Hevige gevechten in het Oekraïense Severodonetsk terwijl de EU het Russische olie-embargo bespreekt

Updates van de 96e dag van de invasie

• De burgemeester zegt dat er straatgevechten plaatsvinden in de Donbass-stad Severodonetsk.

• Een onbekende Franse journalist zou zijn omgekomen bij een bomaanslag in de buurt van Severodonetsk.

• Rusland zei dat het een scheepsbouwfaciliteit in de Zwarte Zee-stad Mykolaiv heeft gebombardeerd.

• Biden zegt dat de Verenigde Staten geen raketsystemen naar Oekraïne zullen sturen die Rusland kunnen bereiken.

• EU vergadert in Brussel: Zelensky brieft leiders; Akkoord over oliesancties niet op handen.

Russische troepen zijn de buitenwijken van de Oekraïense stad Severodonetsk binnengedrongen, volgens de gouverneur van de regio, die maandag zware gevechten beschreef om de ruïnes van een stad die het middelpunt is geworden van het offensief van Moskou.

Severodonetsk, de grootste stad die nog gedeeltelijk door Kiev wordt gecontroleerd in de regio Loehansk in de Donbass, was het middelpunt van de Russische aanvallen in Oost-Oekraïne.

“Helaas hebben we teleurstellend nieuws… de vijand trekt de stad binnen”, zei Serhiy Gaidai, gouverneur van de regio Loehansk, tegen de nationale televisie.

Hij zei dat de naburige stad Lysichansk nog steeds onder Oekraïense controle stond, terwijl de hoofdweg naar de twee steden werd gebombardeerd, maar niet werd afgesloten.

“Ze gebruiken keer op keer dezelfde tactiek. Ze bombarderen urenlang – drie, vier, vijf uur – achter elkaar en vallen dan aan. Degenen die aanvallen sterven. Dan volgen het bombardement en de aanval opnieuw, enzovoort totdat ze breken door,” zei Jedi.

“Russische troepen zijn de stad binnengevallen en straatgevechten zijn nog steeds aan de gang”, vertelde de burgemeester van Severodonetsk, Oleksandr Stryuk, maandag in een telefonisch interview aan Associated Press. Hij voegde eraan toe dat de Oekraïense verdedigers vochten om de Russen te verdrijven.

Stryuk voegde eraan toe dat “de Russische troepen een paar gebouwen naar het stadscentrum hebben opgeschoven.”

“We hebben geen kracht of communicatie. De stad is volledig verwoest”, zei hij.

Los daarvan zei een ambtenaar van het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken in een tweet op Twitter dat een Franse journalist werd gedood toen een Russische beschieting een voertuig raakte dat zou worden gebruikt om burgers uit het oorlogsgebied bij Severodonetsk te evacueren. De naam van de journalist werd niet genoemd.

Er was geen onmiddellijk commentaar van de Russische autoriteiten, die herhaaldelijk hebben ontkend dat ze zich op burgers in Oekraïne hebben gericht.

Sinds het begin van de invasie zijn verschillende journalisten vermoord. De meerderheid waren Oekraïners, hoewel de lijst ook de Amerikaanse documentairemaker Brent Reno en Pierre Zakrevsky, een Europese fotograaf die voor Fox News in de Verenigde Staten werkte, op de lijst stonden.

De burgemeester zei dat tussen de 12.000 en 13.000 burgers de stad hebben verlaten om te schuilen in kelders en bunkers om te ontsnappen aan het meedogenloze Russische bombardement. “Het aantal slachtoffers stijgt elk uur, maar we zijn niet in staat om de doden en gewonden te tellen tijdens de straatgevechten”, zei hij.

Stryuk zei vorige week dat 1.500 stadsbewoners waren gedood sinds de invasie begon.

Rusland meldt staking in een andere kustplaats

Rusland is er in de eerste fase van de oorlog niet in geslaagd de hoofdstad Kiev in te nemen en probeert zijn greep op de rivier de Donbass te versterken, waarvan grote delen al worden gecontroleerd door door Moskou gesteunde separatisten.

In tegenstelling tot de eerdere stadia van de oorlog, die Moskou een ‘speciale militaire operatie’ noemt om Oekraïne te ontwapenen en te ontdoen van nationalisten die daar Russisch sprekenden bedreigen, heeft Rusland zijn vuurkracht geconcentreerd op een klein gebied.

Bekijk | Zelensky bezoekt Charkov; Delen van de cruciale havenstad Odessa liggen stil:

Odessa versterkt zijn verdediging en Rusland intensiveert zijn inspanningen in Donbass

De Oekraïense minister van Defensie heeft meer strand-naar-kustraketten aangekondigd om Odessa en de Oekraïense kust te verdedigen. Ondertussen intensiveert Rusland zijn inspanningen in de oostelijke Donbass-regio.

