heel blij van die niet weten dat ze met één druk op de knop kunnen helpen vissen.

Van Heukelem roept vaak vragen op over de vraag of het proces kan worden geautomatiseerd, dat wil zeggen of AI kan worden getraind om vissen te identificeren en hun aanwezigheid aan een operator te communiceren. “Natuurlijk kunnen we; Waarom wij?' zegt hij. 'Het is meer Plezier.”