Het WK vrouwenvoetbal staat wijd open nadat vele zwaargewichten zijn uitgeschakeld

AUCKLAND, Nieuw-Zeeland (AP) — Het contract van de Verenigde Staten voor de Women’s World Cup loopt af en ook tweevoudig kampioen Duitsland wordt uitgeschakeld in het toernooi. Olympisch gouden medaillewinnaar Canada stuiterde terug, waardoor Marta en haar Braziliaanse team uitgeschakeld waren voordat ze de kans kreeg om de eerste speelster te worden die scoorde in zes World Cups.

Ja, vrouwelijke gewichtheffers zijn geëlimineerd uit het vrouwenvoetbal, en ja, er is een wijd open WK-toernooi gecreëerd.

De acht teams die zich kwalificeerden voor de kwartfinales vertegenwoordigen enkele van de traditionele grootmachten, één voormalig WK-winnaar en twee teams die hun debuut maakten in de Final Eight.

Europees kampioen Engeland is favoriet bij FanDuel Sportsbook-weddenschappen. Maar de botte en onhandige tackle van Lorraine James laat in de knock-outoverwinning van Engeland op Nigeria betekent dat de Lionesses hun sterspits zullen missen als ze het opnemen tegen Colombia. Een pittige Superpoderosas, geleid door de 18-jarige superster Linda Caicedo, ging hun eerste kwartfinale in, slechts vier jaar nadat Colombia zich niet kwalificeerde voor het toernooi.

Het gastland, Australië, had al drie keer eerder de kwartfinales bereikt, maar staat nu tegenover een ervaren Franse ploeg die 16 van hun 18 wedstrijden in 2023 heeft gewonnen. De enige nederlaag van Frankrijk? Een 1-0 nederlaag tegen – verrassing, verrassing – Australië in een vriendschappelijke wedstrijd een week voordat het WK van start ging.

Spanje is getuige van zijn eerste verschijning in de kwartfinales, achter 13 doelpunten tijdens zijn vier wedstrijden. Het staat tegenover Nederland, het team dat verloor van de Verenigde Staten in de finale van 2019. De Nederlanders slaagden er niet in zich te plaatsen voor de eerste zes edities van het WK, maar toen ze dat eenmaal deden, behoren ze tot de besten. Nederland bereikte de knock-outronde bij hun debuut in 2015 en de kampioenswedstrijd vier jaar geleden, en hoopt nu op een tweede kans op de titel.

En tot slot, Japan, het enige overgebleven team dat ooit de WK-titel claimde. De laatste keer dat de Japanners het toernooi wonnen was in 2011 – toen versloegen ze de Verenigde Staten – en de Amerikanen wreken het verlies vier jaar later toen Japan als tweede eindigde. Japan heeft tot nu toe vier eenvoudige overwinningen behaald in dit toernooi en kreeg slechts één doelpunt tegen.

Japan speelt tegen Zweden, het team dat een einde maakte aan Amerika’s run naar een derde opeenvolgende WK-titel. Zweden, dat de Verenigde Staten deelde in hun eerste uitschakeling in de geschiedenis van het toernooi, heeft drie keer de halve finale bereikt, waaronder in 2019.

De op de derde plaats geplaatste Zweden zijn het hoogst gerangschikte team van de FIFA en doen nog steeds mee aan dit WK, en Zweden zijn de drievoudig bronzen medaillewinnaars van het toernooi. Zweden werd in 2003 tweede na Duitsland.

Een blik op de laatste acht teams die nog spelen in de Women’s World Cup Wide Open:

Zweden
Zweden speelt vrijdag in Eden Park in Auckland tegen Japan in een van de beste duels van het toernooi.

Het Zweedse nationale team speelde in alle negen edities van het WK en had vier keer de titel in handen. Zweden verloor van Japan in de halve finales van 2011, hun derde en laatste WK-ontmoeting met Japan.

De Zweedse doelman Zisera Mosovic was geweldig tegen de VS. Ze had 11 reddingen in het 0-0 gelijkspel en hielp Zweden aan een 5-4 voorsprong na strafschoppen.

Japan
Japan is het enige team dat nog over is met de WK-titel en de Japanners wisten zich een weg naar de kwartfinales te banen.

