Het aantal annuleringen van vluchten stijgt naarmate de monteurs van WestJet staken

Het in Calgary gevestigde WestJet Airlines annuleerde meer dan 200 vluchten nadat de vakbond die haar vliegtuigmonteurs vertegenwoordigde eind vrijdag bekendmaakte dat haar leden een staking hadden georganiseerd.

De Aircraft Mechanics Association (AMFA) kondigde aan dat haar leden vrijdag rond 17.30 uur EST in staking gingen omdat de “onwil van de luchtvaartmaatschappij om met de vakbond te onderhandelen een staking onvermijdelijk maakte”.

De stap kwam nadat de federale regering donderdag een ministerieel bevel voor bindende arbitrage had uitgevaardigd, en na twee weken van tumultueuze discussies met de vakbond over een nieuwe deal.

Vakbondsfunctionarissen proberen een nieuwe collectieve overeenkomst te bereiken die hogere lonen en voordelen omvat.

WestJet-president Dedric Penn zei zaterdag tegen verslaggevers in Calgary dat de staking ertoe had geleid dat vanaf zaterdagochtend 235 vluchten werden geannuleerd, waardoor ongeveer 33.000 mensen werden getroffen.

Als er zaterdag geen oplossing wordt gevonden, annuleert de luchtvaartmaatschappij waarschijnlijk nog eens 150 vluchten.

3:26Een luchtvaartexpert zegt dat een aanval van WestJet chaos kan veroorzaken voor Canadian Travel

Tijdens het lange weekend op Canada Day reizen doorgaans ongeveer 70.000 gasten op WestJet-vluchten. Dat is meer dan de 65.000 gasten die WestJet doorgaans in het weekend bedient.

“De stress en verwoesting die dit veroorzaakt is onnodig en doet ons allemaal pijn”, zei Ben.

“We zijn boos en ik wil er zeker van zijn dat u er zeker van kunt zijn dat we er alles aan doen om dit op te lossen en in te grijpen.”

WestJet CEO Alexis von Honsbruch zei dat de richtlijn van minister van Arbeid Seamus O'Regan, waarin de Canadian Industrial Relations Board (CIRB) wordt opgedragen arbitrage af te dwingen, betekent dat het onderhandelingsproces voorbij is.

Hij voegde eraan toe dat hij het aan één arbiter overliet om over het contract te beslissen, in plaats van aan de twee partijen aan de onderhandelingstafel.

“Dit maakt de staking volkomen belachelijk, omdat de reden dat je zou staken is dat je misschien druk moet uitoefenen aan de onderhandelingstafel”, zei Von Honsbruch.

“Als er geen onderhandelingstafel is, heeft het geen enkele zin.”

De Wage Review Authority had eerder geoordeeld dat zij zich niet mocht bemoeien met het vrije onderhandelingsproces of het stakingsrecht van werknemers.

O'Regan gaf zaterdag een verklaring af waarin hij zei dat hij het bevel van de CIRB aan het herzien was en noemde het “duidelijk inconsistent” met de richtlijnen die hij had gegeven.

“Ik zal aanvullende stappen overwegen om de belangen van de werkgever, de vakbond en alle Canadezen die reizen tijdens het nationale feestweekend te beschermen”, zei O’Regan.

In een nieuwe verklaring die later op de dag werd uitgegeven, stond dat het het gezag van de raad respecteert, waarvan wordt opgemerkt dat het onafhankelijk is van de regering. Hij voegde eraan toe dat hij van plan is de twee partijen later op zaterdag te ontmoeten.

In een brief aan O'Regan uitte NDP-arbeidscriticus Matthew Green zijn “diepe bezorgdheid” over het opleggen van definitieve, bindende arbitrage.

Hij merkte op dat de immigratie- en asielraad in de afgelopen 45 jaar slechts zeven keer zijn toevlucht heeft genomen tot verplichte arbitrage en dit een ‘laatste redmiddel’ noemde.

“Het voortijdig uitbrengen van uw verzoek… vormt een radicale afwijking van de gevestigde praktijk en ondermijnt de integriteit van het collectieve onderhandelingsproces”, schreef Green in de brief die Global News in handen kreeg.

