Het luxe jacht van Mike Lynch zinkt: Italiaanse aanklagers starten een onderzoek naar doodslag

Rome, Italië –

Aanklagers in Italië zeiden zaterdag dat ze een onderzoek naar schipbreuk en doodslag hadden geopend nadat een luxe jacht kapseisde tijdens een storm voor de kust van Sicilië, waarbij zeven mensen aan boord omkwamen. Onder de doden bevonden zich de Britse technologiemagnaat Mike Lynch en zijn dochter.

Openbaar aanklager Ambrogio Cartosio van Termini bevestigde de start van een onderzoek, maar zei dat er nog geen verdachten zijn geïdentificeerd.

Italiaanse brandweerduikers werken op een scheepswrak in Porticello, Sicilië, Zuid-Italië, donderdag 22 augustus 2024. (AP Photo/Salvatore Cavalli)

“We bevinden ons in de voorbereidende fase van het onderzoek. We kunnen op dit moment geen enkele ontwikkeling uitsluiten”, zei hij tegen verslaggevers op een persconferentie.

Cartosio zei dat zijn team elk potentieel element van aansprakelijkheid zorgvuldig zal onderzoeken, inclusief de verantwoordelijkheid van de kapitein van het schip, de bemanning, het personeel dat verantwoordelijk is voor het toezicht, de scheepsbouwer en anderen.

“Voor mij is het mogelijk dat er misdaden zijn gepleegd, en het kan een geval van doodslag zijn, maar dat kunnen we niet bewijzen tenzij je ons de tijd geeft om het te onderzoeken”, zei hij.

De belangrijkste vraag waar onderzoekers zich op richten is hoe een zeilschip dat door de fabrikant, de Italiaanse scheepswerf Perini Na'vi, als 'onzinkbaar' werd beschouwd, zonk terwijl een nabijgelegen zeilboot grotendeels ongedeerd bleef.

Aanklagers zeiden dat de gebeurtenis “extreem snel” plaatsvond en dat de verkregen informatie leek te duiden op een “neerstorting”, dat wil zeggen sterke, plaatselijke winden die voortkomen uit een onweersbui en zich snel verspreiden wanneer ze de grond raken.

Aanvankelijk zeiden ambtenaren van de civiele bescherming dat ze geloofden dat het jacht, dat beschikt over een opvallende aluminium mast van 75 meter (246 voet), was getroffen door een bovenwatercycloon, ook wel een draaikolk genoemd.

Onderzoekers werd ook gevraagd waarom bijna de hele bemanning, behalve de chef-kok, het overleefde terwijl zes passagiers vastzaten in de scheepsromp.

Een plaatselijke functionaris bevestigde dat de meeste geborgen lichamen in hetzelfde deel van het schip werden gevonden – aan de linkerkant en het dichtst bij het dek – wat aangeeft dat passagiers veiligheid zochten in hutten waar de laatste luchtbellen zich hadden gevormd.

Plaatsvervangend officier van justitie Rafael Cammarano zei dat het waarschijnlijk was dat de passagiers sliepen en voegde eraan toe dat een van de belangrijkste aandachtspunten van het onderzoek was om vast te stellen of ze door iemand waren gewaarschuwd.

Cammarano bevestigde dat één persoon de cockpit in de gaten hield.

Vrijdag hebben reddingswerkers de laatste van zeven lichamen geborgen van slachtoffers van het zinken van het 56 meter lange luxe jacht ‘Baisian’ onder Britse vlag, dat maandagochtend vroeg zonk in een storm nabij een eiland in de Middellandse Zee in Zuid-Italië. De zeilboot had een bemanning van 10 personen en 12 passagiers.

Het zevende slachtoffer was Hannah Lynch, 18, de dochter van Mike Lynch, wiens lichaam donderdag werd gevonden. Hij vierde zijn recente vrijspraak wegens fraude met zijn familie en de mensen die hem verdedigden tijdens het proces in de VS. Zijn vrouw, Angela Pacaris, behoorde tot de vijftien overlevenden.

Reddingswerkers worstelden vier dagen lang om alle lichamen te vinden en bereikten slechts langzaam het scheepswrak, dat 50 meter onder het oppervlak op de zeebodem ligt.

De andere vijf slachtoffers zijn Christopher Morvillo, een van Lynch's advocaten in de Verenigde Staten, zijn vrouw Nida, Jonathan Bloomer, voorzitter van investeringsbank Morgan Stanley in Londen, zijn vrouw Judy, en Ricaldo Thomas, de chef-kok van het jacht.