Herstelwerkers beloven niet te stoppen bij instorting appartement in Florida

Surfside, FL. — Reddingswerkers concentreerden zich nu op het vinden van overblijfselen in plaats van overlevenden onder het puin van een instorting van een gebouw in Florida, en zwoeren donderdag om door te gaan met zoeken naar slachtoffers totdat ze al het puin op de site hebben opgeruimd.

Eerder zei een brandweerfunctionaris tijdens een bijeenkomst tegen familieleden dat bemanningen “niet zullen stoppen met werken totdat ze de bodem van de stapel hebben bereikt en al hun verloren dierbaren terugbrengen”, zei burgemeester Charles Burkett van Surfside op een avondpersconferentie. Hij identificeerde de functionaris niet, maar zei dat de families dankbaar zijn.

“Dit is precies de boodschap die de families wilden horen”, zei hij.

Terwijl de zoektocht voortduurt, onthulde een Paraguayaanse functionaris eind donderdag dat reddingswerkers de lichamen van Sophia Lopez Moreira, de zus van Paraguay’s first lady Sylvana Abdo, Lopez Moreira’s echtgenoot Luis Bitengel en de jongste van hun drie kinderen tussen het puin hadden gevonden.

De minister van Buitenlandse Zaken van dat Zuid-Amerikaanse land, Euclid Acevedo, vertelde het radiostation ABC Cardinal van Paraguay dat de twee andere kinderen en de gezinsassistent nog steeds vermist waren.

“We vragen mensen om solidariteit en gebed”, zei hij. “In het licht van de tragedie moeten de mensen van Paraguay hun traditionele solidariteit tonen.”

De burgemeester van Miami-Dade, Daniela Levine Cava, zei eerder dat het dodental overdag was opgelopen tot 64, met 76 vermisten. Onderzoekers zijn nog steeds bezig om te verifiëren dat iedereen die als vermist wordt vermeld, zich inderdaad in het gebouw bevond toen het instortte.

Levin Cava zei dat teams even bij de stapel stopten om de twee weken durende herdenking van de ramp te herdenken, maar er was geen vertraging in het tempo of het aantal reddingswerkers op de locatie.

“Het werk gaat met alle snelheid en urgentie door”, zei ze. “We werken de klok rond om slachtoffers te herstellen en families zo snel mogelijk te sluiten.”

De slopende zoektocht naar overlevenden veranderde woensdag om middernacht in herstelpogingen nadat de autoriteiten tot de pijnlijke conclusie waren gekomen dat er “geen kans op leven” was onder het puin van het Champlain Towers South-appartementengebouw in Surfside.

“Toen dat gebeurde, kostte het een klein deel van de harten van deze gemeenschap”, zei de Amerikaanse vertegenwoordiger Debbie Wasserman Schultz, waaronder het congresdistrict van Surfside County.

Michael Stratton, wiens vrouw Cassie’s dood nog niet officieel is bevestigd, zei dat vrienden en familie “het verlies van een heldere en vriendelijke ziel met een avontuurlijke geest” accepteerden. Hij was aan het telefoneren met zijn vrouw op het moment dat het gebouw instortte, en ze beschreef haar trillen voordat de telefoon afging, vertelde hij aan KDVR-TV.

“Dit was niet het wonder waar we voor baden, maar het was niet omdat de reddingsteams wiens onvermoeibare moed niet vergeten zal worden”, zei hij donderdag in een verklaring.

Wasserman Schultz en de gouverneur van Florida, Ron DeSantis, beloofden financiële hulp aan de families van de slachtoffers, evenals aan de bewoners van het gebouw die het overleefden maar al hun bezittingen verloren.

Naast het onroerendgoedbelastingkrediet voor bewoners van gebouwen, zei DeSantis, zal de deelstaatregering werken om de stroom van liefdadigheidsdonaties naar families die door de ineenstorting zijn getroffen, te leiden. Levin Cava zei dat bemanningen ook veel persoonlijke spullen verzamelden en categoriseerden, waaronder juridische documenten, fotoalbums, sieraden en elektronische goederen waarmee ze families willen herenigen.

Dominee Juan Sosa van de St. Joseph’s Katholieke Kerk ontmoette andere spirituele leiders op de plaats van de ineenstorting, terwijl zware machines onder het puin werkten en rouwenden bloemen en foto’s achterlieten. Hij zei dat religieuze leiders hopen vrede te brengen in rouwende families.

“Ik hoop dat ze tot een conclusie komen terwijl we voor hen blijven bidden”, zei hij.

De verandering van zoek- en reddingsacties naar herstel was somber. Uren voor de verhuizing op woensdag stonden reddingswerkers klaar, geestelijken omhelsden lokale functionarissen, velen snikkend.

Miami-Dade Rescue Team Leader Alan Kominsky zei woensdag dat hij verwacht dat de herstelinspanningen nog enkele weken zullen duren. Hij voegde eraan toe dat bemanningen nu zwaardere apparatuur gebruiken om het verwijderen van puin te versnellen.

“We verwachten dat de vooruitgang in een sneller tempo zal verlopen”, voegde hij eraan toe.

De hoop op het vinden van overlevenden werd kort nieuw leven ingeblazen nadat arbeiders de overblijfselen van het gebouw hadden gesloopt, waardoor toegang werd verkregen tot nieuwe delen van puin.

Er zijn enkele holtes waar overlevenden vast kunnen zitten, meestal in de kelder en de parkeergarage, maar niemand is levend gevonden. In plaats daarvan herstelden de teams meer dan een dozijn extra slachtoffers.

Sinds de vroege uurtjes nadat het 12 verdiepingen tellende gebouw op 24 juni instortte, is er niemand meer levend geëvacueerd.

Ondertussen openen de autoriteiten een grand jury-onderzoek naar de storing. De families hebben ten minste zes rechtszaken aangespannen.

——

Associated Press-auteurs Stacy Plaisance in Surfside, Florida; Kelly Kennedy en Frida Frisaro in Fort Lauderdale, Florida; Ian Mader en Adriana Gomez naar Miami; Pedro Serving in Asuncion, Paraguay, en Sudin Thanwala in Atlanta hebben bijgedragen aan dit rapport.