Frankrijk en Duitsland dwingen Poetin om vredesbesprekingen te hervatten nu Rusland Oost-Oekraïne aanvalt

Terwijl Rusland beweerde vooruitgang te boeken in zijn doel om het geheel van het omstreden Oost-Oekraïne in te nemen, probeerde president Vladimir Poetin zaterdag de Europese vastberadenheid om zijn land te straffen met sancties op te schudden en het te blijven voorzien van wapens die de verdediging van Oekraïne ondersteunen.

Het Kremlin zei dat Poetin zaterdag een telefoongesprek van 80 minuten heeft gehouden met de leiders van Frankrijk en Duitsland, waarin hij waarschuwde voor voortzetting van de westerse wapenleveringen aan Oekraïne en de westerse sancties beschuldigde voor het verstoren van de wereldwijde voedselvoorziening vanwege het conflict.

De oorlog veroorzaakte wereldwijde voedseltekorten omdat Oekraïne een grote exporteur van graan en andere grondstoffen is. Moskou en Kiev wisselden beschuldigingen uit over wie verantwoordelijk is voor het beperken van de zendingen, waarbij Rusland zei dat Oekraïense zeemijnen een veilige doorgang verhinderden, terwijl Oekraïne verwees naar een Russische zeeblokkade.

De persdienst van de Oekraïense marine zei dat twee Russische schepen “die tot 16 raketten kunnen dragen” klaar zijn om in de Zwarte Zee te opereren, eraan toevoegend dat scheepvaartroutes die alleen via multilaterale verdragen zijn vastgesteld, als veilig kunnen worden beschouwd.

De Duitse bondskanselier Olaf Scholz en de Franse president Emmanuel Macron hebben opgeroepen tot een onmiddellijk staakt-het-vuren en de terugtrekking van de Russische troepen, aldus de woordvoerder van de kanselier. Ze riepen Poetin op om serieuze en directe onderhandelingen aan te gaan met de Oekraïense president Volodymyr Zelensky over het beëindigen van de gevechten.

Een verklaring van het Kremlin bij de oproep zei dat Poetin “de openheid van de Russische kant voor de hervatting van de dialoog” bevestigde. Ze voegde eraan toe dat de drie leiders, die in de lente weken zonder elkaar hadden gesproken, hadden afgesproken om contact te houden.

Maar de recente vorderingen van Rusland in Donetsk en Luhansk, de twee provincies die de Donbas-regio in Oost-Oekraïne vormen, zouden Poetin verder kunnen aanmoedigen. Sinds de mislukte bezetting van Kiev, de Oekraïense hoofdstad, is Rusland overgegaan tot het veroveren van de laatste delen van de regio die niet door de separatisten worden gecontroleerd.

“Als Rusland erin slaagt deze gebieden te veroveren, zal het waarschijnlijk door het Kremlin worden gezien als een wezenlijke politieke prestatie en zal het aan het Russische volk worden afgeschilderd als een rechtvaardiging voor de invasie”, zei het Britse ministerie van Defensie in de beoordeling van zaterdag.

Duitsland en Frankrijk sloten in 2015 een vredesakkoord tussen Oekraïne en Rusland dat een aanzienlijke mate van autonomie zou hebben verleend aan de door Moskou gesteunde rebellenregio’s in het oosten van Oekraïne. De overeenkomst liep echter lang voor de Russische invasie in februari vast. Elke hoop dat Parijs en Berlijn een hernieuwd vredesakkoord zullen sluiten lijkt nu onwaarschijnlijk, aangezien Kiev en Moskou meedogenloze standpunten innemen.

Donbass aanval

Het Russische ministerie van Defensie zei dat Lyman, het tweede stadje dat deze week viel, “volledig bevrijd” is door een gecombineerde troepenmacht van Russische soldaten en door het Kremlin gesteunde separatisten, die acht jaar geleden een oorlog voerden in de industriële regio Donbass, grenzend aan Rusland.

Het Oekraïense treinsysteem vervoerde wapens en evacueerde burgers via Lyman, een belangrijk spoorwegknooppunt in het oosten. Controle ervan zou het Russische leger ook een nieuwe positie in de regio geven; Het heeft bruggen voor troepen en uitrusting om de Siverskiy Donets over te steken, wat tot dusver de Russische opmars naar de Donbass heeft belemmerd.

Rusland voerde zijn inspanningen op om de grote steden Severodonetsk en het nabijgelegen Lysechhansk in te nemen, de laatste grote door Oekraïne gecontroleerde gebieden van Loehansk. Zelensky beschreef de situatie in het oosten als “moeilijk”, maar sprak het vertrouwen uit dat zijn land zou winnen met behulp van westerse wapens en sancties.

“Als de bezetters denken dat Lyman of Severodonetsk van hen zullen zijn, hebben ze het mis. Donbass zal Oekraïens zijn”, zei hij.

Gouverneur Serhiy Hayday van Luhansk meldde dat Oekraïense strijders een aanval op Severodonetsk hebben afgeslagen, maar dat Russische troepen druk bleven uitoefenen om hen te omsingelen. Hij zei later op zaterdag dat Russische troepen een hotel aan de rand van de stad hadden ingenomen.

De dag ervoor zei de burgemeester van Severodonetsk, Oleksandr Stryuk, dat ongeveer 1.500 burgers in de stad, met een vooroorlogse bevolking van ongeveer 100.000, waren omgekomen, onder meer door een gebrek aan medicijnen of onomkeerbare ziekten.

De opmars van Rusland heeft de vrees doen rijzen dat inwoners dezelfde verschrikkingen zullen ondergaan als in de zuidoostelijke havenstad Mariupol in de weken voor de val. Bewoners die nog niet waren gevlucht, stonden voor de keuze om dit nu te proberen of te blijven.

De bijna drie maanden durende belegering van Mariupol eindigde vorige week toen Rusland de volledige controle over de stad uitriep. Mariupol werd een symbool van massale vernietiging en menselijk lijden, evenals de Oekraïense vastberadenheid om het land te verdedigen.

Bekijk | De oorlog bereikt zijn “maximale intensiteit” aan het oostfront:

Rusland bombardeert de Donbass in Oekraïne terwijl de oorlog de ‘maximale limiet’ aan het oostfront bereikt

De gevechten in de Donbass-regio in Oost-Oekraïne hebben hun ‘maximum’ bereikt, volgens Oekraïense functionarissen die zeggen dat ze in de minderheid zijn door Russische troepen, die aanvoerlijnen en ontsnappingsroutes in het oosten zwaar bombarderen.

De haven van Mariupol is naar verluidt hervat nadat de Russische troepen de mijnopruiming in de Zee van Azov hadden voltooid. Het Russische staatspersbureau TASS meldde dat een schip op weg naar Rostov aan de Don in het zuiden van Rusland zaterdag vroeg de haven binnenkwam.

In het gesprek met Macron en Shultz zei het Kremlin dat Poetin benadrukte dat Rusland werkte aan “een vreedzaam leven in Marioepol en andere bevrijde steden van de Donbass”.

Oekraïense autoriteiten meldden dat functionarissen die door het Kremlin in de veroverde steden waren geïnstalleerd, Russische nieuwsuitzendingen begonnen uit te zenden, Russische districtscodes invoerden, Russische schoolcurricula invoerden en andere stappen ondernamen om de regio’s te annexeren.

De lokale functionaris van Rusland, Kryl Strimosov, werd door het persbureau RIA Novosti geciteerd: Saying Saturday.