Gewapende mannen ontvoeren 32 mensen vanaf een treinstation in het zuiden van Nigeria

YAGUA, Nigeria (Reuters) – Militanten gewapend met AK-47’s hebben meer dan 30 mensen ontvoerd vanaf een treinstation in de staat Edo in het zuiden van Nigeria, zei het kantoor van de Nigeriaanse gouverneur op zondag.

De aanval is het meest recente voorbeeld van de groeiende onveiligheid die zich heeft verspreid naar bijna alle uithoeken van Afrika’s meest bevolkte land en de regering uitdaagt in de aanloop naar de presidentsverkiezingen in februari.

Gewapende herders vielen het station van Tom Ikeme aan om 16.00 uur (1500 GMT) terwijl passagiers wachtten op een trein met bestemming Warri, een olieknooppunt in de nabijgelegen deelstaat Delta, aldus de politie in een verklaring. Het station ligt ongeveer 111 km ten noordoosten van de hoofdstad, Benin City, en dicht bij de grens met de staat Anambra.

Volgens de politie raakten enkele mensen in het centrum gewond bij de aanval.

Edo State Information Commissioner Chris Osa Nehikhar zei dat de ontvoerders 32 mensen hadden gearresteerd, hoewel een van hen al was ontsnapt.

“Momenteel intensiveren de veiligheidsmensen bestaande uit het leger en de politie, evenals de mannen van het bewakingsnetwerk en vissers de zoek- en reddingsoperaties binnen een redelijke straal om de ontvoerde slachtoffers te redden”, zei hij. “We zijn ervan overtuigd dat andere slachtoffers de komende uren zullen worden gered”, voegde hij eraan toe.

De Nigeriaanse spoorwegen hebben het station tot nader order gesloten en het federale ministerie van Transport beschreef de kapingen als “volkomen barbaars”.

Vorige maand heropende de Norwegian Refugee Council (NRC) een spoorwegdienst tussen de hoofdstad Abuja en de noordelijke staat Kaduna, maanden nadat schutters de spoorwegen hadden gebombardeerd, tientallen passagiers hadden ontvoerd en zes mensen hadden gedood.

De laatste gijzelaar die tijdens de aanval in maart was gegijzeld, werd pas in oktober vrijgelaten.

Onveiligheid heerst in heel Nigeria, met islamitische opstanden in het noordoosten, banditisme in het noordwesten, separatisten in het zuidoosten en botsingen tussen boeren en herders in de centrale staten.

(rapportage door Tevi Olabi). Aanvullende rapportage door Felix Onuah in Abuja en Gharba Mohamed in Kaduna. Bewerking door David Holmes

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.