Gina Raimondo: De regering-Biden lanceert een nieuwe partij halfgeleiders te midden van “extreem verhitte wereldwijde concurrentie met China”

(CNN) Handelssecretaris Gina Raimondo De regering-Biden ontslaat Inspanning met hoge prioriteit om China te verslaan in een sleutelsector: halfgeleiderchips.

En te midden van spanningen met China, gekenmerkt door het dramatisch neerschieten van een spionageballon en nieuwe waarschuwingen dat Peking overweegt dodelijke hulp aan Rusland te bieden, is Raimondo’s verkooppraatje tegenwoordig eenvoudig: gemaakt De kernchips van de nationale veiligheid van de Verenigde Staten.

“Het is geen geheim dat we in een wereld zijn – Zeer hete wereldwijde concurrentie met porselein. “Technologie vormt de kern van deze wedstrijd”, vertelde Raimundo in een interview aan CNN. Op dit moment zijn we erg afhankelijk van Taiwan voor high-end chips. Dus een groot deel van onze strategie om wereldleider te zijn, is investeren in Amerika: in onze mensen, in ons vermogen om te innoveren in China en de rest van de wereld.”

Nu het ministerie van Handel dinsdag zijn verzoek om miljarden dollars aan halfgeleidersubsidies lanceerde, zei Raimondo dat ze “glashelder” wil zijn dat het programma een “nationaal veiligheidsinitiatief” is. Maar het bereiken van nationale veiligheidsdoelen, zei ze, vereist de ontwikkeling van een Amerikaans personeelsbestand dat in staat is om aan dit moment te voldoen.

“We zullen er eenvoudigweg niet in slagen de nationale veiligheidsdoelstellingen van het CHIPS-initiatief te bereiken, tenzij we investeren in ons personeel, punt uit. Punt uit,” zei Raimondo. “Al tientallen jaren hebben we onze ogen van de productie afgehouden, wat betekent dat het aanbod van werknemers met mensen met de vaardigheden om hightech productie te doen, is opgedroogd. We moeten er dus eerlijk over zijn, maar het ook omarmen als kans om met innovatieve oplossingen te komen.”

Daartoe vereist het handelsdepartement dat elk bedrijf dat strijdt voor een aandeel van $ 39 miljard aan directe financiering van de productie van halfgeleiders, plannen ontwikkelt en verwoordt voor de manier waarop het van plan is een bekwaam en divers personeelsbestand op te bouwen, onder meer door samen te werken met middelbare scholen en community colleges.

Bedrijven die financiering aanvragen, moeten strategieën en toezeggingen opstellen om werknemers op te leiden en samenwerken met onderwijs- en andere maatschappelijke organisaties om hun personeelsdoelstellingen te bereiken.

Als onderdeel van Raimondo’s initiatief om de komende tien jaar een miljoen vrouwen in de bouwsector te krijgen, moeten sollicitanten ook gedetailleerd aangeven welke stappen ze zullen nemen om een ​​divers bouwpersoneel te werven en op te leiden, inclusief inspanningen om vrouwen in het veld te werven. Raymondo zei dat het verwacht dat 120.000 tot 140.000 bouwvakkers nieuwe chipproductiecentra zullen bouwen.

Aanvragers die meer dan $ 150 miljoen aan financiering zoeken, moeten ook bepalen hoe ze hun personeel toegang zullen geven tot kinderopvang, onder meer door middel van kinderopvang ter plaatse of door de kosten van kinderopvang te subsidiëren.

Sommige van deze initiatieven – het rekruteren van meer vrouwen en mensen van kleur in gespecialiseerde vakgebieden of ervoor zorgen dat afgestudeerden van middelbare scholen en community colleges een technische opleiding krijgen – zijn ideeën die de regering-Biden in andere contexten heeft gepromoot tijdens de eerste twee ambtsjaren van de president. . Maar een hoge overheidsfunctionaris drong erop aan dat aanvragen “serieus worden doorgelicht en op stress worden getest”, en zei dat als hun personeelsplannen de hindernis niet wegnemen, “wij niet zullen instemmen met financiering”.

Raimondo van zijn kant erkende dat senior executives bij chipmakers zich hebben afgevraagd of het Amerikaanse personeel de taak aankan.

“Ze zeggen: ‘Amerika maakt niet meer’,” zei Raimondo. Amerika heeft al heel lang geen chips op grote schaal gemaakt, je hebt geen talent. Hoe zullen we succesvol zijn? ”

Ze suggereerde ook aan CNN dat er een unieke kans is om echte vooruitgang te boeken met betrekking tot deze doelen in de context van halfgeleiders – juist omdat er serieuze nationale veiligheidsverplichtingen op het spel staan.

“Als we niet meer mensen, ook vrouwen, in de bouw in dienst nemen, worden deze projecten niet op tijd en binnen budget gebouwd. Dan halen we als natie ons doel op het gebied van nationale veiligheid niet.” zei Raimondo. “Hetzelfde voor de ingenieurs. Hetzelfde voor de technici.”