Franse premier wordt woedend na positief testen op COVID

PARIJS – Na positief te zijn getest op het COVID-19-virus, is de Franse premier op sociale media en daarbuiten geïdentificeerd als een voorbeeld van wat niet te doen in het geval van een pandemie.

Er circuleren verschillende video’s van de ontmaskerde premier Jean Castex die gekozen functionarissen krachtig de hand schudt in een afgesloten ruimte tijdens de burgemeestersconferentie van Parijs op 16 november. Veel mensen wijzen erop dat dit indruist tegen het officiële standpunt van Frankrijk dat iedereen voorzorgsmaatregelen moet blijven nemen, zeker nu het aantal besmettingen toeneemt.

Ze merkten ook op dat Castix, die maandag positief testte, de Frans-Caribische provincie Guadeloupe “onverantwoordelijk” noemde bij het afdwingen van COVID-19-maatregelen toen het zich niet aan de regels hield.

Het kantoor van de premier zei dat de zaak werd uitgebuit voor politieke doeleinden en dat het “probeerde de regels zoveel mogelijk te respecteren”.

Het Castex-kantoor zegt dat de 56-jarige premier positief heeft getest op het virus nadat zijn 11-jarige dochter het virus heeft opgelopen, en hij isoleert zichzelf gedurende 10 dagen. Castex is in het voorjaar gevaccineerd, maar zijn dochter is niet gevaccineerd omdat de vaccins in de Europese Unie niet zijn goedgekeurd voor personen onder de 12 jaar. De toestemming wordt deze week verwacht.

Gabriel Attal, een woordvoerder van de Franse regering, sprong in de verdediging van Castex toen de video’s voor het eerst begonnen te circuleren. “We zijn allemaal mensen”, zei hij.

Maar de positieve test van Castex – slechts enkele uren na een reis naar Brussel en een ontmoeting met Belgische ministers – kan de Franse regering en president Emmanuel Macron in verlegenheid brengen in de aanloop naar de presidentsverkiezingen in april.

Een functionaris in zijn kantoor zei dinsdag dat Castex ‘s nachts een lichte hoest ontwikkelde, maar van plan is om geïsoleerd te blijven werken. Gevraagd naar het evenement van 16 november, zei de functionaris dat Castex zijn handen waste met ontsmettingsmiddel tussen elke handdruk.

De functionaris merkte ook op dat er een gezondheidsvergunning nodig is om het evenement te betreden, wat aantoont dat mensen volledig zijn ingeënt, een nieuwe negatieve test hebben of onlangs zijn hersteld van het virus.

Experts zeggen dat het gedrag van Castex wijst op een bredere afname van de waakzaamheid nu het grootste deel van de Franse bevolking is ingeënt. Minister van Arbeid, Elizabeth Bourne, waarschuwde deze maand voor verslapping, en erkende dat “we misschien te weinig tijd hebben, omdat barrièremaatregelen minder respectvol worden”.

Virusgerelateerde infecties, ziekenhuisopnames en sterfgevallen zijn de afgelopen weken in Frankrijk gestegen, en de regering voert de handhaving van de gezondheidskaart op en moedigt mensen aan om boosterdosis te krijgen.

Als gevolg van de positieve test van Castex, isoleren verschillende Franse ministers zichzelf in afwachting van de testresultaten, waaronder minister van Europa Clement Poon, die een foto op Instagram verwijderde waarop hij lachte met Castex zonder een masker te dragen.