Het afzettingsonderzoek dreigt Biden met verkiezingshoofdpijn

Door te stemmen om formeel toestemming te geven voor een congresonderzoek naar Joe Biden, begonnen de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden de bal aan het rollen te brengen in de richting van afzetting.

Het kan moeilijk zijn om te stoppen.

Drie van de vier voorgaande keren dat het Huis deze stap zette, koos het Huis er uiteindelijk voor om Trump af te zetten. De enige keer dat dit niet gebeurde, was omdat Richard Nixon aftrad voordat de stemming plaatsvond.

Republikeinen beweren dat de president profiteerde van de buitenlandse zakenactiviteiten van zijn familie, hoewel ze nog geen enkel solide bewijs hebben geleverd dat hij dat deed.

Op de korte termijn geeft de maatregel van het Huis onderzoekscommissies meer macht om documenten en getuigenissen te dagvaarden en voor rechters om deze verzoeken uit te voeren. Het Witte Huis van Biden, dat het ontbreken van een formele stemming aanvoerde als basis voor de weigering om bepaalde informatie te verstrekken, moet nu mogelijk hieraan gehoor geven.

Uiteindelijk zou deze stemming de weg kunnen vrijmaken voor de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden, ondanks hun krappe meerderheid, om ergens begin 2024 bij elkaar te blijven en de afzetting te steunen.

Ze komen nu officieel overeen om verder te gaan met het proces. Als centristische Republikeinen in de congresdistricten die Biden in 2020 heeft gewonnen de politieke klap op zich zullen nemen voor het starten van het onderzoek, kunnen ze concluderen dat het het beste is om tot het uiterste te gaan.

Het einde in de Tweede Kamer in ieder geval. De zaak zal vervolgens worden verplaatst naar de door de Democraten gecontroleerde Senaat, waar een tweederde meerderheid nodig is om de president te veroordelen en af ​​te zetten.

Dit is het maximum dat geen enkele president in de geschiedenis van de Verenigde Staten heeft bereikt. In ieder geval enkele Republikeinen hebben hun bezorgdheid geuit dat de stemming van woensdag een nieuwe indicatie kan zijn dat het afzettingsproces ten einde loopt.

Asa Hutchinson, een voormalig congreslid en huidige Republikeinse presidentskandidaat, was een van de managers van het Huis van Afgevaardigden die de zaak tegen Clinton presenteerde tijdens zijn impeachmentproces in de Senaat in 1999.

Hij zei tegen de BBC: “Impeachment-maatregelen moeten beperkt blijven tot de ernstigste misdaden.” ‘Zo hebben onze grondleggers het ontworpen. We willen geen gedoe over het verwijderen van de president van de andere kant. Het is een probleem.’

Dergelijke zorgen waren er woensdag niet. Nu zullen de onderzoeken worden voortgezet, nu de presidentsverkiezingen in november 2024 naderen.

Republikeinen beschouwen Joe Bidens zoon Hunter al lang als een politieke aansprakelijkheid jegens zijn vader. Als ze zijn zakelijke transacties en persoonlijk gedrag aan de president kunnen koppelen, zullen ze waarschijnlijk de positie van Biden sr. bij de Amerikaanse kiezers schaden.

Een formeel impeachment-onderzoek, met openbare hoorzittingen, leidend tot een stemming in het Huis van Afgevaardigden en een proces in de Senaat, zou voor Biden midden in de campagne een grote hoofdpijn kunnen worden. Dit blijft waar, ook al ontberen de Republikeinen enig sluitend bewijs dat de president in verband brengt met de daden en het wangedrag van zijn zoon.

Het is ook niet te zeggen welke wendingen dit onderzoek in petto heeft. Hoewel er geen bewijs is geleverd dat Biden rechtstreeks in verband brengt met de professionele en persoonlijke mislukkingen van zijn zoon, kunnen verregaande bevoegdheden soms tot verrassende resultaten leiden.

De afzetting van Bill Clinton wegens liegen over een affaire met een stagiair begon met een onderzoek naar een mislukte vastgoeddeal. Het verhaal van de e-mailserver van Hillary Clinton kwam na het onderzoek naar de dood van de Amerikaanse ambassadeur in Libië.

Soms vangen vistochten een vis.

Maar als er niets uit voortkomt, zou de perceptie van corruptie die verband houdt met de naam Biden – de mogelijkheid dat dit gebeurt – schadelijk genoeg kunnen zijn.

Republikeinen zouden afzetting, samen met de juridische strijd van Hunter Biden, ook kunnen gebruiken om de aandacht af te leiden van de echte juridische beproeving waarmee hun potentiële presidentskandidaat, Donald Trump, te maken krijgt.

Er wordt al gesproken over het timen van het impeachment-proces om te zorgen voor “tegenprogrammering” om de aandacht af te leiden van Trumps mogelijke federale impeachment-proces in maart op beschuldiging van illegale pogingen om de presidentsverkiezingen van 2020 omver te werpen.

In een land waar de stemming ten opzichte van gekozen politici nu al zuur is, zou het electorale klimaat volgend jaar nog giftiger kunnen worden.