Het Russische ministerie van Defensie zei maandag dat zijn troepen een scheepsbouwfaciliteit in de Zuid-Oekraïense stad Mykolaiv hebben gebombardeerd. Het ministerie zei dat Russische artillerie een vliegtuighangar op de scheepswerf in Mykolaiv heeft gebombardeerd, waarbij voertuigen en ander materieel zijn vernietigd.

Reuters kon het rapport niet onafhankelijk verifiëren.

De Oekraïense regering heeft er bij het Westen op aangedrongen om het van meer langeafstandswapens te voorzien om het tij van de oorlog te keren, nu in de vierde maand, maar president Joe Biden maakte maandag een belangrijke uitzondering.

“We zullen geen raketsystemen naar Oekraïne sturen die Rusland kunnen bereiken”, zei Biden tegen verslaggevers nadat hij na het weekend terugkeerde naar het Witte Huis in een residentie in Delaware.

Oekraïense functionarissen hebben gezocht naar een langeafstandssysteem genaamd Multiple Launch Rocket System, of MLRS, dat een spervuur ​​​​van raketten honderden kilometers verderop kan lanceren.

CNN en The Washington Post meldden vrijdag dat de regering-Biden geneigd was om dat en een ander systeem, het High Mobility Artillery Rocket System, bekend als HIMARS, te sturen als onderdeel van een groter militair hulppakket naar Oekraïne.

Hoewel het niet duidelijk was naar welk systeem Biden in zijn opmerkingen verwees, reageerde het hoofd van de Russische Veiligheidsraad en voormalig president Dmitry Medvedev snel en noemde het besluit van Washington ‘rationeel’.

EU-leiders bespreken oliesancties, financiering Oekraïne

Ondertussen zal de Oekraïense president Volodymyr Zelensky maandag de verzamelde leiders van de Europese Unie toespreken in een nieuwe blijk van solidariteit met Oekraïne te midden van verdeeldheid over de vraag of Russische olie het doelwit zal zijn van een nieuwe reeks sancties. Hij heeft herhaaldelijk geëist dat de EU zich richt op de lucratieve energiesector van Rusland en Moskou miljarden dollars per dag aan leveringsbetalingen ontneemt.

Volgens een nieuw ontwerpresultaat van de top zouden de 27 leiders het erover eens moeten zijn dat de volgende ronde van sancties olie zal omvatten met een tijdelijke vrijstelling voor door pijpleidingen geleverde ruwe olie, een compromis dat de ambassadeurs zondag niet eens konden worden.

De door Reuters geziene tekst, die mogelijk opnieuw wordt gewijzigd, bevestigt een akkoord over sancties voor olie over zee, met sancties voor oliepijpleidingen naar Hongarije, Slowakije en de soms door land ingesloten Tsjechische Republiek.

De tekst suggereerde echter dat de vergadering van leiders in Brussel vanmiddag de voorwaarden van deze tijdelijke vrijstelling niet zal afronden.

In plaats daarvan zullen ze diplomaten en ministers vragen om een ​​oplossing te vinden die ook zorgt voor eerlijke concurrentie tussen degenen die nog toegang hebben tot Russische olie en degenen die zijn afgesneden.

luister | Een perfecte storm van voedselonzekerheid:

“We zijn er nog niet”, zei de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, maandag.

Eerder zei de Estse premier Kaja Kallas dat het realistisch is om volgende maand een akkoord te verwachten.

“Ik denk niet dat we vandaag een akkoord zullen bereiken. We zullen proberen een akkoord te bereiken tegen de top in juni, dat is nu de realistische benadering”, zei Kallas.

De volgende top is gepland voor 23-24 juni.

Een tastbaar resultaat zal naar verwachting de politieke steun van de leiders zijn voor een EU-leningenpakket van € 9 miljard ($ 12,3 miljard Canadees), met een kleine subsidiecomponent om een ​​deel van de rente te dekken, zodat Oekraïne zijn regering kan laten functioneren. Hij betaalde ongeveer twee maanden loon.

Maar ook daar zal de beslissing pas later vallen, nadat de Europese Commissie met een voorstel zal komen hoe de fondsen te werven.

Van de leiders wordt verwacht dat ze de actie versnellen om Oekraïne te helpen zijn graan per spoor en per vrachtwagen het land uit te vervoeren naar wereldwijde kopers – de Russische marine sluit de gebruikelijke zeeroutes af – en stappen te ondernemen om sneller onafhankelijker te worden van Russische energie.

Oekraïne heeft Rusland ervan beschuldigd graan te hebben geplunderd uit grondgebied dat door zijn troepen wordt gecontroleerd, en de Verenigde Staten hebben beweerd dat Moskou de wereldwijde voedselvoorziening in gevaar brengt door Oekraïne ervan te weerhouden zijn oogst te exporteren.

En in de regio Cherson vertelde het plaatsvervangend hoofd van de door Rusland benoemde regionale overheid, Kirill Strimosov, aan het Russische staatspersbureau TASS dat het graan van de oogst van vorig jaar wordt geleverd aan Russische kopers, eraan toevoegend dat “het duidelijk is dat er hier veel graan.”