Gritty Panthers duwen Rangers naar de rand – Sportsnet.ca

Hier is een enge gedachte: misschien is de beste prestatie van het beste team in de reguliere competitie nog steeds niet goed genoeg.

De New York Rangers hebben hun aanvallende zonedruk verhoogd. Hun gevangen sterren waren zelfs nog duidelijker. Hij was hun doelman van wereldklasse – zoals hij in alle series was – in de hele wereld.

Ach, ze scoorden zelfs nog een kort doelpunt en lieten Madison Square Garden brullende zeilen zien.

Voor de vierde keer in de Eastern Conference Finale en de derde wedstrijd op rij zou het echter onmogelijk zijn om van het veld te lopen en niet te geloven dat de Florida Panthers het superieure, hongerige en beter voorbereide team waren.

Misschien niet per meter, maar tegen mei is een centimeter voldoende.

“We hebben het allemaal laten zien in de play-offs. We vechten tot het einde”, zei Sam Bennett uit Florida tegen de camera's nadat zijn solo-poging op een leeg net doel donderdag de comeback-winnaar was in een 3-2, 3-2-wedstrijd. Dat is wat we het hele jaar hebben gedaan. We hadden buy-in van de hele groep.”

“Een moedige poging. Ik ben erg trots op de jongens”, voegde Matthew Tkachuk eraan toe. “We spelen nu heel goed.”

Jongen, doen ze dat ooit. En zelfs als er een pauze insluipt, geeft de manier waarop de Rangers vroeg doorzetten en de uitdaging aangingen tijdens Game 2 en in de vroege periodes van Games 4 en 5, de vier play-offruns van de Panthers in 2023, hen het vertrouwen dat ze dergelijke tegenslagen kunnen overwinnen. Stormen.

In weer een zware, gestructureerde wedstrijd dacht coach Paul Morris pas in de derde periode dat zijn groep goed op de proef was. Het lijkt erop dat de gezondheid, conditie en geduld van de Cats in één keer hun vruchten afwerpen.

Na veertig minuten stonden beide ploegen op gelijke hoogte: 1-1.

“Ons spel werd heel eenvoudig in de derde periode, en dat was de sleutel daartoe”, zei Morris. “Gewoon malen.”

In 5-tegen-5-spel domineerde Florida het laatste frame in schoten (14-7), scoringskansen (12-5) en gevaarlijke schotpogingen (8-2), volgens NaturalStatTrick.com.

Dus toen Kaapo Kakko uit New York een strafschop nam en Niko Mikkola liet struikelen, en de strafschop van de Panthers een ander spelersvoordeel uitschakelde, waren de rollen voor altijd omgedraaid.

Anton Lundell gebruikte een Vladimir Tarasenko-scherm en schoot er een af ​​van Igor Shesterkin die bij een tegenaanval was aangesloten.

“Je moet gewoon op het proces vertrouwen en het plan volgen”, zei Tarasenko. “Soms moet je geduld hebben als je niet meteen kunt scoren.”

Later zorgde Bennett ervoor dat Alexis Lafreniere's volgende 6-tegen-5-doelpunt met 50 seconden op de klok verloren zou gaan.

“Het is een wisselvallig spel”, zei Rangers-coach Peter Laviolette. “Ze hebben de derde periode gepusht.

“Ze hadden verschillende kansen uit onze omzet en konden er één benutten.”

Wat betreft omzet: Florida had maar één wedstrijd. New York telde er twaalf.

Tot het fluitsignaal van donderdag konden de overtroffen Rangers troost putten uit het feit dat de reeks gelijk was, dat ze een thuisvoordeel hadden en dat ze het hele seizoen niet te maken hadden gehad met uitschakeling.

Nu is niets van dit alles waar.

Ze stappen op een charter aan de kust en staren het einde van een prachtige carrière in het gezicht.

“Als je aan (Games) 5, 6 en 7 begint, begin je je hopeloos en klaar te voelen, en je begint het te voelen”, zei Morris.

Wat steeds duidelijker wordt, is dat de Rangers niet alleen zaterdagavond op hun best zullen moeten presteren. Ze moeten ook bidden dat hun toekomstige beulen hun beulen niet zullen bijwonen.

‘We hebben nog zaken te regelen’, zei Bennett.

Hij zag er net zo serieus uit als een van zijn lichaamsscans.

Vos Vijf Snel

• De onlangs bekritiseerde Mika Zibanejad (twee belangrijke assists) en Chris Kreider (korte goal) scoorden uiteindelijk. Puntloze Artemi Panarin leidde alle schaatsers met 11 schotpogingen.

Een positief punt voor de Rangers om op voort te bouwen als ze zich in deze serie willen verzamelen.

Kreider's derde optreden in de play-offs in zijn carrière levert New York een zesde plaats op in deze play-offs en brengt Mark Messier op gelijke hoogte voor het franchiserecord. Het NHL-record voor kortestopdoelpunten in een 'postseason' is zeven (vier teams).

• De Panthers waren het beste team van East in de reguliere competitie (26-11-4) en behielden die titel tot in het naseizoen (6-2).

Aaron Ekblad lichtte donderdag op toen hem werd gevraagd naar roadtrips.

“Ik vind het geweldig. De jongens zullen je vertellen dat een van mijn favoriete dingen om te doen is poker spelen in de teamsuite en in het vliegtuig”, zei Ekblad.

“Ik denk dat dit de momenten zijn die ik me het meest zal herinneren van mijn tijd in de NHL, vooral in rondes als deze en vorig jaar, toen ik zo vaak samen was. Die momenten zijn de momenten die ik nooit zal vergeten.”

• Hoe geweldig Shesterkin ook is (.944 in opnieuw verlies), hij hoeft niet stil te zijn om uit te blinken. Hij is emotioneel betrokken.

Het plan van Florida is duidelijk om hem zoveel mogelijk kwaad te maken, of dat nu is door 'per ongeluk' de stok uit zijn hand te slaan, Niko Mikkola hem schaamteloos plat te bulldozeren, of Matthew Tkachuk die zijn plooien verdringt en meedogenloos tegen zijn masker blaft.

“Ik heb geluk dat ik geen Engels spreek”, zei Shesterkin (in perfect Engels) over Tkachuk, na Game 3.

Echter, in Game 4 was Shesterkin terug naar Tkachuk (taal onbekend). In Game 5 sloeg hij de elite-bug met zijn blocker.

“Voor goede keepers moet je verkeer creëren”, zegt Tarasenko. “Maak hun leven moeilijker.”

• Matt Rempe's ijstijd in Game 5 was 2:43.

Misschien kleed je iemand anders aan als je hem of haar niet vertrouwt.

• Ja, Morris kan nog steeds genieten van zo'n strakke serie — op één voorwaarde:

“Je hoeft niet te winnen. Je hoeft niet dominant te zijn. Maar je moet spelen zoals je je team hebt ingesteld om te spelen. Als je je werk hebt gedaan, moeten we er op een bepaalde manier uitzien.” . Het is de conferentiefinale tegen een Presidents Trophy-team, dus je bent niet de eigenaar van die game of van de hele game of delen ervan.

“Als we het spel spelen zoals we ons voelen, dan geniet ik er erg van. Want in jouw gedachten ben je niet op zoek naar een oplossing voor een probleem.