Hubble legt een episch beeld vast van drie sterrenstelsels die samensmelten tot één

De opname van deze week met de Hubble-ruimtetelescoop toont ten minste drie sterrenstelsels in het proces van samensmelten tot één, genaamd IC 2431. Dit object bevindt zich op 681 miljoen lichtjaar afstand in het sterrenbeeld Kreeft, en het laat zien wat er kan gebeuren wanneer Sterrenstelsels botsen en versmelten in elkaar.

De enorme zwaartekracht van zo’n fusie trekt sterrenstelsels aan tot langwerpige vormen, hoewel het proces niet helemaal destructief is – er is ook een overvloedige stervorming in delen van de fusie, waarbij nieuwe sterren worden geboren te midden van de chaos. Sommige van de meer actieve gebieden bevinden zich mogelijk precies in het midden van het samensmeltingsproces, hoewel dit niet op de afbeelding te zien is omdat een dikke stofwolk het centrum verduistert.

Een opmerkelijk feit over dit object is dat het werd onderzocht met behulp van een van de oudste en grootste burgerwetenschappelijke projecten in de astronomie. Project Galaxy Zoo, dat begon in 2007, is nu aan zijn vijftiende editie toe en heeft leden van het publiek samengebracht om sterrenstelsels, samensmeltingen en supernova’s te helpen identificeren en classificeren.

“Het oorspronkelijke Galaxy Zoo-project was de grootste galactische volkstelling die ooit is uitgevoerd en vertrouwde op crowdsourcing-tijd van meer dan 100.000 vrijwilligers om 900.000 niet-geteste sterrenstelsels te classificeren”, aldus Hubble-wetenschappers. Schrijven. “Het project bereikte in slechts 175 dagen wat jarenlang werk zou zijn geweest voor een professionele astronoom en leidde tot een gestage stroom van soortgelijke burger-astronomische wetenschappelijke projecten. Daaropvolgende Galaxy Zoo-projecten omvatten de grootste ooit studies van melkwegfusies en getijde-dwergstelsels , evenals de ontdekking van nieuwe soorten volledig uit compacte stervormende sterrenstelsels.”

Aanbevelingen van de redactie