Gastcolumn: Canadees offer gehuldigd in Nederland

Noordse mensen hebben Yule uitgevonden om het korte licht en de toenemende duisternis van de winterdagen tegen te gaan.

Yule-vieringen doorbraken de wurggreep van de duisternis en het soms schadelijke effect ervan op het menselijke circadiaanse ritme.

Een kenmerk van het feest is een groot vreugdevuur om de duisternis te verdrijven en licht te creëren. Het christendom gebruikte dit Scandinavische gebruik, zag het als een goede zaak en verwerkte het lichtbeeld in hun kerstboodschap “licht van de wereld”.

Tegenwoordig gebruiken Nederlanders licht om Canadezen te herdenken die zijn gesneuveld in de Tweede Wereldoorlog. Ze staken kaarsen aan bij officiële ceremonies op begraafplaatsen in Holden en Groesbeak.

Op kerstavond bezochten plaatselijke schoolkinderen de Canadese militaire begraafplaatsen Holden en Groesbeek in Nederland om hun respect te betuigen door kaarsen aan te steken.

De daad is vernederend en mooi, en herinnert ons eraan dankbaarheid te tonen voor de vrede die we genieten, iets wat velen over de hele wereld missen door te leven met oorlogen en onderdrukking.

Dit jaar, 2023, zullen de ceremonies opnieuw volledig worden gedeeld, net als jaren voordat de COVID-19-pandemie de kaarslichtceremonies stopzette. In die jaren hebben vrijwilligers van SVNF (Stikbedrading Nationaal Festacon) Ze zetten deze heilige traditie op eigen kracht voort, weg van de menigte en buiten het publieke zicht.

Toch besloten duizenden Nederlandse gezinnen kaarsen voor hun ramen aan te steken ter nagedachtenis aan alle Canadezen die 75 jaar geleden deelnamen aan hun bevrijding.

De gewoonte om kaarsen aan te steken vindt zijn oorsprong in Finland en werd naar Nederland gebracht door Lena van Dam, de Nederlandse weduwe van een Finse man. Deze gewoonte is in Nederland wijdverbreid geworden. Er wordt verwacht dat dit jaar duizenden mensen kaarsen zullen aansteken.

2023-evenement, in Holden, december. 1.394 op de 24e zal worden gehouden op een begraafplaats met voornamelijk Canadese graven.

In 2022 kwamen ongeveer 100 schoolkinderen en ruim 500 ouders bijeen op de Canadese Oorlogsbegraafplaats in Groesbeak om kaarsen te plaatsen op een van de 2.617 graven. Het doel van de jaarlijkse ceremonie was om de Tweede Wereldoorlog te herdenken en, volgens een Nederlandse functionaris, “de offers die deze dappere mannen hebben gebracht nooit te vergeten. Om licht en warmte te brengen voor onze dierbaren, zoals we dat met Kerstmis ook met hen doen.

Canadezen die de herdenking op 11 november vierden, kunnen er zeker van zijn dat zij en hun offers bij de bevrijding van de Nederlanders in Nederland nooit zullen worden vergeten.

Albert Wieranga is een plaatselijke bewoner en vaste fotograaf en levert bijdragen aan BradfordToday.