Hoe hockey Canada draaide nadat de NHLers zich terugtrokken uit de Olympische Spelen van 2022

Nu de NHL officieel spelers terugtrekt van de Olympische Winterspelen van 2022 vanwege verschillende COVID-19-verstoringen in het reguliere seizoen, heeft Hockey Canada nu minder dan zes weken om een ​​team van spelers op te bouwen om te strijden in het hockeykampioenschap voor heren.

Hoewel dat niet lang is, zegt Scott Salmond, vice-president van Hockey Canada, dat er al is gewerkt aan hoe de nieuwe selectie eruit zal zien in afwachting van de beslissing van de NHL.

“Ik denk dat we er altijd trots op zijn voorbereid te zijn, of dat nu het plan van de NHL is of niet”, zei Salmond. Interview In FAN Drive Time woensdag. “We hebben en hebben altijd spelers van buiten de NHL op onze lange lijst, dus daar zijn we dankbaar voor, want dit zijn de spelers waaruit we zullen kiezen.”

Salmond zei dat Shane Duan de verantwoordelijkheden van de algemeen manager van Team Canada zal overnemen van Blues-manager Doug Armstrong en Claude Julien zal de rol van coach in Peking overnemen om Lightning-coach John Cooper te vervangen. Hij voegde eraan toe dat de organisatie op zoek zou zijn naar personeel rond Doan en Julien, maar de ervaren Canadese hockeyscout Blair MacKasey houdt spelers in Europa sinds september in de gaten in afwachting van de situatie waarin de organisatie zich nu bevindt.

Wat de spelers betreft, zei Salmond dat de ploeg een aantal mensen zou kunnen bevatten die bekend zijn bij NHL-fans en voegde eraan toe: de lijst Canada, dat eerder deze maand naar de Channel One Cup in Moskou werd gestuurd, biedt een indicatie van naar wie te kijken. Het team zal voornamelijk bestaan ​​uit spelers die momenteel in Europa spelen, maar er zal meer discussie moeten plaatsvinden voordat wordt besloten of NCAA-spelers en die van de AHL mogen spelen.

“Nu zijn we hier terug met enkele video’s en gebruiken we ons netwerk van Canadezen over de hele wereld, om ervoor te zorgen dat we de potentiële spelerspool kunnen kiezen – vergelijkbaar met 2018 – en kans maken op de gouden medaille”, zei Salmond.

“Ik denk dat mensen verrast zullen zijn als ze zien wat onze lijst is, het soort spelers en enkele van de bekende namen.”

Hockey Canada zou naar verwachting begin januari de selectie van NHL-spelers afronden en het managementteam, onder leiding van Armstrong, heeft meer dan een jaar besteed aan het scouten van NHL-spelers.

In een interview op The FAN Drive Time woensdag zei Armstrong dat het grootste deel van de selectie was geselecteerd, maar voegde eraan toe dat er nog enkele beslissingen waren aan de onderkant van de ploeg die uiteindelijk niet zouden worden genomen.

“We hadden onze laatste persoonlijke ontmoeting (tijdens) de eerste week van december in Florida, waar we allemaal samenkwamen als management en vervolgens de coaches in de gesprekken opnamen”, zei Armstrong. “Misschien waren we drie regels diep en vier mannen terug, en een paar, zo diep in de achterkant als we op dat moment identificeerden als slotenmakers. En we zouden de volgende week, op dat moment, zes weken besteden aan het slijpen van op de rest van die groep om die lijst in te vullen.”

Armstrong weigerde te zien wie die sluizen waren en onthulde alleen dat Nathan McKinnon erbij was, waardoor fans geen antwoord hadden op de vele roosterdebatten die dit jaar van kust tot kust hebben plaatsgevonden. Hoewel de selectie uiteindelijk niet zal zijn wat fans in gedachten hadden toen de NHL eerder dit jaar zijn terugkeer naar games aankondigde, zei Salmond dat hij er zeker van was dat de groep die speelde er alles aan zou doen om Canada trots te maken.

“Hij is geen speler van de National Hockey League, hij is niet de beste ooit, dat hebben we begrepen”, zei hij. “Maar ik weet dat de jongens die we uiteindelijk hebben uitgekozen om daarheen te gaan, dezelfde benadering en verantwoordelijkheidsgevoel zouden hebben om te proberen het naar Canada te krijgen.”