Het Competition Bureau probeert Rogers tegen te houden om Shaw over te nemen in het Court of Appeal dinsdag

Dinsdag hoort het Canadese Federale Hof van Beroep of het fel betwiste bod van Rogers Communications Inc om Shaw Communications Inc.

De actie bij het Federale Hof van Beroep in Ottawa is de laatste poging van het antitrustbureau om de deal ongedaan te maken, omdat de deal de concurrentie zou verminderen in de Canadese telecomindustrie, die een van de hoogste rekeningen voor mobiele telefoons ter wereld heeft.

Maar het bureau slaagde er niet in het Competition Tribunal, een quasi-rechtbank die fusiegeschillen behandelt, ervan te overtuigen dat de deal Canadese consumenten schaadt. Het werd goedgekeurd op 30 december.

De deal, die bijna twee jaar geleden werd aangekondigd, is een testcase geworden voor het vermogen van het mededingingsbureau om de keuze voor consumenten in Canada te vergroten, waar een handvol bedrijven grote segmenten van het bedrijf controleren.

Op het spel staat een van Canada’s grootste fusies en overnames ooit, samen met miljoenen dollars aan juridische en financiële advieskosten. Beleggers hebben de uitkomst nauwlettend in de gaten gehouden en de aandelen van Shaw zijn de afgelopen maanden gestegen te midden van optimisme over het succes van de deal.

Rogers bood aan om Shaw’s Freedom Mobile-eenheid te verkopen aan Quebecor’s Videotron voor $ 2,85 miljard om concurrentieverstorende zorgen weg te nemen, maar het mededingingsbureau voerde aan dat de gefuseerde Rogers Shaw geen levensvatbare concurrent in Quebecor zou hebben. Shaw en Rogers zijn van plan de deal tegen 31 januari af te ronden, hoewel de deadline kan worden verlengd in overleg met Quebecor.

Het elfde uur in de tweejarige fusiesaga

“Ik denk dat het beroep zal worden afgewezen”, zegt Michael Osborne, mededingingsadvocaat bij advocatenkantoor Cozen O’Connor. “Ik vind het een slecht beroep. Om die reden denk ik dat het Gerechtshof het op tijd gaat maken om de partijen te sluiten.”

Een woordvoerder van het mededingingsbureau weigerde commentaar te geven terwijl de zaak bij de rechtbank aanhangig werd gemaakt.

Het is niet bekend of de hoorzitting van dinsdag op dezelfde dag tot de uitspraak leidt. De Canadese minister van Industrie François-Philippe Champagne, die het laatste woord heeft over de zaak, zei dat hij pas een afzonderlijk besluit zou nemen na “duidelijkheid over het lopende juridische proces”.

“Het is mogelijk dat de FCA de (Competition Office) argumenten kan horen en haar beslissing kan nemen zonder zelfs maar de firma’s te horen, of dat de hoorzitting op 24 januari kan beginnen met een beslissing van het scheidsgerecht aan het einde,” National Bank of Canada zeiden analisten vorige week in een notitie.

Ze merkten op dat het kantoor ook in beroep zou kunnen gaan bij het Hooggerechtshof en 60 dagen de tijd zou hebben om dat te doen, maar Osborne zei of ze door konden gaan met het beroep, afhing van de uitkomst van de hoorzitting.

“Als het federale hof van beroep deze rechtszaak verwerpt op de dag van het beroep, is het vooruitzicht dat ze toestemming krijgen van het Hooggerechtshof niet goed”, zei Osborne.