Het aantal witte haaien is klein maar gezond voor de kust van Centraal Californië

Een nieuwe langetermijnstudie van deze soort toont aan dat het aantal witte haaien dat de kust van Centraal-Californië hun primaire habitat noemt, stabiel is op ongeveer 300 dieren en enige tekenen van groei vertoont.

Tussen 2011 en 2018 konden onderzoekers honderden volwassen en semi-volwassen witte haaien identificeren die niet volledig volgroeid maar groot genoeg zijn om zeezoogdieren aan te vallen. Gebruik deze informatie om het aantal haaien te schatten.

“Deze ontdekking, die het resultaat is van acht jaar fotograferen en identificeren van individuele haaien in de groep, is een belangrijke indicator van de algehele gezondheid van het mariene milieu waarin de haaien leven”, aldus Taylor Chapple van het Coastal Oregon Marine Experiment Station in Oregon. State University Hatfield Center for Marine Science en co-auteur van de studie.

Witte haaien, ook wel “grote” witte haaien genoemd RoofdierkamDit betekent dat ze de hoogste dieren in de voedselketen zijn en zich voeden met grote zeezoogdieren zoals zeeolifanten, gewone zeehonden en zeeleeuwen. Chapple, een assistent-professor bij de afdeling Visserij, Natuur- en Natuurbeschermingswetenschappen aan het Ohio State University College of Agricultural Sciences, zei dat ze als roofdieren een belangrijke rol spelen in de gezondheid van het mariene ecosysteem.

“Robuuste congregaties van grote roofdieren zijn cruciaal voor de gezondheid van ons mariene ecosysteem aan de kust”, zegt Chapel, een marien ecoloog die gespecialiseerd is in de studie van mariene roofdieren. “Onze bevindingen zijn dus niet alleen goed nieuws voor witte haaien, maar ook voor de rijke wateren voor onze kusten hier.”

De resultaten zijn zojuist in het tijdschrift gepubliceerd Biologische conservering. De hoofdauteur van het onderzoek is Paul Kaniff van de Montana State University. Andere co-auteurs zijn Guy Rotella van Montana State University. Scott Anderson van Monterey Bay Aquarium; Timothy White en Barbara Block, Stanford University; Salvador Jorgensen van de University of California, Santa Cruz en het Monterey Bay Aquarium.

Witte haaien leven in alle oceanen van de wereld. Ze kunnen 20 voet lang worden, meer dan 2000 pond wegen en 70 jaar oud worden. Ze worden vermeld als een bedreigde soort vanwege bedreigingen zoals de jacht, omdat ze vast kunnen komen te zitten in commercieel vistuig en overbevissing vanwege het commerciële belang van hun vinnen en tanden.

De belangrijkste verzameling witte haaien in de California Stream, een stuk water voor de westkust van Noord-Amerika, ligt voor de kust van Centraal-Californië in een gebied dat zich uitstrekt van Bodega Bay, ten noorden van San Francisco, in het zuiden tot Monterey Bay.

Gedurende meer dan 20 jaar studie hebben onderzoekers geleerd dat deze groep witte haaien ongeveer de helft van het jaar doorbrengt in de zeewateren van de noordoostelijke Stille Oceaan halverwege tussen Hawaï en Baja, Mexico, en ongeveer de helft van het jaar langs de Pacifische kust. Ze kunnen zo ver naar het noorden reizen als Washington en zo ver naar het zuiden als Mexico, maar ze hebben de neiging om samen te komen rond eilanden en stranden voor de centrale kust van Californië en het eiland Guadalupe in Mexico.

Aan het kijken Dierlijke populaties Het stellen van trends is belangrijk voor het begrijpen van validiteit Bevolking En beslissingen nemen over populatiebeheer en bescherming. In 2011 publiceerde Chapel, in samenwerking met Jorgensen en Block, de eerste schatting van de populatiegrootte van Californische haaien. De nieuwe studie biedt een langere periode om de populatiegrootte en groeitrends te observeren.

Van 2011 tot 2018 verzamelden onderzoekers bovenwaterfoto’s en onderwatervideo-opnames van witte haaien tijdens de piekperiodes van hun herfst- en vroege winterverblijven in wateren voor de kust van Californië. Er werden gegevens verzameld van meer dan 2500 uur observatie op drie locaties: ten zuidoosten van het eiland Farallon. Een nieuw Nuevo-eiland; En Tomales Point.

Ze lokten witte haaien in hun zoekboot met behulp van de zeehondenval en maakten meer dan 1500 foto’s die ze gebruikten om individuele haaien te identificeren, gericht op volwassenen en individuen.

“Elke witte haai heeft een unieke rugvin. Het is als een vingerafdruk of een streepjescode. Het is heel onderscheidend”, zei Chapel. “We waren in staat om elk individu te identificeren gedurende deze periode van acht jaar. Met behulp van deze informatie konden we de populatie als geheel schatten en een trend in de tijd vaststellen.”

Onderzoekers kunnen ook vaak onderwatervideo gebruiken om te bepalen of de haai mannelijk of vrouwelijk is. Door jaar na jaar dezelfde haaien te volgen, krijgen ze inzicht in de levensduur van haaien en de verschillen in overleving van mannetjes en vrouwtjes. Bijna de helft van de haaien die ze elk jaar zagen, waren eerder haaien gezien, en ongeveer de helft waren nieuwe waarnemingen.

Over het algemeen ontdekten de onderzoekers dat het aantal witte haaien rond de 300 ligt, en er zijn aanwijzingen dat de volwassen populatie een lichte toename in aantal vertoonde, terwijl de sub-volwassen populatie stabiel bleef tijdens de onderzoeksperiode. De resultaten waren van toepassing op zowel mannelijke als vrouwelijke haaien, hoewel een schatting van de volwassen vrouwelijke populatie slechts ongeveer 60 haaien in dit gebied liet zien.

“Dit onderstreept de noodzaak van constante monitoring van witte haaien, aangezien er relatief weinig actieve vrouwtjes in de voortplanting zijn, waardoor de populatie extra haaien krijgt”, aldus Kanev, hoofdauteur van het onderzoek.

“Het verlies van een paar dieren kan cruciaal zijn voor een grotere populatie”, zei hij. “Het is belangrijk dat we hen en hun omgeving blijven beschermen.”

Chapple zei dat de Marine Mammal Protection Act, die veel van de prooien beschermt die essentieel zijn voor het voortbestaan ​​van witte haaien, en beperkingen op het gebruik van kieuwnetten in de kuststreek van Californië waarschijnlijk witte haaien zullen helpen. Maar voor een keer Witte haaien Als ze de Amerikaanse wateren zouden verlaten, zouden ze nog steeds worden bedreigd.

“We kunnen zoveel mogelijk bescherming bieden terwijl ze in de kustwateren zijn, maar deze haaien zijn zeer migrerende dieren”, zei hij. Er is internationale samenwerking, overeenstemming en handhaving voor nodig om ze te beschermen. ”