Hong Kong bracht zondag zijn stem uit bij de eerste verkiezingen sinds Peking de wetten heeft gewijzigd om het aantal rechtstreeks gekozen wetgevers te verminderen en kandidaten te screenen om ervoor te zorgen dat alleen degenen die loyaal zijn aan China kunnen deelnemen.
De semi-autonome regio was getuige van pro-democratische protesten in 2014 en 2019, maar ze werden verpletterd door veiligheidstroepen, gevolgd door het opleggen van een ingrijpende nationale veiligheidswet die de meeste oppositieactivisten in de stad het zwijgen oplegde en anderen ertoe aanzette naar het buitenland te vluchten.
Minister van constitutionele zaken en het vasteland van zaken, Eric Tsang, waarschuwde zaterdag dat buitenlandse troepen mogelijk proberen de verkiezingen te ondermijnen nadat activisten in het buitenland hadden opgeroepen tot een boycot van de stemming. Volgens de nieuwe kieswetten kan het aanzetten tot een boycot en het uitbrengen van ongeldige stemmen resulteren in maximaal drie jaar gevangenisstraf en een boete van HK $ 200.000 (ongeveer C $ 34.000).
De lage opkomst werd algemeen verwacht, en uit de laatste peiling van het Hong Kongs Public Opinion Research Institute bleek dat 39 procent van de respondenten aangaf dat het onwaarschijnlijk was dat ze zouden gaan stemmen.
De Democratische Partij stelt geen kandidaten voor
Ongeveer 4,4 miljoen inwoners hebben stemrecht. De verkiezingen stonden oorspronkelijk gepland voor september vorig jaar, maar werden uitgesteld vanwege risico’s voor de volksgezondheid door de pandemie. Het pro-democratische kamp verzette zich tegen het besluit en beschuldigde de regering ervan de uitbraak te gebruiken om de stemming uit te stellen.
De grootste oppositiepartij van Hong Kong, de Democratische Partij, heeft nog geen enkele kandidaat gesteld.
Een zware politie-aanwezigheid omsingelde zondag de stembureaus. Politiechef Raymond Siew zei dat ongeveer 10.000 agenten zouden worden ingezet om de verkiezingen soepel te laten verlopen.
Om het stemmen aan te moedigen, boden de autoriteiten op een ongekende manier gratis openbaar vervoer aan en stuurden ze de dag voor de verkiezingen herinneringen.
Verminderd aandeel rechtstreeks gekozenen
“Stem op Hong Kong – ons thuis! De verkiezing van de LegCo is belangrijk voor jou en de toekomst van Hong Kong!” De brief werd voorgelezen met verwijzing naar de Wetgevende Raad.
Het Chinese parlement heeft in maart een resolutie aangenomen om de kieswet van Hongkong te wijzigen. Velen zagen in feite een einde komen aan het “één land, twee systemen”-kader waaronder Hongkong zijn juridische, politieke en financiële instellingen gedurende 50 jaar handhaaft. Na uitlevering uit Groot-Brittannië in 1997.
De raad stemde om een pro-Beijing commissie de bevoegdheid te geven om meer wetgevers in Hong Kong te benoemen, waardoor het aandeel direct gekozenen wordt verminderd en ervoor wordt gezorgd dat alleen degenen die echt loyaal zijn aan Peking zich kandidaat kunnen stellen.
De verhuizing breidde de kamergrootte uit van 70 naar 90 stoelen, met leden van de verkiezingscommissie, de trouwe pro-Beijing instantie die verantwoordelijk is voor de verkiezing van de chief executive, die 40 van hen uitmaakt. Nog eens 30 zetels worden gekozen door businessgroepen die bekend staan als “functionele kiesdistricten”. Het aantal rechtstreeks gekozen vertegenwoordigers werd teruggebracht van 35 naar 20. Vijf gekozen zetels uit de gemeenteraadsleden werden volledig afgeschaft.
More Stories
Wat Washington Post-dramaschrijver Joe Rogan zegt over de Amerikaanse verkiezingen en de media | Media-nieuws
Ruim 250.000 lezers van de Washington Post hebben hun abonnement opgezegd uit protest tegen het ongeloof.
Ambtenaren zeggen dat Israëlische invallen in het noorden van Gaza minstens 88 mensen hebben gedood