Het krabseizoen in Alaska is geannuleerd nadat miljarden zijn verdwenen

CNN
–

De oogst van sneeuwkrabben in Alaska is voor het eerst geannuleerd nadat de afgelopen jaren miljarden schaaldieren uit het koude en verraderlijke water van de Beringzee verdwenen.

De Alaska Board of Fisheries en de North Pacific Fisheries Management Board hebben vorige week aangekondigd dat de populatie van sneeuwkrabben in de Beringzee is gedaald tot onder de wettelijke limiet voor het openen van visserijen.

Maar de werkelijke cijfers achter die beslissing zijn schokkend: de populatie sneeuwkrabben kromp van ongeveer 8 miljard in 2018 tot 1 miljard in 2021, volgens Benjamin Daly, een onderzoeker bij het Alaska Department of Fish and Game.

“De sneeuwkrabben zijn verreweg de meest voorkomende commercieel gevangen Beringkrab,” vertelde Daly aan CNN. “Dus de schok en het ontzag voor het verlies van zoveel miljarden mensen zijn opmerkelijk – en dat geldt ook voor alle vrouwen en kinderen.”

Agentschappen hebben voor het tweede jaar op rij de sluiting van de rode kreeftenoogst in Bristol Bay aangekondigd.

Ambtenaren noemden stroperij als reden voor het annuleren van seizoenen. Er worden meer krabben uit de oceanen gevangen dan ze op natuurlijke wijze kunnen worden vervangen, zei Mark Stichert, coördinator van het Department of Bottom Fisheries and Oysters voor het Department of Fish and Birds van de staat.

“Dus het aantal verhuizingen van de bevolking was meer dan de input”, legde Stichert op de vergadering van donderdag uit.

Tussen de onderzoeken in 2021 en 2022, zei hij, zijn mannelijke volwassen sneeuwkrabben met ongeveer 40% gedaald, met naar schatting 45 miljoen pond over in de hele Beringzee.

“Het is een eng nummer, voor alle duidelijkheid,” zei Stichert.

Maar het beschrijven van de Beringzee-kreeftenpopulatie als “overbevist” – een technische definitie die oproept tot instandhoudingsactie – zegt niets over waarom het is ingestort.

“We noemen het stroperij vanwege het schaalniveau”, vertelde Michael Letzo, directeur van het Kodiak Laboratory van NOAA Fisheries, aan CNN. “Maar het was niet de stroperij die de crash veroorzaakte, dat is duidelijk.”

Litzow zegt dat door de mens veroorzaakte klimaatverandering een belangrijke factor is in de alarmerende verdwijning van krabben.

Sneeuwkrabben zijn koudwatersoorten en komen vooral voor in gebieden waar de watertemperatuur lager is dan twee graden Celsius, zegt Litzow. Naarmate de oceanen opwarmen en het zee-ijs verdwijnt, is de oceaan rond Alaska onherbergzaam geworden voor deze soorten.

“Er zijn een aantal attributiestudies geweest waarin werd gekeken naar specifieke temperaturen in de Beringzee of de ijsbedekking van de Beringzee in 2018, en in die attributiestudies concludeerden ze dat temperaturen en lagere ijscondities in de Beringzee het gevolg zijn van wereldwijde opwarming,” zei Litsu.

De temperaturen zijn gestegen rond de Noordpool vier keer sneller Uit de rest van de wereld melden wetenschappers. Klimaatverandering heeft geleid tot een snel verlies van zee-ijs in het noordpoolgebied, met name in de Beringzee in Alaska, wat op zijn beurt de opwarming van de aarde heeft versterkt.

“Het sluiten van visserijen vanwege de lage overvloed en lopend onderzoek zijn de belangrijkste inspanningen om de populaties op dit moment te herstellen”, vertelde Ethan Nichols, een associate bioloog voor gebiedsbeheer bij het Alaska Department of Fish and Game, aan CNN.

Stichert zei ook dat er misschien wat “optimisme voor de toekomst” is, aangezien er een paar kleine sneeuwkrabben in het systeem beginnen te verschijnen. Maar het kan nog minstens drie tot vier jaar duren voordat ze volwassen zijn en bijdragen aan de hergroei van de populatie.

“Het is een sprankje optimisme”, zei Letso. “Dat is beter dan ze niet zeker te zien. We worden elk jaar een beetje warmer en dat contrast is hoger in arctische en hoge breedtegraden ecosystemen, dus als we een koelere periode kunnen krijgen, is dat goed nieuws voor sneeuwkrab.”