Ian, nu een tropische storm, brengt overstromingen en wijdverbreide stroomstoringen naar Florida

Orkaan Ian heeft een pad van verwoesting achtergelaten in het zuidwesten van Florida, mensen opgesloten in overstroomde huizen, het plafond van de intensive care van een ziekenhuis beschadigd en 2,5 miljoen mensen stilgelegd voordat het zich op de Atlantische kust richtte.

Het National Hurricane Center zei dat Ian begin donderdag een tropische storm over land werd en naar verwachting later op de dag boven de Atlantische wateren bij het Kennedy Space Center zal verschijnen. Zware regenval bleef in de staat aanhouden en een deel van de Gulf Coast bleef ondergedompeld in oceaanwater dat door de enorme storm aan land was geduwd.

“Ernstige en levensbedreigende stormen Overstromingen van twee tot drie meter [2.5 to 3 metres] boven het grondniveau, samen met de verwoestende golven, die zich voortzetten langs de zuidwestkust van Florida van Englewood tot Bonita Beach, inclusief Port Charlotte.”

Donderdag om 05.00 uur EDT was de storm ongeveer 70 kilometer ten zuidoosten van Orlando. Berichten op sociale media van verslaggevers toonden aanzienlijke overstromingen in de straten van Kissimmee, een populaire toeristische stop voor dagtochten naar pretparken in de omgeving van Orlando.

Het Miami Hurricane Center zei dat Ian harde wind meevoerde met een maximumsnelheid van 100 kilometer per uur en met 13 kilometer per uur naar het hoofd bewoog.

Tropische stormwinden breidden zich uit tot 665 kilometer van het centrum, en bijna de hele staat zonk, met tot 30 cm regen voorspeld in delen van het noordoosten van Florida, de kust van Georgia en het laagland van South Carolina. Het kan tot 15 centimeter vallen in het zuiden van Virginia als de storm landinwaarts over de Carolinas trekt, en het centrum zei dat aardverschuivingen mogelijk zijn in de zuidelijke Appalachen.

Ian veranderde straten in rivieren en blies bomen terwijl het in het zuidwesten van Florida sloeg met winden van 241 km / u, gelijk aan de vijfde sterkste orkaan, gemeten naar windsnelheid, die ooit de Verenigde Staten trof.

De Amerikaanse president Joe Biden heeft de federale financiering van rampen goedgekeurd voor negen provincies in Florida en het Witte Huis zei donderdag dat meer gebieden kunnen worden goedgekeurd met schadebeoordelingen.

De directeur van het agentschap zei donderdag dat de schade “catastrofaal” zou zijn en dat de Federal Emergency Management Agency (FEMA) zich voorbereidde op de mogelijkheid dat duizenden mensen op de lange termijn ontheemd zouden raken.

“Ik denk niet dat we het nog kunnen kwantificeren”, vertelde FEMA-directeur Dean Cresswell aan CNN.

‘Blijf proberen’: hulpvragen komen niet binnen

Wetshandhavers in het nabijgelegen Fort Myers, Florida, hebben telefoontjes gekregen van mensen die vastzaten in ondergelopen huizen of van bezorgde familieleden. Er zijn ook beroepen op sociale media geplaatst, waarvan sommige video’s bevatten waarop met puin bedekt water naar de dakrand van huizen stroomt.

Omdat er geen elektriciteit was en de dekking van mobiele telefoons wisselde, bleven veel hulpvragen onbeantwoord, zelfs toen noodteams omgevallen bomen inzetten om mensen in overstroomde huizen te bereiken.

“Als de lijn bezet is, blijf het proberen”, zei het kantoor van de sheriff van Lee County begin donderdag in een Facebook-bericht.

Een deel van de Sanibel-brug is in zee gevallen, waardoor de toegang tot het barrière-eiland, waar normaal 6.300 mensen in Lee County wonen, is afgesloten. Het is niet duidelijk hoeveel van deze mensen er nog zijn.

Hulpdiensten zetten omgevallen bomen in om mensen in ondergelopen huizen te bereiken, maar zonder elektriciteit en vrijwel geen mobiele service was het voor veel mensen onmogelijk om hulp te zoeken in de zwaarst getroffen kustgebieden waar de golfslag kwam.

“Draagbare torens zijn onderweg naar mobiele diensten. De kans is groot dat uw dierbaren u niet kunnen bellen”, zei het kantoor van de burgemeester in Collier County, waar Napels ook deel van uitmaakt. “We kunnen je vertellen dat het een zware dag wordt als het daglicht de gevolgen onthult.”

Migrantenboot zinkt

Er zijn woensdag laat in de Verenigde Staten geen doden gemeld door Ian, maar een boot met Cubaanse migranten is woensdag bij stormachtig weer ten oosten van Key West gezonken.

De Amerikaanse kustwacht heeft een zoek- en reddingsmissie voor 23 mensen gelanceerd en is erin geslaagd drie overlevenden te vinden ongeveer drie kilometer ten zuiden van de Florida Keys, zeiden functionarissen. De Amerikaanse grenspolitie zei dat vier andere Cubanen naar Stoke Island, ten oosten van Key West, zwommen.

Vliegtuigbemanningen bleven zoeken naar de 20 overgebleven immigranten, maar een woordvoerder van de kustwacht zei dat hun “kans om te overleven niet goed is”, aldus de South Florida Sun Sentinel.

De storm had eerder door Cuba geraasd, waarbij twee mensen omkwamen en het elektriciteitsnet van dat land werd vernietigd.

Meer dan 2,5 miljoen huizen en bedrijven in Florida zitten zonder stroom PowerOutage.us. De meeste huizen en bedrijven zaten zonder stroom in 12 provincies.

De website voor het volgen van luchtvaartmaatschappijen Flightaware zei donderdag 1.935 vluchten te annuleren en vrijdag 738.

Walt Disney zei dat de themaparken in Orlando donderdag weer zullen sluiten.

Ontruiming van het ziekenhuis

In Port Charlotte, aan de Golfkust van Florida, overspoelde de storm een ​​lage spoedafdeling van een ziekenhuis, zelfs toen harde wind een deel van het dak van een intensive care-afdeling afrukte, volgens een arts die daar werkt.

Dr. Birgit Bowden van HCA Florida Fawcett zei dat het water de intensive care-afdeling binnenstroomde, waardoor het personeel gedwongen werd de ziekste patiënten van het ziekenhuis – van wie sommigen aan de beademing lagen – naar andere verdiepingen te evacueren. Het personeel gebruikte handdoeken en plastic bakken om de natte rommel op te ruimen.

Het middelgrote ziekenhuis beslaat vier verdiepingen, maar de patiënten moesten door de schade op slechts twee verdiepingen verblijven.

“Zolang onze patiënten in orde zijn en niemand sterft of een slecht resultaat krijgt, dat is waar het om gaat,” zei Bowden.

Tampa Bay, de stad, bereidde zich voor het eerst sinds 1921 voor op de mogelijkheid van een voltreffer van een orkaan. Maar de storm landde in het zuiden nabij Cayo Costa, een barrière-eiland ten westen van het dichtbevolkte Fort Myers. .

De storm trekt naar verwachting vrijdag aan land in South Carolina.

De gouverneurs van die staat, North Carolina, Georgia en Virginia, riepen proactief de noodtoestand uit.