Onderzoekers zeggen dat het de eerste keer is dat een verlamde persoon in volledige zinnen kan communiceren.
Een volledig verlamde man met amyotrofische laterale sclerose (ALS) kan met zijn familie communiceren nadat hij microchipimplantaten in zijn hersenen heeft gekregen.
Dit is de eerste keer dat een volledig opgesloten persoon – iemand die bewust en cognitief in staat is maar volledig verlamd – in staat is om in volledige zinnen te communiceren, volgens een studie die deze week in Nature Communications is gepubliceerd.
“Mensen twijfelden echt of dit wel kon”, zegt Mariska Vanstensel, niet bij het onderzoek betrokken onderzoeker aan het Universitair Medisch Centrum Utrecht. Vertellen Wetenschap.org.
De niet-geïdentificeerde Duitse man, 36, werd in 2015 gediagnosticeerd met ALS, een zeldzame progressieve neurologische ziekte die leidt tot verlies van spiercontrole.
Wanneer een ALS-patiënt niet kan spreken, kan hij of zij een eye-tracking-apparaat gebruiken om de karakters op het scherm te identificeren. Later in de ziekteprogressie kunnen ze ja of nee-vragen beantwoorden met subtiele oogbewegingen.
Paramedici implanteerden twee kleine plakjes, elk ongeveer 1,5 mm breed, in de motorische cortex van de patiënt – het gebied aan de bovenkant van het menselijk brein dat verantwoordelijk is voor het regelen van bewegingen.
Vervolgens trainden de onderzoekers de man om zich fysieke bewegingen voor te stellen. Ze namen deze stap om te proberen een betrouwbaar signaal uit de hersenen te krijgen. Ze zullen dan proberen dit signaal om te zetten in een soort commando. Dit was succesvol in eerdere onderzoeken, maar deze keer niet.
“Het werkt moeiteloos”
Vervolgens experimenteerden onderzoekers Ujwal Choudhury en Nils Bierbaumer met neurofeedback, waarbij het een persoon zijn hersenactiviteit in realtime laat zien, zodat ze deze kunnen leren beheersen.
Toen elektroden die in de hersenen van de man waren geïmplanteerd, een toename in activiteit registreerden, speelde de computer een verhoogde toon. Verminderde hersenactiviteit zal resulteren in een dalende toon.
Binnen twee dagen, zeiden de onderzoekers, leerde de man de toonhoogte van de toon te beheersen.
Voordat zijn toestand vorderde, hielden familieleden een raster van letters vast op een vierkleurige achtergrond. Familieleden wijzen naar elk beschrijvend kleurgedeelte en interpreteren elke oogbeweging als ‘ja’.
De onderzoekers zorgden voor een programma om deze techniek na te bootsen. De man hoorde woorden van Lun. Bijvoorbeeld “geel” of “blauw” om een reeks tekens te kiezen waaruit u kunt kiezen.
Het wordt dan gespeeld met individuele letters en gebruikt een oplopende of aflopende toon om ze te selecteren of te verwerpen. Op deze manier, aldus de onderzoekers, leerde de man volledige zinnen aan elkaar te koppelen.
De man zei: “Jongens, het werkt moeiteloos.” MIT Technology Review-site.
Het kost een man ongeveer een minuut om elke letter te kiezen.
“Vaak was ik bij hem tot middernacht, of na middernacht,” zei Chaudhry. Het laatste woord was altijd ‘bier’.
Jamie Henderson, een neurochirurg van Stanford die niet bij het werk betrokken was, beschreef de studie als ‘echt fascinerend’.
“Voor mij was dit een enorme prestatie en uiteraard zeer gunstig voor de onderzoeksdeelnemer,” Henderson geciteerd Volgens hem.
“Reizende ninja. Onruststoker. Spekonderzoeker. Expert in extreme alcohol. Verdediger van zombies.”
More Stories
China is van plan het Tiangong-ruimtestation uit te breiden; Stel deze in op “Space Rule” omdat het ISS wordt uitgeschakeld
De Verenigde Staten detecteren het eerste geval van de H5N1-vogelgriep bij een varken, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid voor de mens
NASA zal in 2025 de ruimtewandelingen aan boord van het internationale ruimtestation hervatten na een lek in het ruimtepak