Hevige turbulentie tijdens de vlucht leidt tot de dood van één persoon

WINDSOR SLOTEN, Connecticut –

Een zakenvliegtuig werd getroffen door hevige turbulentie boven New England, zeiden functionarissen zaterdag, waardoor een zeldzame passagier om het leven kwam en het vliegtuig gedwongen werd uit te wijken naar Bradley International Airport in Connecticut.

Sarah Sollick, een woordvoerster van de National Transportation Safety Board, zei dat er vijf mensen aan boord waren van de Bombardier executive jet die laat op de vrijdagmiddag door turbulentie werd opgeschrikt toen het van Keene, New Hampshire, naar Leesburg, Virginia reisde.

Het was niet duidelijk hoe groot de schade aan het vliegtuig was en de National Transportation Safety Board gaf geen details, ook niet of het slachtoffer een veiligheidsgordel droeg.

Het vliegtuig is eigendom van Conexon, een bedrijf gevestigd in Kansas City, Missouri, volgens een FAA-database. Het bedrijf, dat snel internet levert aan plattelandsgemeenschappen, weigerde zaterdag commentaar te geven.

Sollick zei dat NTSB-onderzoekers twee overlevende bemanningsleden en passagiers hebben geïnterviewd als onderdeel van een onderzoek naar de fatale turbulentie-ontmoeting. Het voegde eraan toe dat spraak- en datarecorders in de cockpit van het vliegtuig voor analyse naar het NTSB-hoofdkwartier waren gestuurd.

Turbulentie, een onstabiele lucht in de atmosfeer, blijft een oorzaak van letsel voor vliegtuigpassagiers, ondanks verbeteringen in de veiligheid van luchtvaartmaatschappijen door de jaren heen.

Eerder deze week raakten zeven mensen zo zwaargewond dat ze naar ziekenhuizen werden gebracht nadat een Lufthansa Airbus A330 turbulentie ondervond tijdens een vlucht van Texas naar Duitsland. Het vliegtuig werd omgeleid naar Washington Dulles International Airport in Virginia.

Maar sterfgevallen zijn uiterst zeldzaam.

“Ik kan me het laatste dodelijke ongeval als gevolg van turbulentie niet herinneren”, zegt Robert Sumwalt, voormalig NTSB-president en uitvoerend directeur van het Center for Aerospace and Aerospace Safety aan de Embry-Riddle Aeronautical University.

Volgens de NTSB veroorzaakte turbulentie tussen 2009 en 2018 meer dan een derde van de ongevallen bij grote commerciële luchtvaartmaatschappijen.