Gevederde dinosaurussen en verenetende kevers: een langdurige associatie

Newswise – Nieuwe barnsteenfossielen onthullen dat kevers zich zo’n 105 miljoen jaar geleden voedden met dinosaurusveren, wat wijst op een eenzijdige of wederzijds voordelige symbiotische relatie, volgens een artikel gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences van de Verenigde Staten van Amerika Vandaag*.

De belangrijkste bestudeerde barnsteendelen, afkomstig uit de Spaanse plaats San Just (Teruel), bevatten kleine keverlarven, larven, stevig omgeven door segmenten van zachte veren. Veren behoorden tot een onbekende theropod-dinosaurus, hetzij aviair (een term voor “vogels” in brede zin) of niet-aviair, aangezien beide soorten theropoden leefden tijdens het vroege Krijt en vaak niet van elkaar te onderscheiden soorten veren deelden. De bestudeerde veren behoorden echter niet tot moderne vogels, aangezien de groep ongeveer 30 miljoen jaar later in het fossielenarchief verscheen, tijdens het late Krijt.

Als we naar moderne ecosystemen kijken, zien we teken vee infecteren, kikkers insecten vangen met acrobatische tongen, of sommige zeepokken groeien op de huid van walvissen. Dit zijn slechts enkele van de diverse en complexe ecologische relaties tussen gewervelde dieren en geleedpotigen, die al meer dan 500 miljoen jaar naast elkaar bestaan. Er wordt aangenomen dat de manier waarop deze twee groepen in onheuglijke tijden met elkaar omgingen, beslissend vorm gaf aan hun evolutionaire geschiedenis, wat leidde tot co-evolutie. Bewijs van relaties tussen geleedpotigen en gewervelde dieren is echter uiterst schaars in het fossielenbestand.

Van larvale schubben die in barnsteen zijn bewaard, is vastgesteld dat ze verband houden met moderne huidkevers of dermestiden. Dermistid-kevers zijn beruchte plagen van opgeslagen producten of gedroogde museumcollecties, en voeden zich met organisch materiaal dat moeilijk kan worden afgebroken door andere organismen, zoals natuurlijke vezels. Dermestiden spelen echter ook een belangrijke rol bij het recyclen van organisch materiaal in de natuurlijke omgeving, aangezien ze gewoonlijk de nesten van vogels en zoogdieren bewonen, waar ze veren, haar of huid verzamelen.

“In onze monsters komen sommige veerfragmenten en andere overblijfselen – waaronder fijne fossiele uitwerpselen of coprolieten – in nauw contact met weekdieren die worden toegeschreven aan leerkevers en vertonen soms schade en / of tekenen van verval. Dit is een sterk bewijs dat fossiele kevers voedden met baanbrekende bevestigd op de veren en dat deze gescheiden waren van hun gastheer”, legt dr. Enrique Peñalver, van het Instituut voor Geologie en Mijnbouw van Spanje van de Spaanse Nationale Onderzoeksraad (CN IGME-CSIC) en hoofdauteur van het onderzoek uit.

“Keverlarven leefden ‘voeden, poepen en ruien’ in de veren die zich ophoopten op of nabij een harsproducerende boom, mogelijk in een nestomgeving. De instroom van hars nam die binding door serendipiteit en handhaafde deze miljoenen jaren.”

“Drie extra ambers, elk met een geïsoleerde kever van een ander rijpingsstadium maar toegewezen aan dezelfde soort, werden ook bestudeerd, waardoor een beter begrip van deze delicate insecten mogelijk werd dan normaal mogelijk is in de paleontologie”, zegt Dr. David Peiris. Botanisch Instituut van Barcelona (CSIC-Barcelona City Council) en co-auteur van de studie. Het meest indrukwekkende complete exemplaar werd gevonden in een barnsteenafzetting in Rábago/El Soplao in Noord-Spanje, ongeveer even oud als San Just.

zegt dr. Ricardo Perez de la Fuente, van het Natural History Museum van Oxford University en co-auteur van Nerds. “Het is echter waarschijnlijk dat de theropoden geen schade hebben opgelopen door de larvale activiteit, omdat onze gegevens aantonen dat ze zich niet voedden met levende veren en geen verdedigingsstructuren hadden die de huid van hun nestgastheer zouden kunnen irriteren of zelfs doden, onder de moderne adamestiden. .”

**

notities

• Het internationale en multidisciplinaire team is samengesteld uit onderzoekers van het Instituut voor Geologie en Mijnbouw van Spanje van de Spaanse Nationale Onderzoeksraad (CN IGME-CSIC), het Botanisch Instituut van Barcelona (IBB-CSIC), de Universiteit van Barcelona en het Biodiversiteitsonderzoek Instituut. (IRBio), de Complutense Universiteit van Madrid, het “Parque de las Ciencias” in Andalusië, de Autonome Universiteit van Madrid en de Koninklijke Academie voor Exacte, Fysische en Natuurwetenschappen (Spanje); het American Museum of Natural History en het Natural History Museum van Los Angeles County (VS); Onderzoeksinstituut Senckenberg (Duitsland); en Oxford University Museum of Natural History (VK).

• Financieringsinstanties: Project CRE, gefinancierd door de Spaanse AEI/FEDER, UE Grant CGL2017-84419, Project PGC2018-094034-B-C22 (MCIU/AEI/FEDER, UE), Project CGL2014-52163, gefinancierd door het Spaanse Ministerie van Economische Zaken , Industrie en concurrentievermogen , secretaris voor universiteiten en onderzoek van de regering van Catalonië en het Europees Sociaal Fonds (2021FI_B2 00003), de Consejería de Industria, Turismo, Innovación, Transporte y Comercio van de Gobierno de Cantabria via de naamloze vennootschap EL SOPLAO SL

Over het Oxford University Museum of Natural History

Het Natural History Museum, opgericht in 1860 als een centrum voor wetenschappelijke studies aan de Universiteit van Oxford, herbergt nu de wereldberoemde collecties insecten, geologische en zoölogische exemplaren van de universiteit. De groeiende collecties van het museum, gehuisvest in een prachtig op de prerafaëlieten geïnspireerd voorbeeld van neogotische architectuur, ondersteunen een breed programma van onderzoek, onderwijs en publieke betrokkenheid op het gebied van de natuurlijke omgeving.

www.oumnh.ox.ac.uk 

www.morethanadodo.com