Hoe Marcus Simin de nummer twee van het Blue Jays All-Star Team werd zonder ooit een voet in Toronto te hebben gezet

De fans van Toronto Blue Jays klikten ook op de tweede honkman Marcus zadenEen naam die hem de tweede grote MLS-speler in de All-Star Game van dit jaar maakte, ze hebben dat ongetwijfeld gedaan zonder hem ooit persoonlijk te zien spelen.

Tenzij ze dit seizoen in Dunedin, Florida of Buffalo, New York zijn geweest.

Semien Toronto heeft nog geen voet in Toronto gezet nadat hij eind januari een eenjarig contract van $ 18 miljoen met Blue Jays ondertekende. COVID-19-protocollen in Canada dwongen het team om het jaar te beginnen in hun voorjaarshuis in Florida en vervolgens te verhuizen naar Triple-A Stadium in Buffalo, waar ze vorig seizoen speelden.

Simin hoopt Toronto – en zijn fans – te zien voordat hij deze winter weer op de gratis dealermarkt komt.

Het wordt geweldig”, vertelde Simin onlangs aan ESPN. “Toen we in Dunedin speelden, kregen we niet veel gejuich. Toen we tegen Boston speelden, was het een wegwedstrijd.

“Buffel kan zwaaien” [like Toronto], heel. Dit is het grootste tri-voetbalstadion. Mijn vrouw vertelde me dat ze koude rillingen kreeg op de openingsavond daar. Ze zei: “Hé jongens, voor een keer.”

“Het is nu ons huis.”

Als Jays dit seizoen terugkeert naar Toronto, zullen fans van Blue Jays daar een briljante verdediger zien die is teruggekomen van een slechte 2020-campagne bij de Auckland Athletics. Zijn OPS daalde .679 in het korte seizoen en verdiende dit jaar 20 thuispunten in 79 wedstrijden, na slechts zeven te hebben gescoord tijdens een seizoen van 60 wedstrijden.

Hij heeft een OPS+ van 143, de beste uit zijn carrière, en zo wordt deze statistiek die het verhaal van Semien 2021 vertelt bepaald, waarbij de statistiek grotendeels afhankelijk is van het speelveld van de speler.

Simien had zelfs nooit gedacht dat hij in de eerste plaats voor de Blue Jays zou spelen. Ze hebben al shortstops in Bo BechetEn toen vorig seizoen eindigde, ging Semien op zoek naar een team dat geen sleutelspeler op die positie had. Maar zijn mogelijkheden waren beperkt, omdat de organisaties vaak beweerden dat ze geen geld meer hadden.

“Toronto was absoluut een van de teams die na COVID leken uit te geven”, zei Simin. Het waren de Mets en Toronto.

“Ik wilde een korte wedstrijd spelen, dus in het begin stond Toronto niet op mijn radar, omdat ik weet dat Poe een tijdje speelt.”

Terug naar Shortstop die Semien in een van de meest gedownloade gratis proxy-categorieën ooit in dit bericht zou plaatsen Carlos CorreaEn de Het verhaal van TrevorJaffe Bayes en Cory Seeger Het is ook gepland om deze winter free agency te raken. Hoewel hij nu uitblinkt op het tweede honk, wil Semien terugkeren met die met sterren bezaaide groep.

“Ik wilde absoluut nog een kans bij een gratis bureau na mijn seizoen van 60 wedstrijden”, zei Simin. “Een contract voor één jaar was de manier om dat te doen. Hier zijn we vandaag en ik ben blij met mijn verbeteringen op het tweede honk.”

Blue Jays is ook erg blij. Semien scoort 96 procent boven het gemiddelde buiten in zijn nieuwe functie, terwijl hij leiding geeft aan de jonge aanvallende kern van Toronto.

“Alles wat we over hem hebben gehoord, is buitengewoon positief geweest en heeft onze verwachtingen ver overtroffen”, zei algemeen directeur Ross Atkins van Blue Jays deze week. “Hij toverde een glimlach op mijn gezicht. Marcus is erg goed in honkbal. Hij heeft een kalmerend en stabiel effect op ons.”

Toen de gesprekken serieuzer werden, herinnert Atkins zich dat Semien in meer geïnteresseerd was dan alleen geld of zijn positie in het team.

“Hij was erg nieuwsgierig en erg behulpzaam”, herinnert Atkins zich. “Een van de dingen die ons het meest enthousiast maakten, was toen hij begon te praten over Bo en zijn geloof in dit jonge team. Het spreekt gewoon tot de persoon die hij is en de manier waarop hij over de wedstrijd denkt.”

Simin ziet de Blue Jays als een ander soort concurrent dan de teams waar hij voor speelde in Auckland.

Simin zei over A. “In 2018 hadden we bijna vier close-ups aan de achterkant. In 2019 hadden we Liam Hendriks. Dit team is gebouwd op de aanval… Er zijn bepaalde wedstrijden die we moeten winnen, maar we zijn nog jong. Ik weet dat we ze later in het seizoen zullen winnen.”

Blue Jays rekent op Semiens leiderschap als een van de weinige spelers in het team die weet hoe een vlaggenrace van 162 wedstrijden eruitziet. De ploeg kreeg vorig seizoen de smaak te pakken, maar pas in 60 wedstrijden in het 2020-format.

Zelfs als Semien zijn team voorbij het seizoen leidt, verandert dat niets aan het feit dat hij waarschijnlijk in 2022 zal verhuizen. Epidemiologische onzekerheid in vrije keuze zal plaatsmaken voor de onzekerheid van een nieuwe KBA. Simin is lid van de Raad van Bestuur van de Players’ Association en zal inspraak hebben in hoe free agency eruitziet voor alle spelers in de toekomst.

Voorlopig zal hij zich concentreren op zijn All-Star-optreden, op een positie spelen die hij niet van plan was, voor een team waarvan hij dacht dat hij niet zou spelen.

“Als ik terugdenk aan het laagseizoen, wist ik niet wat ik kon verwachten”, zei Simin. ‘Ik heb niets te klagen. Toronto is goed voor me geweest.’

Zelfs als de nieuwste ster van de stad er al is.