Hoe grote technologie gehandicapte gebruikers heeft omarmd

Begraven onder het lawaai van de AI-revolutie, is de grote technologie stilletjes bezig met het uitrollen van diensten voor mensen met een handicap waarvan het hoopt dat het een grotere klantconversie zal stimuleren.

Apple en Google lopen voorop door gebruik te maken van de sensoren en camera’s van hun best verkochte smartphones waarmee gebruikers hun foto’s en geluid kunnen bewerken, verbeteren en verbeteren.

Een van de laatste aankondigingen is dat Apple in mei een Live Speech-functie onthulde die machine learning gebruikt – de term die Apple gebruikt voor kunstmatige intelligentie – om de stem van een gebruiker na te bootsen.

Het idee is om mensen met een risico op afasie in staat te stellen brieven te schrijven en ze met hun natuurlijke stem te laten lezen.

Ondertussen test Google een upgrade van zijn Lookout-app, een programma dat afbeeldingen voorschrijft voor blinden en slechtzienden.

Google zegt dat de nieuwe versie kunstmatige intelligentie zal gebruiken om objecten te identificeren zonder tagging.

– Digitale sneden –

Beide bedrijven zijn voorzichtig om dit als de norm af te schilderen.

“We proberen vroeg en vaak veel tijd vrij te maken”, vertelde Sarah Herlinger, die de toegankelijkheidsprojecten van Apple leidt, aan AFP tijdens een recent technisch evenement in Parijs.

Toen haar werd gevraagd naar het proces achter het ontwikkelen van een product als de Vision Pro – een headset die eerder deze maand werd gelanceerd – zei ze dat het idee was om “ervoor te zorgen dat we, wanneer we op het punt staan ​​​​om zo’n aankondiging te doen, kunnen zeggen dat we hierover nagedacht.”

Eve Anderson, hoofd toegankelijkheid van Google, maakt een soortgelijk punt en vertelde AFP dat honderden mensen fulltime aan toegankelijkheid werkten bij het bedrijf.

“Wat nog belangrijker is, we verwachten dat toegankelijkheid een belangrijk onderdeel zal zijn van iedereen die producten maakt”, zei ze.

Als er een meningsverschil is tussen de aanpak van de bedrijven, is dat meer gericht dan praktisch.

Terwijl Herrlinger de strengheid van Apple’s targeting benadrukt, wil Andersson graag praten over hoe deze functies ieders leven verbeteren.

Verhaal gaat verder

Ze omschrijft het als een digitale ‘bestratingsafsnijding’, een idee dat is vernoemd naar een initiatief om drempels op trottoirs te verlagen, dat oorspronkelijk bedoeld was om rolstoelgebruikers te helpen, maar dat ook mensen met kinderwagens, fietsen of mensen die iets gênants dragen heeft geholpen.

Anderson noemt digitale afkortingen als software voor autocorrectie, autocomplete en spraakherkenning.

“Veel hiervan is oorspronkelijk ontwikkeld als toegankelijkheidstechnologie, en nu is het gewoon een productiviteitsverbetering voor ons allemaal”, zei ze.

– ‘Marktrealiteit’ –

Google en Apple behoren tot de meest populaire merken ter wereld en beschrijven beide hoe toegankelijkheidsfuncties kunnen worden ontwikkeld door feedback te verzamelen van het enorme aantal gebruikers.

Ze behoren ook tot de rijkste bedrijven, dus ze kunnen zich bezighouden met het plannen van hun producten.

Apple heeft nauw samengewerkt met Team Gleeson, zei Herlinger, een liefdadigheidsinstelling opgericht door voormalig NFL-speler Steve Gleeson bij wie amyotrofische laterale sclerose (ALS) werd vastgesteld, een zeldzame, ongeneeslijke en slopende ziekte.

Apple werkte samen met zijn organisatie om ervoor te zorgen dat hun producten zouden werken voor mensen met ALS.

Maar Apple en Google zijn niet de enigen die toegankelijkheidstechnologie ontwikkelen: de brede beschikbaarheid van AI-modellen heeft geleid tot een enorme creativiteit.

Microsoft heeft SeeingAI ontwikkeld, dat afbeeldingen voorschrijft voor mensen met een visuele beperking, en er zijn tal van startups op dit gebied.

Het Franse bedrijf Sonar Vision ontwikkelt technologie om slechtzienden door steden te leiden, en de AI zet ook een ChatGPT-bot in om de toegankelijkheid van websites te verbeteren.

Manuel Pereira van de Franse vereniging Valentin Howie, die campagne voert voor meer toegankelijkheid, gelooft dat AI de potentie heeft om blinden en slechtzienden meer onafhankelijkheid te geven.

Maar hij heeft wel een waarschuwing voor bedrijven in het veld.

“Als we vervallen in een economisch model dat de nadruk legt op winstgevendheid, kan de deur even snel sluiten als geopend worden”, zei hij.

Anderson van Google maakt het tegenovergestelde punt en zegt dat het besef dat een miljard mensen een handicap hebben, bedrijven ertoe heeft aangezet te beseffen wat dit zou kunnen betekenen voor hun bedrijfsresultaten.

“Het is een marktrealiteit, en niet elk bedrijf doet het uit de goedheid van hun hart”, zei ze.

jub-jxb-gc / lth / been