Het uitje van Daniel Smith met Donaire laat zien dat ze de kracht van optica begrijpt

In deze zomer van zinderende hitte, bosbranden en arbeidsonrust zullen Albertanen zich voor altijd het geweldige beeld herinneren van hun chef die rondloopt met een donaire.

Nou ja, rondlopen met iemand verkleed als donner, dat wel. Het mascotte-achtige speelgoed is uit de schaduw van een stoffige opslagplaats tevoorschijn gekomen dankzij berichtgeving van Katharine Gryukowski van AB Today, die regelmatig de vreemde wereld van de online veilingen van de regering van Alberta volgt. Ik zag dat de op maat gemaakte collectie in de uitverkoop is en plaatste deze week foto’s op Twitter.

Er ontstaat een biedingsoorlog tussen restaurants in Edmonton, Calgary en natuurlijk Halifax, de thuisbasis van de oorspronkelijke doner. Mevrouw Griwkowsky aan de beurt boeken Een verhaal over de vreemde geschiedenis van het kostuum, dat oorspronkelijk was ontworpen voor een ontwrichtende leiderschapscampagne die nooit het daglicht zag.

Haar staf zei dat het haar idee was dat premier Danielle Smith zou verschijnen met de nu beroemde doner. “Ik merkte dat Albertanen veel plezier hadden op deze donerveiling, en natuurlijk wilden ze meedoen”, zegt perssecretaris Sam Blackett.

De premier werd lachend afgebeeld en hield in zijn hand antropomorf gemarineerd rundvlees gewikkeld in pitabrood en folie. Wereldtelevisie-uitzending live naar mevrouw Smith via het Taste of Edmonton Festival, de gekostumeerde vrijwilliger die op een respectvolle afstand achter haar aan liep, op een manier die lijkt op die van een trouwe echtgenote van de Britse monarch.

Ja, iedereen die hem zag lachte, en de premier maakte een grapje. Het was vergelijkbaar met wat er eerder dit jaar gebeurde toen mevrouw Smith werd aangevallen vanwege haar slechte handdruk met premier Justin Trudeau. Bij haar terugkeer in Alberta schudde ze alle verslaggevers die op de eerste rij van haar eerste persconferentie zaten de hand.

Maar achter de lichtheid is er een meer praktische reden om een ​​inside-joke met verslaggevers te delen – of met een donner te wandelen. Het spreekt tot mevrouw Smith’s begrip van de kracht van beeld en sympathie, en hoe deze factoren de controverse in deze gepolariseerde wereld kunnen overstijgen.

Enkele uren voor haar uitje met de Donner hield mevrouw Smith een toespraak in de Edmonton Chamber of Commerce. Vervolgens vertelde ze verslaggevers dat ze gelooft dat slecht management bij Alberta Health Services, de centrale gezondheidsorganisatie van de provincie, enorme problemen veroorzaakt in het gezondheidszorgsysteem, waaronder lange wachttijden en sluiting van hulpdiensten. Mevrouw Smith concentreert zich misschien op de administratie, maar haar critici zeggen misschien dat burn-out, een tekort aan eerstelijnspersoneel en een gebrek aan vertrouwen in de richting van de regering op het gebied van de volksgezondheid meer de schuld zijn.

En eerder deze maand blies de regering van mevrouw Smith een oude zere plek nieuw leven in met een mandaatbrief aan minister van Financiën Nate Horner, waarin ze hem vroeg een plan te bestuderen om uit het Canada Pension Plan te stappen. Dit is een idee dat zo onpopulair is bij de meeste kiezers, dat de UCP tijdens de verkiezingscampagne in mei grotendeels weigerde over de kwestie te spreken.

Maar nu, op de dag na de verkiezingen, zijn de warme gevoelens van de regerende partij voor het complexe en riskante plan teruggekeerd. In de mandaatbrief van de premier van de heer Horner werd hem gevraagd een langverwacht rapport uit te brengen over de provincie die het alleen doet en de Albertanen te raadplegen over de resultaten om te beslissen of er een referendum moet worden gehouden.

De wens van mevrouw Smith om gezien te worden als de leider van een nogal saaie conservatieve regering blijft ook op haken en ogen lopen. Donderdag schreef een van haar naaste adviseurs, Rob Anderson, over zijn bewondering voor Robert F. Kennedy Jr., die een geschiedenis heeft van het leiden van anti-vaccinatiecampagnes, toen de democratische presidentskandidaat zich uitsprak over vrijheid van meningsuiting tijdens een congreshoorzitting. Lisette Tejada van de NDP merkte op dat de heer Kennedy deze maand een ongefundeerde bewering deed dat het COVID-19-virus mogelijk “racistisch gericht” was om leden van de Chinese en Joodse gemeenschappen te sparen. De Joodse Federatie van Calgary eiste dat de heer Anderson zich verontschuldigde.

(Vrijdag laat zei dhr. Anderson in een brief aan The Globe and Mail: “RFK Jr. is een extreem-linkse democraat met wie ik het niet eens ben over de overgrote meerderheid van de kwesties. Het deel van zijn toespraak waarnaar ik in mijn tweet verwees, is zijn herhaalde oproep om terug te keren naar een respectvol democratisch debat, om over partijgrenzen heen te werken en een einde te maken aan censuur en cultuur op te heffen met degenen met wie we het niet eens zijn en om altijd Joden van Israël te blijven.”)

Mevrouw Smith heeft het grootste deel van haar carrière besteed aan het schrijven van columns, hosting en critici, en besteedt veel aandacht aan zowel oude als nieuwe media. Hij is vaak zeer kritisch over haar regering. Er is nog steeds zoveel ruis op sociale media dat niet veel mensen elke politieke controverse kunnen volgen.

De premier begrijpt dat een zorgeloze uitstraling en zelfs zelfspot op een zomerfestival een emotionele boodschap kan sturen naar kiezers die, voor sommigen, hun wantrouwen jegens haar regering zal temperen. Dankzij de donateurs mag mevrouw Smith deze week toch als een positief netwerk beschouwen.

Duizenden kilometers verderop, in Belleville, Ont. Een scène die absoluut fout ging, gebeurde toen meneer Trudeau probeerde een meet-and-greet te navigeren. Zijn afdaling werd afgebroken toen hij werd overspoeld door tientallen demonstranten, sommigen noemden de premier een verrader, anderen leerden uit de donkerste hoeken van het internet en zeiden: Veel slechter.

De regering van Trudeau is achterop geraakt in tal van opiniepeilingen, ontsierd door kritiek op haar behandeling van beschuldigingen van buitenlandse inmenging, de economie en de prestaties van ministers. Het retailbeleid waar meneer Trudeau bekend om staat, was echter volledig te zien. Ondanks de commotie in Belleville bleef de premier mensen begroeten en selfies maken.

Waarschijnlijkheid is niet het enige, maar het is een belangrijke factor in de politiek. De heer Trudeau en mevrouw Smith bevinden zich mogelijk aan de tegenovergestelde uiteinden van het politieke spectrum. Maar beide neushoorn huiden Of dassen – leiders die schijnbaar niet onder de indruk zijn van hun trouwste critici – die de visuele kracht begrijpen van glimlachen en er doorheen waden.