Het was Zelenski verboden de boodschap van het Eurovisie Songfestival te geven

Volodymyr Zelensky mocht geen boodschap brengen tijdens de finale van het Eurovisie Songfestival, dat het Verenigd Koninkrijk dit jaar namens Oekraïne organiseert.

Volgens de organisatoren zijn er regels om de politiek buiten de zangwedstrijd te houden.

In een verklaring zei de European Broadcasting Union (EBU), die het evenement produceert, dat ze het verzoek van Zelensky om het publiek toe te spreken – dat wereldwijd 200 miljoen kijkers zou kunnen bereiken – afwees, hoewel het zijn “goede bedoelingen” aangaf.

“Het Eurovisie Songfestival is een internationale entertainmentshow en wordt beheerst door strikte regels en principes die sinds het begin van kracht zijn”, aldus de EBU-verklaring.

“Een van de pijlers van de competitie is het niet-politieke karakter van het evenement.”

Dit principe verbiedt de mogelijkheid om politieke of soortgelijke uitspraken te doen.

De Oekraïense rapgroep Kalush won vorig jaar de wedstrijd, te midden van toenemende steun van kiezers in heel Europa.

Meestal organiseert het winnende land de volgende editie van Eurovisie. Maar Oekraïne kon dat niet vanwege de Russische invasie. Bij de nummer twee van 2022 nam het Verenigd Koninkrijk de leiding, waarbij de BBC hielp bij het organiseren van het evenement in Liverpool.

BBC-personeel vertelde The Times naar verluidt dat de “moeilijke en delicate” onderhandelingen gaande waren, omdat de organisatoren van het Eurovisie Songfestival vreesden voor de gevolgen van het afwijzen van Zelensky’s verzoek om in de finale te mogen spreken.

Het besluit heeft in sommige kringen kritiek gekregen, die vinden dat het door oorlog verscheurde land moreel gezien de kans moet krijgen om zich uit te spreken tegen Russische agressie.

Het beschouwde de mogelijkheid om de brief van Zelensky vanaf de ochtend van 12 mei als “onaanvaardbaar” te ontvangen.

Openbare optredens en toespraken van de Oekraïense president worden algemeen beschouwd als een belangrijke rol in het helpen van de provincie bij het winnen van publieke sympathie en het veiligstellen van westerse steun.

Oekraïense artiesten, waaronder de winnaar van vorig jaar, het Kalush Orchestra, zullen optreden of deelnemen aan de halve finale of de grote finale.

Het geplande gastoptreden van Zelensky heeft in het verleden voor controverse gezorgd, waarbij een groep Italiaanse politici beweerde dat zijn toespraak op het Sanremo Music Festival in het land te politiek was.