Gelijknamige DC Hotel verkocht aan Donald Trump, krijgt nieuwe naam

Washington-

Het luxe hotel van Donald Trump in de buurt van het Witte Huis, dat lobbyisten en diplomaten trok die de gunst van de voormalige president zochten en kritiek kregen als een symbool van zijn morele strijd, is verkocht aan een investeringsgroep in Miami, volgens gepubliceerde rapporten die anonieme bronnen citeren.

CGI Merchant Group heeft ingestemd met het betalen van $ 375 miljoen aan de Trump Organization voor de rechten op het hotel met 263 kamers en heeft plannen om het te hernoemen tot Waldorf Astoria, volgens de Wall Street Journal en The New York Times, daarbij verwijzend naar mensen die bekend zijn met de zaak .

Noch de Trump Organization, noch CGI reageerden op talrijke verzoeken om commentaar.

De deal zal naar verwachting begin volgend jaar worden afgerond, waarna het hotel zal worden beheerd door Waldorf Astoria onder een afzonderlijke deal die is gesloten door CGI, aldus de krant. Het Waldorf Astoria-bedrijf is eigendom van Hilton Worldwide Holdings.

Het hotel is een grote verliezer geweest voor de familie Trump sinds het de rechten verwierf om een ​​statig federaal gebouw genaamd het Old Post Office van de federale overheid te verbouwen op grond van een huurovereenkomst die, met een verlenging, bijna 100 jaar zou kunnen duren.

Het federale agentschap dat eigenaar is van het onroerend goed, de US General Services Administration, moet elke verkoop ondertekenen.

De Trump Organization heeft $ 200 miljoen uitgegeven om er een luxe hotel van te maken, en het opende eind 2016, kort voordat Trump aantrad, zijn deuren. Vervolgens verloor het meer dan $ 70 miljoen over vier jaar, volgens gecontroleerde rapporten verkregen door een House-commissie die de belangenconflicten van Trump met het bedrijf onderzocht. De verliezen kwamen zelfs voordat de pandemie de hotelsector stillegde en de hotelsector trof.

Ethische experts drongen er bij Trump op aan om het hotel en ander commercieel onroerend goed te verkopen voordat hij aantrad, maar Trump weigerde en het hotel werd al snel een magneet voor de machtigen en machtszoekers: lobbyisten voor industrieën die het beleid proberen vorm te geven, Republikeinse politici die presidentiële toestemming zoeken, en diplomaten uit Azerbeidzjan, de Filippijnen, Koeweit en andere landen.

De vraag die boven alle hype in zijn glinsterende lobby opdoemde, was: hoeveel beslissingen die Trump een paar straten verderop in het Oval Office nam, worden bepaald door zijn financiële belangen, en zelfs als dat niet het geval is, waarom zou hij dan het risico lopen de Amerikaanse politiek te bezoedelen, zelfs als de opkomst van conflict?

Trump verwierp die zorgen en zei dat hij het te druk had met bestuurswerk om geld te verdienen vanuit zijn kantoor. De Trump-organisatie beloofde elk jaar een cheque naar de Amerikaanse schatkist te sturen die gelijk is aan de inkomsten van sponsors van buitenlandse regeringen, als reactie op kritiek dat het in strijd was met de emolumentenclausule in de Amerikaanse grondwet die giften van buitenlandse regeringen verbiedt.

“Het Trump Hotel in DC stond als een glanzend neonbord dat buitenlandse naties en financiële belangen vertelde hoe ze de president konden omkopen en een grimmige herinnering aan de Amerikanen dat zijn beslissingen als president net zo goed in zijn uiteindelijke belang waren als de onze”, zei hij. Noah Bookbinder, voorzitter van Citizens for Responsibility and Ethics in Washington, een waakhondgroep. “Het verkopen nu hij zijn post heeft verlaten en het zand is opgedroogd, is op zijn zachtst gezegd te weinig, te laat.”

De koper, CGI, beheert $ 325 miljoen van rijke families, artiesten en atleten, en investeert in onder meer kantoorgebouwen en hotels, volgens zijn website. Bovendien werkte het bedrijf eind vorig jaar samen met honkbalster Alex Rodriguez en een andere investeringsmaatschappij om een ​​fonds van $ 650 miljoen te starten om hotels te kopen en ze om te zetten in Hilton-merken.

CGI heeft ook een keten van “sociaal bewuste” hotels gelanceerd die doneren aan lokale liefdadigheidsinstellingen, lokale bedrijven ondersteunen en milieuvriendelijke producten kopen. In september kondigde het aan dat het een hotel in Miami zou openen met een zwembad met glazen bodem met uitzicht op de Atlantische Oceaan, genaamd Gabriel South Beach, als onderdeel van zijn sociaal bewuste aanbod. Het hotel wordt onderdeel van de Koryo Group, een van de Hilton-ketens.

De president van het bedrijf, de in Jamaica geboren Raul Thomas, heeft een grote donatie gedaan aan politici van de Democratische Partij, waaronder de campagne van Joe Biden. Hij is een senior bestuurslid van de National Association of Black Hotel Owners. Zijn bedrijf investeerde $ 30 miljoen in Morris Brown College in Atlanta voor een hotel- en gastvrijheidstrainingsprogramma bij de Historic Black Foundation in Atlanta.

Het is niet duidelijk hoeveel geld de familie Trump verdient met de verkoop, aangezien de voorwaarden van de deal niet zijn bekendgemaakt. Hotelverkopen bevatten soms “winsten” waarbij de verkoper niet al het beloofde geld levert, tenzij de koper bepaalde financiële doelen bereikt in de jaren na het sluiten van de deal.

De familie Trump had oorspronkelijk gehoopt om $ 500 miljoen voor het hotel te krijgen toen het voor het eerst op de markt kwam in de herfst van 2019. Het werd van de markt gehaald en dit jaar opnieuw gelanceerd.

Weinig hotelexperts waren verrast door de gerapporteerde spotprijs gezien de weinige zakenlieden, toeristen en lobbyisten die naar Washington komen.

Bill Collins, executive vice-president van commercieel vastgoedmakelaar Cushman Wakefield, zei dat de prijs van $ 1 miljoen per kamer de “hoogste dollar” in de branche is. Met deze ruwe waardering zou het Trump Hotel niet meer waard zijn dan $ 263 miljoen, ongeveer $ 100 miljoen minder dan wat werd gerapporteerd.

“Ze hebben er veel geld in geïnvesteerd en ze hebben de bezettingsgraad niet kunnen verhogen”, vertelde hij vorige maand aan The Associated Press. ‘Kan iemand het beter aan? Misschien, maar slechts marginaal.’