Hij zei dat deze stap “een zorgwekkend precedent schept dat het machtsevenwicht in de arbeidsverhoudingen en het fundamentele recht van werknemers om vrij en eerlijk over hun arbeidsvoorwaarden te onderhandelen, bedreigt.”

“Het is essentieel dat de regering de onafhankelijkheid van het collectieve onderhandelingsproces respecteert en toestaat dat dit zonder onnodige inmenging verder gaat”, zei hij.

In een update aan haar leden publiceerde de vakbond een brief van het bestuur over haar besluit, waarin zij zei dat de ministeriële verwijzing “niet tot gevolg heeft dat het recht op staking of uitsluiting wordt opgeschort.”

“AMFA heeft aangeboden om altijd en overal bijeen te komen om de onderhandelingen te hervatten. WestJet heeft niet gereageerd. Dit is de waarheid”, aldus de update.

Von Honsbroch benadrukte dat het enige doel van de vakbond bij de staking was om een ​​zo groot mogelijk aantal reizigers te ontwrichten.

De luchtvaartmaatschappij zei donderdag dat de Civil Aviation Regulatory Authority had bevestigd dat zij aan de richtlijnen zou voldoen.

De verandering in de situatie leek reizigers die zaterdag op Toronto Pearson International Airport waren gestrand, te choqueren.

Hari Karan, een passagier uit Vaughan, Ontario, verwachtte met zijn gezin naar de Dominicaanse Republiek te gaan.

“Mijn kinderen waren erg opgewonden en zijn nu erg verdrietig”, zei Karan. 'Het is op het laatste moment. Ik ben gewoon gefrustreerd.'

Zijn dochter Mira (8 jaar) zei: “Ik keek er naar uit om naar het strand te gaan… nu moeten we naar huis.”

Keith Ralph, 30, uit Toronto, was verrast toen hij ontdekte dat zijn reis naar Barbados was geannuleerd. Ralph zei dat hij stand-by probeert te vliegen of een vlucht wil boeken bij Air Canada.

“Ik denk er nu twee keer over na voordat ik mijn volgende vlucht met WestJet boek.”

AMFA-leden zetten een piketlijn op voor Terminal 3 op Toronto Pearson Airport.

Sean McVeigh, een vliegtuigonderhoudsingenieur bij WestJet, vertelde Global News dat het besluit van de luchtvaartmaatschappij om te stoppen met onderhandelen en naar de minister van Arbeid te gaan voor arbitrage “alles heeft veranderd”.

“Helaas hadden we geen tijd meer en hadden we geen andere keuze”, zei McPhee.

Ondertussen zei Von Honsbruch dat de vakbond niet wilde onderhandelen.

“Een week geleden ontvingen we de eerste stakingsaankondiging en daarna hebben ze de stakingsaankondiging ingetrokken nadat we hadden ingestemd met vier extra dagen onderhandelen”, zei hij.

“Op de eerste dag, een paar uur later, terwijl we nog aan het onderhandelen waren, vaardigden ze hun volgende stakingsaankondiging uit, wat alleen maar aantoont dat hun enige doel was om zoveel mogelijk reizigers te ontwrichten en feitelijk geen resultaat op tafel te krijgen. .”

Zoals de zaken er nu voor staan, neemt de vakbond deel aan een juridische staking, zegt Gabor Lukács, voorzitter van de belangenorganisatie Air Passenger Rights.

“Ik denk dat de schuld hier bij het management ligt, en niet bij de vakbond”, zei Lukacs. “Vanuit zakelijk managementperspectief heeft WestJet de situatie niet goed aangepakt en zij moeten de gevolgen onder ogen zien.”

WestJet zal klanten terugbetalen voor hun geannuleerde vluchten, zei Penn zaterdag. Afhankelijk van hun vlucht kunnen sommige reizigers ook in aanmerking komen voor een hotelovernachting die door de luchtvaartmaatschappij wordt gedekt.

Toen Air Canada vóór de staking donderdag werd gevraagd of er vluchten waren toegevoegd om gestrande WestJet-passagiers te helpen, vertelde Air Canada aan Global News dat de luchtvaartmaatschappij een piekreisperiode in de zomer inging.

“Onze vliegtuigen zijn volledig toegewijd en al vol, dus we hebben beperkte extra capaciteit”, aldus het bedrijf in een e-mail.

— Met bestanden van The Canadian Press en Gabby Rodrigues, Global News