Het proces tegen Trump over geheime documenten in Florida is voor onbepaalde tijd uitgesteld

Een rechter heeft het federale proces tegen Donald Trump in Florida voor onbepaalde tijd uitgesteld vanwege zijn vermeende verkeerde behandeling van geheime documenten tijdens zijn ambtsperiode.

De Amerikaanse districtsrechter Eileen Cannon zei dat het ‘onverstandig’ zou zijn om een ​​datum voor het proces vast te stellen voordat belangrijke vragen over het bewijsmateriaal zijn opgelost.

Het gerechtelijk bevel van dinsdag heeft de startdatum van 20 mei 2024 ingetrokken die het eerder voor de procedure had vastgesteld.

Het is nu onwaarschijnlijk dat het proces vóór de Amerikaanse verkiezingen op 5 november zal beginnen.

De advocaten van Trump stelden voor het proces te laten plaatsvinden na zijn presidentiële rematch met Joe Biden, zijn opvolger in het Witte Huis. Ondertussen hebben de aanklagers erop aangedrongen dat dit dit jaar wel gebeurt.

Maar het lijkt minder waarschijnlijk dat de door rechter Cannon gestelde deadline van 20 mei stand zal houden, te midden van de langzaam voortschrijdende beraadslagingen over verschillende kwesties voorafgaand aan het proces.

De voormalige president wordt ervan beschuldigd topgeheime documenten in zijn bezit te houden nadat hij zijn ambt heeft verlaten, in plaats van ze terug te sturen naar het Nationaal Archief, zoals vereist door de wet.

Openbaar aanklagers beweerden ook dat hij vervolgens de pogingen om de documenten terug te krijgen belemmerde, onder meer door van plan te zijn beveiligingsvideo's te scannen in zijn huis in Mar-a-Lago, Florida.

Trump heeft alle wangedrag ontkend en pleitte niet schuldig te zijn aan de veertig aanklachten tegen hem, die variëren van samenzwering om de rechtsgang te belemmeren tot het afleggen van valse verklaringen.

Zijn persoonlijke assistent, Walt Nauta, en Carlos de Oliveira, de vastgoedmanager van Mar-a-Lago, werden ook aangeklaagd. Beide mannen hebben ook onschuldig gepleit.

Advocaten en aanklagers van de verdediging debatteerden in de rechtbank herhaaldelijk over welk geheim bewijsmateriaal tijdens het proces kon worden voorgelegd, wat tot een reeks vertragingen leidde.

Sommige juridische commentatoren hebben ook gesuggereerd dat rechter Cannon, die vaak de kant van Trumps argumenten heeft gekozen, de zaak opzettelijk versleept namens de man die haar voor de rechtbank heeft benoemd.

In haar indiening dinsdag plande de rechter aanvullende hoorzittingen over de openstaande zorgen, waaronder een eind juli, en weigerde een nieuwe startdatum voor het proces vast te stellen.

Het vaststellen van een definitieve datum voor het proces op dit punt “zou onverstandig zijn en in strijd zijn met de plicht van de rechtbank om de verschillende vooronderzoeken die bij de rechtbank aanhangig zijn, volledig en eerlijk in overweging te nemen”, schreef ze.

“De rechtbank schrapt daarom de huidige procesdatum (en de bijbehorende kalenderoproep) van 20 mei 2024, om opnieuw te worden gepland door een afzonderlijk bevel nadat de kwesties voor de rechtbank zijn opgelost”, voegde ze eraan toe.

Carl Tobias, een jurist aan de Universiteit van Richmond, zei dat rechter Cannon er niet in is geslaagd om de ‘vertragingstactieken’ van het Trump-team te beteugelen.

“Sommige complicaties en vertragingen waren misschien onvermijdelijk, maar het onvermogen van de rechter om de zaak onder controle te krijgen, vooruit te helpen of om hulp te zoeken, is verrassend”, zei hij.

Trump, de vermoedelijke Republikeinse kandidaat voor het presidentschap, wordt geconfronteerd met tientallen aanklachten in drie andere strafzaken en staat momenteel terecht in New York.

Maar hij wacht ook op de uitspraak van het Hooggerechtshof over zijn aanspraken op presidentiële immuniteit, een beslissing die volgens hem van invloed zou kunnen zijn op alle strafzaken tegen hem.