Hoe Gemini te vangen, de krachtigste meteorenregen van het jaar

Peter Brown, een professor in astronomie aan de Western University in Londen, Ontan, die meteorenregens bestudeert, gaat verder en noemt ze ‘de krachtigste meteoor van het jaar’.

Wat verwacht je te zien?

Meteoren, ook wel vallende sterren genoemd, verschijnen als lichtpuntjes die door de lucht worden verspreid. Ze worden veroorzaakt door stof en kleine stenen die in de atmosfeer terechtkomen en verbranden.

Hoewel je elke nacht van het jaar een meteoor kunt zien, kun je meer verwachten tijdens meteorenregens, die meerdere keren per jaar plaatsvinden.

Een van de bekendste is de Perseïden, die in augustus plaatsvindt en die veel mensen zien tijdens het kamperen of in de hutten.

Brown zei dat de edelsteen twee keer zoveel meteoren produceert als de Perseïden. Je kunt meer dan 2 minuten per minuut zien wanneer de decemberbui op zijn hoogtepunt is.

“Het duurt meerdere dagen,” zei Brown. “Het zijn rijke en heldere meteoren. Het is langzamer dan de Perseïden.” “Dus als een visuele weergave… zijn de Geminiden absoluut geweldig.”

In feite is de Geminid-meteoriet de afgelopen decennia verbeterd, waardoor er nu meer meteorieten worden geproduceerd dan in het verleden, hoewel onderzoekers niet precies weten waarom.

Wanneer en waar moet je kijken?

Geminiden zijn over het algemeen actief van 4-17 december en de meteorenregen van dit jaar is al begonnen. Het is ook meestal actiever vóór zijn hoogtepunt – ‘s nachts op 13-14 december van dit jaar – dan erna.

“Als mensen de komende vier of vijf dagen op elk moment naar buiten kunnen, tot volgende woensdag, is het zeker het proberen waard”, zei Brown.

Hij zei dat de meteorenregen van dit jaar “zeker sterker zullen zijn in de nacht van maandag 13 december op dinsdagochtend”.

De officiële piek zal dinsdag rond 3 uur ET zijn.

Brown raadt mensen aan om duiven te bekijken tussen 2 uur ‘s ochtends en de lokale tijd van zonsopgang, aangezien de maan op dat moment ondergaat en de lucht donkerder is, waardoor het gemakkelijker wordt om meteoren te zien.

Twee uur ‘s nachts is ook wanneer het sterrenbeeld Tweelingen, waar de meteoren lijken te zijn ontstaan, het hoogst aan de hemel is.

Naar een donkere plek gaan, weg van de stadslichten, is ook ideaal.

Er is geen speciale uitrusting vereist; Hoewel meteoren afkomstig lijken te zijn uit het sterrenbeeld Tweelingen, kunnen ze door elk deel van de lucht bewegen, dus alles wat je nodig hebt is een duidelijk zicht dat niet wordt verduisterd door bomen of gebouwen.

De kijkomstandigheden zijn natuurlijk afhankelijk van het weer, dat in deze tijd van het jaar in de meeste delen van Canada bewolkt is.

Brown raadt aan om te proberen meteoren te zien tijdens elke bewolking, of zelfs te proberen ze door gaten in de wolken te zien, gezien hoe actief de meteorenregen is.

Wat veroorzaakt het spervuur ​​van vallende sterren?

Kometen laten meestal het stof en gesteente achter dat meteorenregens veroorzaakt, die gassen en puin uitspuwen wanneer hun baan de hitte van de zon nadert. Wanneer de aarde tijdens haar baan door dit stofpad gaat, treden meteorenregens op.

In tegenstelling tot de meeste meteorenzwermen komen Geminiden van een asteroïde: 3200 Phaethon, genoemd naar de zoon van de Griekse zonnegod Helios, omdat zijn baan hem dicht bij de zon brengt.

Asteroïden geven gewoonlijk geen gas en stof af zoals kometen, dus genereren ze meestal geen meteorenregen. Terwijl 3.200 Phaethon de zon nadert, zei Brown, verdampen sommige rotsen zelf.

“Maar zelfs dan produceert het niet veel stof”, zei hij.

De diameter is slechts 5,1 kilometer – Verrassend gezien de hoeveelheid puin die hij produceerde, zegt NASA.

Astronomen geloven dat het stof en de rotsen waaruit Gemini is voortgekomen, honderden of zelfs duizenden jaren geleden 3.200 Phaethon hebben achtergelaten. “Maar hoe precies weten we nog steeds niet”, zei Brown.

Het is mogelijk dat het puin afkomstig is van een botsing, of dat Phaethon inderdaad een komeet is, maar nu lijkt het meer op een asteroïde omdat het bedekt is met stof.

Bovendien lijkt de 3200 Phaethon niet meer materiaal af te werpen, dus dit is niet de reden waarom de Geminid-meteorenregen sterker werd. De aarde gaat waarschijnlijk door een meer geconcentreerd deel van het puin.

Brown zei dat hij en zijn team van plan zijn om in het komende jaar wat modellering te doen om de oorzaken van de Geminid meteorenregen beter te begrijpen: “Ik denk dat het tijd is dat we eindelijk naar beneden gaan en echt aan het werk gaan.”