Hoe je eetritme je mentale gezondheid beïnvloedt

Eten is een essentieel onderdeel van het menselijk leven en het blijkt dat niet alleen wat we eten, maar ook wanneer we eten onze hersenen kan beïnvloeden. Het is aangetoond dat onregelmatige eettijden bijdragen aan een slechte geestelijke gezondheid, waaronder depressie en angst, evenals aan hart- en stofwisselingsziekten en gewichtstoename.

Gelukkig is het mogelijk om te profiteren van eetritmes om negatieve stemmingen te verminderen en de geestelijke gezondheid te verbeteren. Als doctoraatsstudent neuropsychiatrie en psychiater die eet- en stemmingsstoornissen bestudeert, richt ons onderzoek zich op het onderzoeken hoe eetritmes de hersenen beïnvloeden.

Dit is hoe het allemaal werkt: het circadiane systeem is verantwoordelijk voor het afstemmen van onze interne processen op optimale tijden van de dag op basis van signalen uit de omgeving, zoals licht of voedsel. Mensen hebben deze draden ontwikkeld om te voldoen aan de energiebehoeften die gedurende de dag en nacht vaak veranderen, waardoor een ritmisch patroon voor onze eetgewoonten wordt gecreëerd dat het schema van de zon volgt.

Hoewel de hoofdklok de metabolische functie tijdens de dag-nachtcyclus beheert, beïnvloeden onze eetritmes ook de hoofdklok. De spijsverteringsweefsels hebben hun eigen klokken en vertonen regelmatige schommelingen in hun werk gedurende een periode van 24 uur. De dunne darm en lever verschillen bijvoorbeeld gedurende de dag en nacht in termen van spijsvertering, absorptie en metabolische capaciteit.

Wanneer de biologische hoofdklok van de hersenen niet synchroon loopt met het eetritme, beïnvloedt dit het vermogen van de hersenen om volledig te functioneren. Hoewel de hersenen slechts 2 procent van onze totale lichaamsmassa uitmaken, verbruiken ze tot 25 procent van onze energie en worden ze vooral beïnvloed door veranderingen in de calorie-inname. Dit betekent dat abnormale maaltijden onvermijdelijk negatieve gezondheidseffecten hebben.

Lezen voorgesteld: Helpen koolhydraatarme diëten echt om af te vallen? Wat de experts zeggen

eten en humeur

Hoewel de onderliggende mechanismen nog onbekend zijn, is er een overlap tussen de neurale circuits die het eten en de stemming bepalen. Ook hebben spijsverteringshormonen invloed op dopamine, een neurotransmitter die een grote rol speelt bij stemming, energie en plezier. Personen met een depressie en een bipolaire stoornis hebben abnormale niveaus van dopamine. Aangenomen wordt dat veranderende eetgewoonten bijdragen aan een slecht humeur.

Onregelmatig eten kan een rol spelen bij de complexe onderliggende oorzaken van stemmingsstoornissen. Personen met een depressie of een bipolaire stoornis vertonen bijvoorbeeld turbulente interne ritmes en onregelmatige maaltijden, waardoor de stemmingssymptomen dramatisch verslechteren. Bovendien vertonen ploegenarbeiders, die de neiging hebben om grillige eetschema’s te volgen, meer depressies en angstgevoelens in vergelijking met de algemene bevolking. Ondanks dit bewijs maakt evaluatie van eetschema’s momenteel geen deel uit van de standaard klinische zorg in de meeste psychiatrische instellingen.

eetpatroon verbeteren

Dus, wat kan er gedaan worden om ons eetritme te verbeteren? Een veelbelovende methode die we in ons onderzoek tegenkwamen, is time-restricted eating (TRE), ook wel intermitterend vasten genoemd.

Bij TRE wordt het eten beperkt tot een bepaalde tijd gedurende de dag, meestal 4 tot 12 uur. Als u er bijvoorbeeld voor kiest om alle maaltijden en snacks in een periode van 10 uur van 9.00 uur tot 19.00 uur te eten, weerspiegelt dit de nachtelijke vastenperiode. Er zijn aanwijzingen dat deze methode de hersenfunctie, het energiemetabolisme en een gezonde signalering van metabole hormonen verbetert.

Er is al aangetoond dat TRE symptomen van depressie en angst voorkomt in dierstudies die zijn ontworpen om ploegenarbeid te modelleren. De antidepressieve effecten van TRE zijn ook bij mensen aangetoond. Regelmatig eten is ook gunstig voor het verminderen van het risico op gezondheidsproblemen zoals obesitas, diabetes en hart- en vaatziekten.

Lezen voorgesteld: Voedzame vleesalternatieven die u kunnen helpen gezond te eten

Circadiane ritmes in een 24-uurs wereld

We leven in een 24-uurs wereld vol kunstlicht en 24/7 toegang tot voedsel. Dit maakt de effecten van eetstoornissen op de geestelijke gezondheid een belangrijk onderwerp in het moderne leven. Naarmate meer onderzoek gegevens oplevert om eetritmes te beoordelen bij personen met stemmingsstoornissen, kan het opnemen van eetritmetherapie in klinische zorg de kwaliteit van leven van een patiënt aanzienlijk verbeteren.

Voor de algemene bevolking is het belangrijk om de publieke kennis over toegankelijke en betaalbare manieren om gezond te blijven eten te vergroten. Daarbij hoort niet alleen aandacht voor de inhoud van de maaltijden, maar ook voor het ritme van het eten. Het afstemmen van eetritmes op het schema van de zon zal blijvende voordelen hebben voor de algehele gezondheid en kan een beschermend effect hebben tegen geestesziekten.

Elena Koning, PhD student, Centre for the Study of Neuroscience, Queen’s University, Ontario en Elisa Britzky, Professor, Department of Psychiatry, Queen’s University, Ontario Dit artikel verscheen voor het eerst in Gesprek.