Japan haalde Zambia en Costa Rica in en verloor toen met 4-0 van Spanje. Deze overwinning op het machtige Spanje maakte van Japan een stille tegenstander. Toen versloeg Japan Noorwegen met 3-1 om hun offensieve aanval voort te zetten.

Holland
Met zoveel geweldige teams is dit de kans voor Nederland om eindelijk de wereldbeker te winnen. Maar het Nederlands elftal speelt met Spanje in de Nieuw-Zeelandse hoofdstad Wellington zonder stermiddenvelder Daniel van de Donk.

Zij was het die eerder in het toernooi ruzie kreeg met de Amerikaanse aanvoerder Lindsey Horan, en haar gele kaart in de 2-0 overwinning van Nederland op Zuid-Afrika betekent dat ze niet in de kwartfinales speelt.

Spanje
Spanje had een voorsprong op Costa Rica en Zambia, maar werd toen tegengehouden door Japan in een matige groepsnederlaag.

La Roja stuiterde terug door Zwitserland met 5-1 te verslaan in de laatste 16. De Spaanse coach Jorge Vilda bracht vijf wijzigingen aan in de ploeg die Japan in verlegenheid brachten, en twee van de bewegingen waren de eerste optredens van de spelers tijdens de WK-finale.

Aitana Bonmati stapte op en scoorde tweemaal tegen Spanje.

Australië
Australië kreeg Sam Kerr eindelijk weer op het veld nadat de sterspeler van Matildas al hun groepswedstrijden miste met een dijbeenblessure. Ze speelde alleen in de laatste 10 minuten van de overwinning van Australië op Denemarken in de kwartfinale, maar was voorbestemd om de ster van het toernooi te worden.

Meer dan 75.000 toeschouwers woonden de overwinning van de Matildas in de kwartfinale bij en het Sydney Opera House was in de teamkleuren geel en groen. De druk ligt bij de co-hosts.

Frankrijk
Frankrijk glipte onder de vroege radar met een doelpuntloos gelijkspel tegen Jamaica in de openingsronde, maar Le Bleus is sindsdien een krachtpatser. Het als vijfde geplaatste team ging door naar de kwartfinales. Ze hielp Frankrijk Brazilië en Marta te verslaan en heeft sindsdien in de drie wedstrijden hun tegenstanders met 12-4 verslagen.

Frankrijk wordt gecoacht door Hervé Renard, die Saoedi-Arabië leidde tot een schokkende nederlaag van de uiteindelijke kampioenen Argentinië en Lionel Messi, in ieder geval in het WK voor mannen van dit jaar.

Engeland
Engeland is de puzzel. Dat de Europese kampioenen niet met zoveel tegenstanders het WK hebben gewonnen, kan enigszins als een verrassing komen.

The Lionesses staan ​​vierde op de FIFA-ranglijst, net achter Zweden, maar hebben geen constant spel gehad. Ze wonnen een penalty shootout tegen Nigeria om door te gaan naar de kwartfinales.

Maar ze verloren ook James, die laat in de wedstrijd in Nigeria een rode kaart kreeg voor een gewelddadige tackle. De aanvaller van Chelsea mist in ieder geval de wedstrijd tegen Colombia van zaterdag in Sydney.

Colombia
Colombia, nieuw op dit grote podium en op de 25e plaats is het laagst gerangschikte team dat nog steeds in het toernooi speelt.

Maar Colombia is niet gemakkelijk en ze speelden een zeer sterke rol bij het bereiken van de kwartfinales na vier jaar niet te hebben gekwalificeerd voor het WK. De concurrentie weet een zware wedstrijd te verwachten – een week voor het toernooi staakte Ierland al na 20 minuten een vriendschappelijke wedstrijd tegen Colombia vanwege “buitensporig fysiek” spel.

Colombia wordt geleid door Caicedo, de rijzende ster van Real Madrid, en de tiener schittert op het veld en ook met haar brede glimlach die de camera’s voor de gek houdt. Caicedo had gezondheidsproblemen. Ze vocht tegen eierstokkanker toen ze 15 was, en tijdens het teamspel had ze minstens twee enge afleveringen met wat Columbia omschreef als uitputting. En het team stond erop dat Caicedo fit is.

Categorieën: -Sport-, AP National Sports, Sport