Geregistreerde diëtisten en de Trade Association of Canada zijn bekritiseerd vanwege het promoten van suiker

Een handelsvereniging en verschillende geregistreerde diëtisten in Canada zijn onder de loep genomen omdat ze de consumptie van suikerhoudende producten promoten met behulp van mogelijk misleidende marketingpraktijken, die volgens deskundigen ernstige zorgen oproepen over belangenconflicten.

Het Canadian Diabetes Institute en twee in British Columbia geregistreerde diëtisten behoorden tot de lijst van partijen die dat wel waren Publiekelijk aan de kaak gesteld door de Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) vorige week wegens het gebruik van marketingpraktijken die “bedrieglijk of oneerlijk kunnen zijn” in strijd met de Federal Trade Commission Act.

De FTC zei dat het waarschuwingsbrieven aan de partijen heeft gestuurd omdat ze naar verluidt niet voldoende openbaar hadden gemaakt dat de diëtisten werden betaald om de veiligheid van aspartaam ​​en suikerhoudende producten op sociale media te promoten. Een Amerikaanse beroepsvereniging, tien geregistreerde diëtisten en online gezondheidsbeïnvloeders ontvingen ook waarschuwingsbrieven.

Uit een recent onderzoek door de Toronto Star en het Bureau of Investigative Journalism, dat volgt op een bericht van de FTC, zijn in totaal twintig geregistreerde diëtisten in Canada aangetroffen die inhoud op sociale media plaatsten die werd gesponsord door de grootste suikerproducenten van het land.

“Het is onverantwoord als een handelsgroep influencers inhuurt om de producten van haar leden te promoten en er niet voor zorgt dat de influencers duidelijk zijn over die relatie”, zegt Samuel Levin, directeur van het Bureau of Consumer Protection van de FTC, in een persbericht.

“Dit geldt zeker voor gezondheids- en veiligheidsclaims over suiker en aspartaam, vooral als deze worden gedaan door geregistreerde diëtisten en anderen op wie mensen vertrouwen voor advies over wat ze moeten eten en drinken.”

CTV News nam contact op met twee door de FTC geïdentificeerde diëtisten uit British Columbia – Jenn Messina en Lindsay Pleskot – voor commentaar, maar ontving vóór publicatie geen reactie.

Het Canadian Sugar Institute vertelde CTV News dat het de brief van de FTC “zorgvuldig beoordeelt”, samen met de dit najaar herziene openbaarmakingsrichtlijnen van de Canadian Advertising Standards, die nu “meer omvattende” aanbevelingen en voorbeelden bevatten over het opnemen van openbaarmakingen in video’s.

“We zullen ons beleid voor sociale media bijwerken om de veranderingen in de Canadian Advertising Standards Guidelines voor najaar 2023 weer te geven, en om ervoor te zorgen dat we de hoge normen op het gebied van onderwijs en ethiek blijven handhaven die vereist zijn voor alle activiteiten van geregistreerde diëtisten”, aldus het instituut. . In een schriftelijke verklaring.

Het College of Dietitians of British Columbia (CDBC), dat het beroep reguleert, vertelde CTV News dat het geen formele klacht heeft ontvangen over de praktijken van Messina en Plescott, maar wel vragen en zorgen heeft ontvangen.

“We onderzoeken de zaak proactief en kunnen daarom op dit moment geen commentaar geven”, zei Michaela Poe, de inschrijvingscoördinator van de universiteit, in een e-mail.

Poe voegde eraan toe dat de CDBC de praktijken van leden onderzoekt als deze in strijd worden geacht met de verwachtingen van het college en een risico vormen voor het publiek.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie verhoogt een teveel aan suiker het risico op chronische gezondheidsziekten zoals diabetes, hartziekten en beroertes. Daarom zeggen experts dat het belangrijk is dat diëtisten, die geregistreerde gezondheidsprofessionals zijn, duidelijk zijn wanneer zij inhoud delen die wordt gesponsord door suikerproducenten.

Quinn Grundy is een geregistreerde verpleegkundige en assistent-professor aan de Universiteit van Toronto, die onderzoek doet naar relaties tussen gezondheidswerkers en de industrie.

Hoewel sommige geregistreerde diëtisten misschien geloven dat de gesponsorde inhoud die ze delen, en suggereren dat deze aansluit bij het advies dat ze doorgaans geven, roepen dergelijke marketingpraktijken nog steeds zorgen over belangenverstrengeling op en ondermijnen ze de geloofwaardigheid van het beroep, zei Grundy.

“Als u als geregistreerde gezondheidszorgprofessional met het publiek spreekt, wordt begrepen dat u het publiek belang of de belangen van uw patiënt op de eerste plaats zet, omdat u deskundig advies geeft”, zei Grundy in een interview met CTV News.

“Als je ook een sponsorovereenkomst hebt, is er een ander contract en zijn er belangen van derden, en heb je via die financiële regeling afgesproken om de belangen van je sponsor te behartigen. Dat is waar het conflict ligt.”

Grundy zei dat de belangrijkste conclusie uit de publieke waarschuwing van de FTC is dat “er waarheid in de reclame moet zitten” onder geregistreerde gezondheidszorgberoepen in Canada.

“Dus heel duidelijk definiëren wanneer een bericht of tip wordt gesponsord”, legde ze uit.

“Ik geloof dat het vertrouwen en de geloofwaardigheid van gezondheidswerkers echt een voorrecht is en niet als vanzelfsprekend mag worden beschouwd.”

De geregistreerde diëtiste Christine Hall deelde soortgelijke gevoelens.

Hall schreef in 2020 een blogpost gesponsord door het Canadian Diabetes Institute en zei dat ze bovenaan de post duidelijk had aangegeven dat ze gesponsord was.

“Openbaarmaking is van cruciaal belang”, zegt Hall, die in Calgary woont. “Voedingsdeskundigen hebben de plicht om onbevooroordeelde, op bewijs gebaseerde informatie te delen, ongeacht of ze daarvoor betaald worden of niet.”

Diëtisten moeten hun zorg op een transparante en eerlijke manier openbaar maken, zei ze, eraan toevoegend dat het behouden van vertrouwen in de beroepsgroep en van het publiek “van cruciaal belang” is.