Een echtpaar uit Ottawa had onlangs een nieuwe huurwoning op de markt gebracht, maar voordat ze het konden verhuren, troffen ze een gezin aan dat daar zonder hun medeweten woonde als gevolg van een gedurfde en verfijnde zwendel.
De zwendel, gebaseerd op een valse vermelding in Kijiji maar met een verbijsterende wending, heeft niet alleen de familie voor duizenden dollars aan huur gedupeerd, maar de huiseigenaren ook met stomheid geslagen en geschonden.
De beproeving begon in augustus, nadat Anuj en Saloni Mittal een huis met twee verdiepingen aan Bastille Road in de wijk Barhaven in Ottawa hadden gekocht en het te huur hadden aangeboden.
Een paar weken later, op 13 september, belde de MLS-agent van het paar, Dinesh Sharma, hen vroeg in de ochtend met schokkend nieuws.
Hij zei dat een man die beweerde in het huis van het echtpaar te wonen, klaagde dat de huiseigenaar de voorwaarden van de huurovereenkomst probeerde te wijzigen en om meer huur vroeg.
Sharma herinnert zich de man die hem zei: “Uw klant gedraagt zich.”
Maar Mittals had op dat moment nog niet eens een huurder getekend. Voor zover ze weten heeft er nooit iemand in het nieuw gebouwde gebouw gewoond.
In feite stond het bord ‘Te huur’ nog steeds op het grasveld buiten hun huurwoning, en dus vond de man Sharma’s naam en nummer.
Mittals en hun agent gaan al snel naar Pastel Way om het te onderzoeken.
Vreemden in huis
Daar ontmoetten ze David Polk en vestigden zich in het huis waar hij en zijn gezin twee dagen eerder waren verhuisd.
Polk legde uit dat hij het huuraanbod in Kijiji had ontdekt en ermee instemde het pand te inspecteren, het huurcontract te ondertekenen en de huur van de eerste en vorige maand te betalen via een reeks sms-berichten met de vermoedelijke eigenaar, allemaal zonder een persoonlijk gesprek.
Maar noch Mittals, noch de MLS-agent hebben de Kijiji-advertentie voor de eenheid gemaakt.
Polk, die al vele jaren niet op de huurmarkt is, zei dat hij gelooft dat het voltooien van de deal zonder elkaar persoonlijk te ontmoeten in overeenstemming is met het aantal bedrijven dat tijdens de pandemie actief is geweest.
“Onder normale omstandigheden, ja, zou dit een aantal rode vlaggen hebben opgeworpen”, zei de 36-jarige bouwvakker en vader.
Polk zei dat hij een elektronische huur van $ 4.300 had overgemaakt aan een man die zichzelf Michael Gland noemde, die de kit aan de sleutelkluis gaf om Polk toegang te geven tot de sleutels.
Onenigheid over hoe de dader aan de informatie kwam
Maar hoe kende de fraudeur de groep?
Na het delen van de informatie concentreerden huiseigenaren, listingagent en Polk zich op de theorie dat de zwendel zou kunnen stoppen op een online tool genaamd tijdweergave, een in Chicago gevestigde site waarmee agenten thuisshows kunnen plannen en boeken.
De service promoot zichzelf als een one-stop-shop voor geautoriseerde MLS-dealers. Met slechts een paar klikken kan de accounthouder gedetailleerde informatie vinden over een vermeld onroerend goed – de hoogtepunten, het schema en de deurslotbox.
Sharma’s makelaardij heeft een contract met ShowTime, wat betekent dat al haar eigendommen, inclusief het Barhaven-huis, op het platform worden vermeld.
Polk, Metals en Sharma vermoeden dat de dader zich via een ShowTime-reservering toegang heeft verschaft tot de lockbox door zich voor te doen als makelaar.
Uit online gegevens blijkt dat een agent op 400 kilometer afstand in Toronto een bod heeft gedaan op het huisje voor 9/11. Toen CBC News contact met hem opnam, ontkende deze agent dat hij ooit had geboekt en uitte hij zijn verbazing dat er met zijn account geknoeid was.
In een e-mail ontkende Michael Lane, president van ShowTime, dat de inbreuk via zijn bedrijf kwam.
In plaats daarvan gaf hij een niet nader genoemde makelaar de schuld van het maken van een fout.
“Het lijkt ons dat de dader, die zich voordeed als een gelicentieerde kopersagent in Ottawa, contact heeft opgenomen met een ander kantoor in Ottawa dat ShowTime op een desktopcomputer gebruikte”, schreef Lynn.
“Zonder de identiteit van de beller voldoende ter discussie te stellen, heeft het kantoorpersoneel vervolgens de contactgegevens van de beller telefonisch gewijzigd.”
Hoewel zijn bedrijf niet verantwoordelijk is, zei Lin, heeft de zaak hen ertoe aangezet hun software bij te werken om “menselijke fouten zoals deze” te voorkomen.
Bekijk | Huurzwendel verlaat huurder $ 4.300
David Polk, een potentiële huurder, zegt dat hij naar een landhuis in Barhaven is verhuisd nadat hij een advertentie te huur had gevonden in Kijiji, en pas achterdochtig werd toen de ‘verhuurder’ hen begon te dwingen om meer huur te vragen. De echte eigenaren van de eenheid en hun makelaar zeggen dat ze Kijiji’s advertentie voor het onroerend goed nooit hebben geplaatst. 1:31
De politie zegt dat in tegenstelling tot de gebruikelijke huurfraude
Agenten van de Ottawa Police Fraud Unit, die nu onderzoek doet, zeggen nog nooit een huurzwendel te hebben gezien, omdat de dader meestal lang voor de beloofde verhuisdatum verdwijnt.
De provinciale politie van Ontario. vaste hoeveelheid. John Armitt van het Canadian Fraud Centre zei dat huurders altijd moeten zoeken naar dubbele vermeldingen en nooit geld moeten sturen voordat ze elkaar persoonlijk ontmoeten.
De huiseigenaren lieten de familie Polk een week in het huis blijven. Het gezin is inmiddels verhuisd naar de kelder van een familielid.
“Ik heb medelijden met hem. Hij is zeker het slachtoffer”, zei huiseigenaar Anuj Mittal van Polk. “Het was verschrikkelijk en geweldig voor onze familie.”
De nep Kijiji-lijst stond deze week nog op de site. CBC nam contact op met de persoon die de lijst had gemaakt, die hem Asheley noemde, maar de correspondentie eindigde nadat de verslaggever zich had voorgesteld.
CBC-berichten die naar de telefoon van Michael Gelland zijn gestuurd, hebben geen reactie ontvangen.
Polk zei dat hij de advertentie voor Kijiji had gemarkeerd en “nooit meer naar Kijiji zou kijken”, terwijl hij ook zijn bank, RBC, smeekte om de overboeking van $ 4.300 te annuleren.
Een woordvoerder van RBC zei dat de bank klanten eraan herinnert dat ze “extra stappen moeten ondernemen om ervoor te zorgen dat ze te maken hebben met een vertrouwde bron bij het overmaken of ontvangen van geld”.
More Stories
Nu de omzet daalt, elimineert Starbucks de toeslagen voor niet-zuivelproducten
De waarde van de Canadese dollar daalt ten opzichte van de Amerikaanse dollar. Wie heeft er pijn?
Voorgestelde wijzigingen in de Crown Lands Act om de in het rapport van de AG genoemde kwesties te helpen aanpakken: Minister