Het damesrugbyteam van Langford verbijstert Frankrijk

PARIJS – Het Canadese nationale rugbyteam heeft maandag een van zijn grootste overwinningen behaald door gastland Frankrijk met 19-14 te verslaan in de kwartfinales van de Olympische Spelen van 2024 in het Stade de France, voor het grootste publiek dat ooit naar vrouwenrugby heeft gekeken.

De 66.000 fans begonnen de wedstrijd met een muur van lawaai en gezangen van “Allez les Bleus”, maar al snel was er bij het laatste fluitsignaal volledige stilte, terwijl het kleine groepje Canadese vrienden en familie in razernij met Canadese vlaggen zwaaide.

De sfeer in Saint-Denis was levendig, een brullende ketel van plezier, lawaai en vreugdevolle emoties, altijd gebracht met een gevoel voor smaak en gelegenheid.

Zo verliet Canada zijn eerste groepswedstrijd tegen Fiji met een score van 1 Zomer van '69 Het was een goed voorteken, want Canada won met 2-1 in de groepsfase.

Natuurlijk was Bryan Adams niet erg aanwezig in de kwartfinale tegen de gastheren, maar dat maakte voor de Braves niets uit in wat een onvergetelijke ervaring werd.

“Het is een unieke kans”, zegt de Canadese Castaway Wanderers-speelster Caroline Crossley van Oak Bay High School. “Ik heb nog nooit voor zo'n publiek gespeeld. Het feit dat mijn familie hier uit Victoria is, maakt het nog specialer.”

De komst van de speler hier kwam na een lange contemplatie van twee jaar zonder het spel: “Ik moest wat tijd voor mezelf nemen. Het zijn een gekke tien jaar geweest dat ik in het spel heb gezeten. Ik heb nog een paar andere dingen gedaan maar ik besloot dat ik terug wilde komen en opnieuw rugby wilde spelen en ik ben “erg blij en dankbaar dat ik het heb gedaan.”

De Canadese teamcaptain Olivia Apps stond op het punt de Olympische Spelen van 2024 te missen nadat ze vorige maand een bergleeuwaanval in Strathcona Park overleefde, inclusief gebeten.

Apps zei dat ze niet wilde praten over de aanval van de Cougars: “Het draait allemaal om rugby op dit moment. Ik concentreer me alleen op dit team en op het feit dat ik hier in Parijs ben. Dat is wat er op dit moment echt toe doet voor mij. Ik ben dankbaar om hier te zijn en deel uit te maken van dit geweldige toernooi.” “Het was ongelooflijk om daar voor zo'n publiek te mogen staan.”

Canada plaatste zich voor de kwartfinales met twee overwinningen, 26-17 en 17-14, op China en Fiji, die respectievelijk de bronzen medaille wonnen op de Olympische Spelen van Tokyo 2020. De enige nederlaag in de groepsfase was tegen Nieuw-Zeeland Olympisch kampioen in Tokio en eerste in de wereld, met een score van 33-7. Toen was de kwartfinale tegen Frankrijk absoluut geweldig voor de gastheren.

“Dit is het ultieme evenement”, zegt de Canadese veteraan Charity Williams, die al tien jaar in Langford woont en traint en de laatste was die op de Olympische Spelen van 2016 in Rio contact maakte met het Canadese bronzen medaillewinnende team.

“Dit zijn mijn derde Olympische Spelen. In Rio groeiden de rugby sevens. In Tokio mochten fans niet deelnemen aan de Olympische Spelen. [due to the pandemic]“Het was heel spannend en luidruchtig voor zo’n publiek.”

Williams staat nu aan de vooravond van haar tweede Olympische podium.

• Nummer 5 zaad Canada ontmoet nummer 2 zaad Australië (7.00 uur PT dinsdag) in de Olympische halve finales, terwijl nummer 1 zaad Nieuw-Zeeland tegen nummer 4 zaad VS speelt Dinsdag; De verliezers van de halve finales spelen om 10.00 uur PT in de wedstrijd om de bronzen medaille.

>>> Om op dit artikel te reageren, schrijft u een brief aan de redactie: [email protected]