Guillermo Lasso: Het afzettingsproces tegen de Ecuadoriaanse president begint

De president van Ecuador, Guillermo Lasso, heeft zijn onschuld volgehouden op beschuldigingen van corruptie in een afzettingsproces in de Nationale Vergadering.

Laso, 67, werd beschuldigd van het verduisteren van fondsen van openbare bedrijven.

De conservatieve leider vertelde het door de oppositie gecontroleerde parlement dat zijn aanklagers geen bewijs hadden en suggereerde dat het proces politiek gemotiveerd was.

De afzettingsprocedure van vorig jaar leverde niet genoeg stemmen op om de procesfase te bereiken.

Maar vorige week stemden 88 van de 116 wetgevers voor voortzetting van het proces, genoeg om het proces te houden.

Het proces vertegenwoordigt de laatste fase van het afzettingsproces en zal uitmonden in een stemming door wetgevers over de vraag of Laso in functie moet blijven of hem moet ontslaan.

En 92 leden van de Nationale Assemblee – tweederde van de huidige 137 afgevaardigden – zullen tegen Laso moeten stemmen om hem uit zijn ambt te ontheffen.

Het proces begon dinsdag met de aangeklaagde president.

De president wordt ervan beschuldigd op de hoogte te zijn van een verduisteringsplan met contracten tussen de staatsoliemaatschappij Flopec en een tankermaatschappij, en zou niets hebben gedaan om dit te stoppen.

Laso ontkende elk wangedrag en zei dat de vermeende verduistering plaatsvond voordat hij aantrad

Sprekend voor de Nationale Vergadering noemde hij de beschuldigingen “ongegrond” en beschuldigde hij zijn tegenstanders ervan een “denkbeeldige situatie” te creëren.

“Zelfs degenen die dit proces hebben voorgesteld, beseffen dat ze niets hebben”, zei hij, eraan toevoegend dat zijn aanklagers “proberen de geloofwaardigheid van niet dit presidentschap, maar de democratie zelf te vernietigen.”

Het proces zou zich over een aantal dagen kunnen uitstrekken, terwijl de afzettingsstemming zelf pas aan het einde van de week wordt verwacht.

Het is echter mogelijk dat er niet over wordt gestemd als president Laso besluit een beroep te doen op een grondwettelijke clausule die “muerte cruzada” (wederzijdse dood) wordt genoemd.

De clausule geeft de president de bevoegdheid om de Nationale Vergadering te ontbinden, maar dwingt hem ook om binnen zes maanden nieuwe algemene verkiezingen uit te schrijven.

Op basis van deze clausule zal de heer Lasso bij decreet regeren, dat wil zeggen zonder enige inbreng van de wetgevers en alleen onder toezicht van het Grondwettelijk Hof, tot de nieuwe verkiezingen.

De optie “muerte cruzada” werd pas in 2008 geïntroduceerd en was nog nooit eerder gebruikt, maar de heer Lasso zei tegen de Financial Times dat hij die liever zou gebruiken dan het risico te lopen geïsoleerd te raken.

Dit wordt gezien als een extreme maatregel, en Kony heeft Ecuador’s grootste federatie van inheemse groepen gewaarschuwd dat het massale protesten zal organiseren als Laso de Nationale Assemblee ontbindt.

De clausule kan alleen worden ingeroepen voordat er een eindstemming plaatsvindt, dus Lasso zal nauwlettend letten op uitingen van steun of oppositie onder wetgevers wanneer het proces begint.

Het afzettingsproces komt op een turbulente tijd in Ecuador, met afnemende veiligheid als gevolg van een misdaadgolf onder leiding van bendes die allianties aangingen met Mexicaanse kartels die zich in enkele grote steden verspreidden.