Het Belleville-stationsproject gaat vooruit met federale fondsen

Met een federale toezegging van ten minste $ 41,6 miljoen op zak, heeft de provinciale overheid zich vrijdag gecommitteerd aan de bouw van de nieuwe Belleville International Terminal om het ferryverkeer vanuit de Verenigde Staten af ​​te handelen.

En hoewel het project van $ 303,9 miljoen in september vorig jaar werd aangekondigd, wachtte de provincie op een bijdrage van Ottawa voordat ze verder ging.

BC-minister van Transport Rob Fleming bevestigde vrijdag dat het project nu klaar is en dat de voltooiing eind 2027 wordt verwacht.

“De nieuwe faciliteit die we aan het bouwen zijn, zal de komende decennia honderden nieuwe banen en honderden miljoenen dollars aan extra bezoekersuitgaven opleveren”, zei Fleming, erop wijzend dat hij al bijna 25 jaar op de vervanging had gewacht.

“De aankondiging van vandaag markeert het begin van een langverwachte renovatie van de Belleville International Ferry Terminal,” zei hij, erop wijzend dat de gemoderniseerde faciliteit met pre-clearing-faciliteiten het reizen voor toeristen gemakkelijker zal maken, terwijl de veiligheid en handel tussen Vancouver Island en De staat Washington. .

Fleming gaf ook aan dat ze de toeristenindustrie in de toekomst zal beschermen door gezinnen en bedrijven te ondersteunen die voor hun levensonderhoud afhankelijk zijn van toerisme en grensovergangen.

Randy Boissonault, de federale minister van toerisme, zei dat de investering van Ottawa bedoeld is om de economie van BC te laten groeien.

De federale overheid zet haar mond op de tong; dit is geen zoveelste studie.

“Dit project zal toeristen en zakenreizigers uit de hele wereld verwelkomen in het hart van Victoria’s Inner Harbor met service van wereldklasse, goedbetaalde banen bieden en het goederenverkeer vergemakkelijken”, voegde hij eraan toe.

Fleming en Boissonnault suggereerden beiden dat er misschien meer financiële toezegging van Ottawa voor het project zou zijn.

Boissonnault zei dat Ottawa zal blijven “zien hoe we kunnen blijven samenwerken met de regering van British Columbia en de stad Victoria op dit echt belangrijke punt, niet alleen het aantrekken van toerisme, maar ook het stimuleren van de economische ontwikkeling van de regio.”

Fleming zei dat ze dachten dat Ottawa dit najaar meer financieringsprogramma’s voor infrastructuur beschikbaar zou kunnen hebben.

“De federale regering is op de hoogte van onze verzoeken en bekijkt hoe we infrastructuur in heel Canada en hier in British Columbia kunnen bieden met een vernieuwing van beproefde programma’s en mogelijk enkele nieuwe programma’s”, zei hij.

Maar geld was niet het enige obstakel waarmee dit project werd geconfronteerd.

Beide huurders van de bestaande faciliteit, Coho en Clipper, zeiden dat een pre-clearance-faciliteit vereist is, maar dat kan niet tegen elke prijs.

Ryan Borliss, CEO van Black Pool Ferry, zei dat de bedrijven zich zorgen maakten over de kosten die ze zouden moeten dragen en wie onroerendgoedbelasting zou betalen over de faciliteit van $ 300 miljoen.

“Ik verdenk [the funding announcement] Het is echt een goede zet. Voor Blackpool hebben we nog wat werk te doen, maar de zaken gaan vooruit. “We hebben nog enkele hindernissen, maar we hebben er alle vertrouwen in dat we tot overeenstemming kunnen komen over die hindernissen. Maar nogmaals, we gaan ervoor zorgen dat ons bedrijfsmodel veilig blijft.”

Toen hem vrijdag werd gevraagd naar de obstakels, zei Fleming dat er lopende besprekingen zijn met zowel de particuliere exploitanten die de faciliteit gebruiken als met de stad Victoria.

