Hittegolf in Mali: ijs wordt een hot commodity naarmate de temperatuur stijgt

Recordwarmte betekent dat ijsblokjes in delen van Mali nu meer kosten dan brood en melk.

“Ik kwam ijs kopen omdat het nu erg heet is”, zegt de 15-jarige Fatouma Yatara terwijl ze haar plaatselijke verkoper in de hoofdstad Bamako bezoekt.

Omdat er vanwege een langdurige stroomstoring geen werkende koelkast was, nam ze haar toevlucht tot het gebruik van ijsblokjes om voedsel te bewaren en koud te houden tijdens de hittegolf, waarbij de temperatuur opliep tot 48 graden Celsius.

Tot op zekere hoogte werkt het, maar stijgende prijzen maken het leven moeilijker. “Op sommige plaatsen kost een klein tasje wel 100 CFA-frank ($ 0,20, £ 0,16), en zelfs 300 of 500 – het is duur”, zegt ze.

Dit maakt ijs duurder dan brood – een standaard stokbrood kost meestal ongeveer 250 CFA-frank.

Het is een nog grotere strijd voor Nana Konate Traoré, die nu elke dag moet koken in plaats van meerdere keren per week.

“We zitten vaak een hele dag zonder elektriciteit, waardoor het eten bederft en je het moet weggooien”, zegt ze.

De problemen begonnen ongeveer een jaar geleden, toen het Malinese elektriciteitsbedrijf er niet in slaagde aan de stijgende vraag te voldoen nadat het de afgelopen jaren honderden miljoenen dollars aan schulden had opgebouwd. Veel Malinezen hebben geen back-upgeneratoren omdat het tanken ervan duur is.

Door het gebrek aan elektriciteit zijn er 's nachts geen ventilatoren, waardoor velen gedwongen worden buiten te slapen. Het beïnvloedt de gezondheid van mensen.

“We lijden echt”, zegt Soumaila Maiga, een jonge man uit het Yerrimadiou-gebied aan de rand van Bamako.

“’s Nachts kan de temperatuur oplopen tot 46 graden Celsius – dat is ondraaglijk omdat ik last heb van duizeligheid en water over mezelf heen moet gieten.”

Sinds maart zijn de temperaturen in delen van Mali gestegen tot boven de 48 graden Celsius, waardoor meer dan 100 mensen omkwamen. Het meest kwetsbaar zijn ouderen en zeer jonge mensen.

“We zagen ongeveer vijftien ziekenhuisopnames per dag”, zegt professor Yakuba Toluba, werkzaam in het Universitair Ziekenhuis in Bamako.

Hij vertelde de BBC: “Veel patiënten lijden aan uitdroging, en de belangrijkste symptomen zijn hoesten en bronchiale congestie. Sommigen hebben ook last van kortademigheid.”

In sommige gebieden werden scholen uit voorzorg gesloten, en mensen in het land met een moslimmeerderheid werd geadviseerd niet te vasten tijdens de onlangs beëindigde Ramadan-periode.

Professor Toluba voegt hieraan toe: “We moeten meer plannen voor deze situaties, en deze keer zijn we verrast.”

De dodelijke hittegolf treft ook buurlanden zoals Senegal, Guinee, Burkina Faso, Nigeria, Niger en Tsjaad.

“De extreme vijfdaagse extreme temperatuur, zo zeldzaam als de gebeurtenis waargenomen boven Mali/Burkina Faso, zou 1,5°C koeler en 1,4°C kouder zijn geweest boven de grotere Sahelregio als de mens de planeet niet had opgewarmd door het verbranden van fossiele brandstoffen. ”. zegt hun laatste rapport.

Nu de temperaturen in Bamako de komende weken naar verwachting boven de 40 graden Celsius zullen blijven, proberen mensen zich aan te passen aan hun nieuwe normaal.

Terwijl de zon ondergaat in de hoofdstad, neemt mevrouw Konate Traoré een aantal grote matten mee naar haar tuin en legt ze opzij.

“We moeten de hele tijd buiten zijn vanwege de hitte”, zegt ze. “Als het warm is, voel ik me ziek.”