Het aantal kinderen in ziekenhuizen in de VS stijgt te hoog voor kinderen die te jong zijn voor COVID-19-injecties

Het aantal ziekenhuisopnames van kinderen onder de vijf jaar in de Verenigde Staten met COVID-19 is de afgelopen weken gestegen tot het hoogste niveau sinds het begin van de pandemie, volgens vrijdag vrijgegeven overheidsgegevens voor de enige leeftijdsgroep die nog niet in aanmerking komt voor de vaccin.

De zorgwekkende trend bij kinderen die te jong zijn om te worden gevaccineerd, onderstreept de noodzaak voor oudere kinderen en volwassenen om vaccinaties te krijgen om de mensen om hen heen te beschermen, zei Dr. Rochelle Wallinsky, directeur van de Centers for Disease Control and Prevention.

Sinds half december, toen de zeer besmettelijke omicron-variant zich over het hele land verspreidde, is het aantal ziekenhuisopnames van deze jongere kinderen gestegen tot meer dan 4 op 100.000, van 2,5 per 100.000.

Het percentage onder kinderen van 5 tot 17 jaar is ongeveer 1 per 100.000, volgens CDC-gegevens, die zijn verkregen van meer dan 250 ziekenhuizen in 14 staten.

Over het algemeen “zijn de ziekenhuisopnames van kinderen het hoogst dan op enig eerder punt in de pandemie”, zei Walinsky.

Het totale aantal ziekenhuisopnames bij kinderen en adolescenten onder de 18 jaar blijft lager dan bij elke andere leeftijdsgroep. Ze zijn goed voor minder dan 5% van de gemiddelde dagelijkse nieuwe ziekenhuisopnames, volgens de CDC.

Dinsdag was het gemiddelde aantal patiënten onder de 18 jaar dat dagelijks met COVID-19 in het ziekenhuis werd opgenomen 766, het dubbele van het aantal dat slechts twee weken geleden werd gemeld.

De CDC zei dat de trend onder jongere kinderen wordt aangedreven door hogere ziekenhuisopnames in vijf staten: Georgia, Connecticut, Tennessee, Californië en Oregon, met de grootste stijgingen in Georgië.

In een briefing zei Walinsky dat de aantallen kinderen omvatten die met COVID-19 in het ziekenhuis zijn opgenomen en degenen die om andere redenen zijn opgenomen maar besmet zijn bevonden.

De CDC zei ook dat de toename gedeeltelijk kan worden toegeschreven aan de manier waarop ziekenhuisopnames voor COVID-19 in deze leeftijdsgroep worden gedefinieerd: een positieve virustest binnen 14 dagen na ziekenhuisopname om welke reden dan ook.

De ernst van de ziekte bij kinderen tijdens een ommicrongolf lijkt lager te zijn dan bij de deltavariabele, zei hoofd van de intensive care van het Seattle Children’s Hospital Dr. John McGuire.

“De meeste COVID+-kinderen in het ziekenhuis zijn hier niet echt vanwege de COVID-19-ziekte”, zei McGuire in een e-mail. “Ze zijn hier voor andere oorzaken, maar hebben positief getest op het virus.”

De beste infectieziekte-expert van het land, Dr. Anthony Fauci, zei eerder deze week dat omicron over de hele linie minder ernstige ziekten lijkt te veroorzaken, maar het enorme aantal infecties als gevolg van ernstige infecties zal betekenen dat veel kinderen besmet zullen raken. besmet, en een bepaald deel van hen zal in het ziekenhuis belanden.

Fauci zei ook dat veel kinderen die met COVID-19 in het ziekenhuis zijn opgenomen, andere gezondheidsproblemen hebben waardoor ze vatbaarder zijn voor complicaties van het virus. Dit omvat obesitas, diabetes en longziekte.

Fauci en Walensky benadrukten dat een van de beste manieren om jonge kinderen te beschermen, is om alle anderen te vaccineren.

De golf van ziekenhuisopnames draagt ​​alleen maar bij aan de angsten van sommige ouders.

Emily Hogara en Elie Zelke uit Sawyer, Michigan beschermen hun dochter Flora, die in mei twee jaar wordt. Ze beperken haar contact met andere kinderen, en alleen gemaskerde kinderen mogen het huis in, zelfs grootouders niet.

“Het was een worsteling, en nu met dit nieuwe alternatief, heb ik het gevoel dat het ons achteruit heeft gezet”, zei Hojara.

“Het is beangstigend dat ze zich niet kan laten vaccineren”, zei ze over haar dochter.

Dr. Jennifer Kuzma, een kinderarts in het Lowry Children’s Hospital in Chicago, zei dat ze steeds meer kinderen met Omicron in het ziekenhuis heeft zien opnemen, en hoewel de meesten van hen niet ernstig ziek zijn, begrijpt ze de zorgen van hun ouders.

“Ik zou echt willen dat we dit vaccin voor deze jonge kinderen kregen”, zei Kusma. Maar ze voegde eraan toe dat wat misschien een lange wachttijd lijkt, de ouders moet geruststellen dat het testen van vaccins niet wordt overhaast.

Velen hadden gehoopt dat het nieuwe jaar een vaccin voor jonge kinderen zou brengen, maar Pfizer maakte vorige maand bekend dat twee doses niet zoveel bescherming bieden als gehoopt voor jongeren van 2 tot 4 jaar.

De Pfizer-studie is bijgewerkt om iedereen minder dan 5 een derde dosis te geven, en de gegevens worden in het vroege voorjaar verwacht.

Ook bracht de CDC vrijdag een rapport uit waaruit blijkt dat de injecties van Pfizer oudere kinderen lijken te beschermen die een ernstige maar zeldzame aandoening ontwikkelen die verband houdt met COVID-19 en waarbij ontsteking in meerdere organen betrokken is.

Van de 102 kinderen van 12 tot 18 jaar die met de aandoening in het ziekenhuis werden opgenomen, had geen enkele twee doses Pfizer gekregen ten minste 28 dagen voordat ze beademingsapparatuur of andere geavanceerde levensondersteunende apparaten nodig hadden. Daarentegen heeft 40% van de niet-gevaccineerde kinderen een dergelijke behandeling nodig.

De aandoening, het multisysteem-inflammatoir syndroom, veroorzaakt symptomen die kunnen bestaan ​​uit aanhoudende koorts, buikpijn en huiduitslag. De meeste kinderen herstellen, maar er zijn 55 doden gemeld.

Uit een afzonderlijk rapport van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) bleek dat kinderen die COVID-19 opliepen meer dan twee keer zoveel kans hadden om diabetes te ontwikkelen als kinderen die het virus niet hadden. Wetenschappers onderzoeken waarom het virus de insulineproducerende cellen in de alvleesklier aanvalt, maar dat zeggen ze.

AP medisch schrijver Carla K. Johnson uit Seattle.