Hemelkijkers kijken naar een ‘stermeteoor’ op het hoogtepunt van de Perseïden-meteorenregen in een maanloze hemel

Heb je deze week de Perseïden meteorenregen gezien? Een favoriete show van meteoren op het noordelijk halfrond – omdat het het meest voorkomt in de zomer, maar ook vanwege de zware aard – bereikte deze week een hoogtepunt in een ongewoon donkere lucht.

Op het hoogtepunt van de nacht, in de vroege uurtjes van donderdag 12 augustus, vingen sommigen een glimp op van wel 50 “meteoren” per uur.

Hoewel vertoningen van vallende sterren regelmatig en meestal voorspelbaar aan de nachtelijke hemel voorkomen, zijn ze van groot nut als ze worden waargenomen in een lucht die vrij is van lichtvervuiling.

Meer van ForbesBinnen de ongelooflijke plannen van NASA om naar Titan te reizen, zijn meren te verbranden en ‘Origin of Life’ mee naar huis te nemendoor Jimmy Carter

Dit betekent dat de beste beelden van de helderste sterren op de foto zijn gemaakt door mensen die onder een donkere hemel leefden.

Maar verreweg de grootste lichtvervuiler van allemaal is de maan. Hoewel een volle of heldere maan een show met vallende sterren kan bederven, was dat deze week niet het geval toen de jonge maan onderging tegen de tijd dat de show begon.

Wanneer stofdeeltjes en puin van kometen, meteoren genaamd, de atmosfeer van de aarde raken en verbranden, veroorzaken ze dat sterren worden vrijgegeven. Deze deeltjes geven energie af in de vorm van lichtfotonen.

De beste tijd om vallende sterren te zien is na middernacht, wanneer de aarde beweegt in de stromen stof en puin die ze veroorzaken.

Een gigantische komeet genaamd 109P/Swift-Tuttle blijft in het binnenste zonnestelsel, en net na middernacht worden de Perseïden helderder, snelbewegend (tot 60 km/sec) en hoger aan de hemel.

Meer van ForbesBekijk 7 verbluffende nieuwe foto’s van Jupiter die deze week zijn gemaakt door NASA’s Junodoor Jimmy Carter

Hoewel ze overal aan de nachtelijke hemel kunnen verschijnen, lijken de Perseïden afkomstig te zijn uit een gebied aan de nachtelijke hemel met het sterrenbeeld Perseus op de achtergrond. Perseus komt in deze tijd van het jaar in het noordoosten op het noordelijk halfrond op bij duisternis.

De volgende meteorenregen zijn de Orioniden, die hun hoogtepunt bereiken op 20-21 oktober 2021. Het is het resultaat van puinresten van Halley’s komeet, maar het brengt slechts ongeveer 10-20 heldere sterren per uur en zal optreden onder de heldere maan.

In 2022 zal de Perseïden-meteorenregen zijn hoogtepunt bereiken in de nachten van 12 op 13 augustus, slechts een paar uur na de volle maan, dus er zal een bijna rivaliserende drift zijn.

Ik wens je een heldere hemel en grote ogen.