“Dit zijn besprekingen die we hebben met de stad Victoria over lokale belastingen. We hebben zeer productieve besprekingen gehad over hoe zij een bijdragende partner kunnen zijn.” [to Belleville] En hoe hun bijdragen eruit zouden kunnen zien, “zei Fleming. “Wat betreft het werken met Clipper en Coho, waarderen we absoluut de service die ze bieden. Ze trekken jaarlijks 680.000 bezoekers.

Dit station wordt herbouwd om compatibel te zijn met onze nieuwe grensprotocollen. Als we vandaag geen investering doen, kan dit bedrijf volledig instorten of serieus worden teruggeschroefd.

“We zullen samenwerken met particuliere exploitanten die al tientallen jaren Amerikaanse veerdiensten naar Canada bedienen om ervoor te zorgen dat dit nieuwe huis… een spannende plek voor hen zal zijn en een goede plek voor hen om hun bedrijf te vestigen.”

De toezegging voor een nieuwe ferryterminal komt na tientallen jaren van praten, onderzoeken, rapporten en wishful thinking.

Het is vereist om ervoor te zorgen dat de terminal voldoet aan de pre-clearance-overeenkomst tussen Canada en de VS voor land, spoor, zee en lucht. Dankzij deze overeenkomst kunnen reizigers de Amerikaanse douane- en immigratieformaliteiten in Victoria afhandelen, zodat ze zonder vertraging van boord kunnen gaan in de staat Washington.

De Belleville Street-faciliteit, die toeristische en commerciële banden heeft met de Verenigde Staten via de Black Bull Coho-autoveerboot en de Clipper-passagiersveerboot op twee locaties, voldoet momenteel niet aan de eisen omdat er geen ruimte is voor isolatiekamers voor ondervraging en fouillering van passagiers .

De eerste fase van het project zal een tijdelijke terminal creëren in het CPR Steamship Building en een nieuw dok voor FRS Clipper en US Customs and Border Protection. In 2024 moet het klaar zijn.

CBSA en Black Ball ferry operaties zullen bestaande ruimtes, opritten en voertuiggebieden blijven gebruiken.

De tweede fase zal de bestaande terminalinfrastructuur van FRS Clipper slopen en vervangen en een nieuwe commerciële vrachtverwerkingsfaciliteit creëren.

Na voltooiing zal de nieuwe terminal de activiteiten van Clipper en Coho in hetzelfde terminalgebouw samenbrengen. De nieuwe faciliteit zal ook plaats bieden aan zowel de CBSA als de Amerikaanse douane, commerciële vracht kunnen verwerken en toch mensen op een vrij naadloze manier kunnen vervoeren voor zowel Coho als Clipper.

De faciliteit wordt maximaal drie verdiepingen hoog, hoewel de tweede verdieping op straatniveau komt. Er kunnen commerciële kansen zijn langs Belleville Street en ruimte voor het ophalen en afzetten van passagiers.

De structuur zal collectief BC-hout bevatten, voorzien zijn van hernieuwbare materialen en volledig elektrische systemen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen. De provincie zet zich ook in om de vervuiling door het industriële gebruik in het verleden van de site te verminderen, en gebouwen en trottoirs zullen worden verhoogd om toekomstige zeespiegelstijging op te vangen.

De provincie werkt ook samen met de Songhees en Esquimalt First Nations om te bepalen hoe de culturele en geografische betekenis van de projectlocatie op het grondgebied van Lekwungen kan worden weergegeven.

Paul Nursey, CEO van Destination Greater Victoria, zei dat de industrie verheugd is dat het project werkelijkheid gaat worden, aangezien Belleville van cruciaal belang is om de bezoekerseconomie in Greater Victoria vooruit te helpen.

De Victoriaanse burgemeester Marian Alto zei dat het opnieuw uitvinden van de site ervoor zal zorgen dat Victoria een sterke eerste indruk maakt op bezoekers.

“Iedereen weet,” zei ze, “al onze moeders hebben ons verteld dat je geen tweede kans krijgt om een ​​eerste indruk te maken.” “En die persoon is al heel, heel lang heel erg moe.”

[email protected]