Gedoemde fusie biedt lessen aan Celtic en Rangers in Premier League als Nederlandse giganten Bin BeNeLiga project

Nederlandse clubs hebben zich dit weekend teruggetrokken uit een historische fusie met Belgische topclubs, een stap die nieuwe twijfels oproept over een aantal andere soortgelijke voorstellen in het VK.

Afgelopen voorjaar stemden 25 leden van de Belgische Pro League unaniem voor de oprichting van de geheel nieuwe “BeNeLiga”.

In een nieuwe opzet zou hij topteams als Anderlecht, Club Brugge en Royal Antwerp hebben gecombineerd met Ajax en Feyenoord.

Het heeft ook fans van Celtic en Rangers geïntrigeerd, met figuren bij beide clubs door de jaren heen die interesse toonden om grenzen te overschrijden en betrokken te zijn bij de Premier League.

Steven Gerrard had het onderwerp warm aangeroerd als directeur van Ibrox in januari 2020, en later dat jaar was hij de grootste aandeelhouder van Parkhead, Dermot Desmond, die zei dat het nieuwe digitale tijdperk van voetbalconsumptie aanspraak zou kunnen maken op de “British League”.

Er is ook een zogenaamd “Atlantic League”-voorstel dat ook Hebes, Hearts en Aberdeen samen met teams uit Ierland en de Scandinavische landen zou kunnen brengen.

Terug in de Lage Landen kwamen vrijdag vanuit Nederland berichten binnen dat de topploegen van de Eredivisie waren getroffen in de BeNeLiga, wat snel werd bevestigd door een verklaring uit de competitie.

“De grote clubs in Nederland – Ajax, PSV Eindhoven, Feyenoord, FC Utrecht, Vitesse en Arizona – hebben woensdag besloten dat er niet genoeg steun was tussen hen en andere Nederlandse clubs om de BeNeLiga op te richten”, staat in de verklaring te lezen.

De afgelopen maanden is serieus onderzocht of de BeNeLiga met een ‘split season model’ haalbaar is.

De Nederlands-Belgische delegatie heeft hierover begin maart een ontmoeting gehad met de UEFA-top onder leiding van Aleksander Ceferin, voorzitter van de Bond.

“De grote Nederlandse clubs hebben het project nu stopgezet, omdat het nodige draagvlak binnen het Nederlandse voetbal niet bestaat. Het Nederlandse voetbal gaat nu verder met het verbeteren van het actieplan als een van de volgende stappen op weg naar de Eredivisie.”

Verschillende Nederlandse verkooppunten hebben bevestigd dat ook partijen aan de zijlijn van de BeNeLiga, zoals FC Groningen, zijn geraadpleegd – en hebben een vast cijfer gegeven.

Voetbal International Zelfs de hele zaak was een truc, althans aan Nederlandse zijde, om de Eredivisie-hervormingen door te voeren die het Eredivisie-systeem zouden vereenvoudigen en extra inkomsten zouden opleveren.

Ondertussen wijzen opmerkingen van over de grens in de Vlaamse stad Gent op een aantal problemen met het plan.

Yvan de Witt, voorzitter van KAA Gent: “Een gemiste kans. De Belgische clubs hadden zeker hun niveau in de BeNeLiga kunnen verhogen.

“Ik was een groot voorstander van het BeNeLiga-concept, maar twijfelde ook aan de haalbaarheid ervan.

“Ik heb altijd een beetje getwijfeld of Nederland genoeg stemmen zou kunnen verzamelen. Ik denk dat er maar weinig Nederlandse clubs richting de BeNeLiga leunden.

“Ik heb veel respect en veel sympathie voor de moed en werklust van de fans, maar er waren veel obstakels. Denk maar aan het aantal Europese tickets, contracten en uitdagingen op beveiligingsniveau.”

Er zijn natuurlijk een aantal ontwikkelingen geweest sinds de BeNeLiga werd aangekondigd, van de Super League tot de Sydney Super Cup vriendschappelijke wedstrijd tussen Celtic en Rangers.

Het is afwachten of de Premier League-kwestie de komende jaren weer opduikt.

Maar de grootste case study in Europa over het onderwerp haalt na ontwikkelingen in de Lage Landen geen positieve lezing meer.