Hockey Canada en Oilers pakken vertraagde logistieke uitdagingen aan voor World Juniors

“Net de avond voor Kerstmis, als alles op de ijsbaan staat,

Er was geen schepsel om te eten, en ze wilden geen bier drinken.

Sokken, zorgvuldig aan de schoorsteen gehangen,

Het eindgeschenk – World Juniors Tickets – zit daar in.

Kinderen oversteken van Alberta, schreeuwend van vreugde,

‘Niet snel, jongen,’ zei papa. “Deze terugbetaling is van mij.”

Edmonton – Op elk moment in Rogers Place in Edmonton worden 400 vaten bier getapt en stromen ze door kilometerslange lijnen die hun weg banen naar een paar honderd uittrekbare tapkranen bij deze monoliet met 18.500 zitplaatsen.

Het is een snelweg van hop die inkomsten in de zakken van de Oilers Entertainment Group giet. Letterlijk, inkomstenstromen uit bier.

Maar voor dit Wereldkampioenschap Junioren Hockey werd deze rivier van $ 11 bier geblokkeerd door een regionaal bevel om alle franchises te sluiten – en de opkomst te halveren – met een vervaltijd voor al die producten.

In maart 2020, toen de pandemie Rogers Place overspoelde, goten ze gewoon al dat bier in de afvoer.

Onder druk van de jongeren van de wereld veranderde plotseling, compleet met het inwisselen van kaartjes en een plotseling verbod op alles, van pop tot popcorn,

Stuart Ballantyne – president en chief operating officer van Oilers Entertainment Group – heeft deze keer een beter idee.

“Als dit zo doorgaat, weet ik hoe ik er vanaf moet komen”, grapte Ballantine, klaar om Homer Simpson onder de kraan bij Moe’s Tavern te doen.

Als lieve Pat Quinn nog steeds bij ons is, zal hij de situatie op de Wereldkampioenschappen Junioren 2022 omschrijven als niet de schuld van Hockey Canada of de OEG. Dit is echter hun probleem.

Dat geldt ook voor fans die dachten dat ze de perfecte kousenvuller klaar hadden staan, om er in de late namiddag van 23 december achter te komen dat alle individuele gametickets waren geannuleerd en dat ze een dag hadden om dat cadeau in te wisselen. Degenen die ticketpakketten voor acht wedstrijden hebben, zullen naar verwachting vrijdagochtend een e-mail ontvangen en in plaats daarvan vier-gamepakketten aanbieden.

Alle kopers krijgen een volledige terugbetaling aangeboden, en wanneer deze tickets worden vrijgegeven, zullen ze hun weg terug vinden op Ticketmaster.

Het grootste deel daarvan zou daar op zaterdag en zondag moeten verschijnen. “Fans moeten Ticketmaster in de gaten houden voor tickets”, zegt Steu MacDonald, chief revenue officer bij OEG. “We hopen dat de pakkethouders (hun vier spellen) het leuk zullen vinden en houden. Dan kun je je geld terugkrijgen en deze spellen zullen wie het eerst komt, het eerst maalt wanneer tickets worden uitgegeven. ”

Toen het Junior Wereldkampioenschap vorig jaar werd beschouwd als een bubbelevenement zonder fans, kregen kaarthouders de mogelijkheid om hun geld terug te krijgen of hun tickets voor het evenement van dit jaar te behouden. Vrijwel iedereen heeft voor de laatste optie gekozen, namelijk dat het WJC in dezelfde arena wordt gehouden, in de hoop dat COVID-19 achter ons ligt.

Op donderdag, terwijl de Omicron-variant woedt, kan alleen OEG in de schadebeheersingsmodus gaan, en het zal zeker een groot aantal klanten gek maken in een situatie die ze niet zelf hebben veroorzaakt.

MacDonald zei dat ze hebben overlegd met de Toronto Maple Leafs, de Montreal Canadiens en de Winnipeg Jets, die onlangs allemaal de zitcapaciteit moesten beperken of op het laatste moment eten en drinken moesten schrappen.

Het gevoel is dat velen gewoon een terugbetaling zullen zoeken, inclusief suite-eigenaren die hoopten op wijn en diner, mensen die genieten van de feestkant van de jongsten ter wereld, en degenen die zich niet gerechtigd voelen om lid te worden van een groep van 9.000 mensen . Tijdens deze hausse in de epidemie.

“Het is nog steeds een van de grootste hockeycompetities ter wereld”, zei Ballantine, trots op het werk dat zijn team heeft verzet. “Het is nog steeds op tv en het gebeurt nog steeds. Uiteindelijk hebben we vorig jaar veel geweldig hockey gezien zonder dat er iemand in het gebouw was. Dit jaar zullen we mensen in het gebouw hebben, en dat wordt echt koel.”

Ondanks al dat voedsel dat de mensen in Ballantyne aanleggen, komen alle bederfelijke goederen terecht bij lokale goede doelen, zoals ze dat in maart 2020 deden.

‘We zijn er klaar voor en de vriezers zijn vol,’ zei Ballantine. “Er zijn bederfelijke voedingsmiddelen. Het leuke is dat we (donderdag) eten kunnen serveren en dat we nog wat catering nodig hebben en de teams en mensen achter de schermen voeden.”

Wat hockey betreft, versloeg Canada Rusland met 6-4 in de enige pre-toernooiwedstrijden voor beide teams. Een menigte van minder dan 1.500 mensen stroomde de spelonkachtige arena binnen, een onheilspellend begin van wat andere jongeren in de vreemde wereld zouden zijn, dankzij ieders favoriete pestilentie.