Foto's van de Fukushima-reactor laten de schade zien

Beelden die door kleine drones diep in een zwaar beschadigde reactor van de kerncentrale van Fukushima zijn gemaakt, tonen verminkte controleapparatuur en verminkte materialen, maar ze laten veel vragen onbeantwoord, wat de lastige taak van de ontmanteling van de centrale benadrukt.

De twaalf foto's die door de exploitant van de centrale zijn geplaatst, zijn de eerste van binnenuit de belangrijkste structurele steun, de basis genoemd, in het primaire insluitingsvat van de zwaarst getroffen reactor nr. 1, een gebied direct onder de reactorkern. Ambtenaren hadden lang gehoopt het gebied te kunnen bereiken om gesmolten kernbrandstof te onderzoeken die daar lekte toen de koelsystemen van de centrale in 2011 werden beschadigd door een enorme aardbeving en tsunami.

Eerdere pogingen met robots slaagden er niet in het gebied te bereiken. Het tweedaagse onderzoek met kleine drones werd vorige week afgerond door Tokyo Electric Power Holdings Co., oftewel TEPCO, die de beelden maandag vrijgaf.

Er bevindt zich nog ongeveer 880 ton hoogradioactieve gesmolten splijtstof in de drie beschadigde reactoren. TEPCO probeert meer te weten te komen over de locatie en de toestand ervan om de verwijdering ervan te vergemakkelijken, zodat de fabriek kan worden ontmanteld.

Deze dronefoto van Tokyo Electric Power Holdings (TEPCO) toont de slangvormige robot die is ontworpen om een ​​drone in reactor nr. 1 te helpen terwijl een drone onderzoek doet in de meest beschadigde reactor van de neergestorte kerncentrale van Fukushima Daiichi in de stad Okuma , Noordoost-Japan, op 14 maart 2024. (TEPCO via AP)

Op high-definition kleurenbeelden gemaakt door drones zijn bruine voorwerpen van verschillende vormen en maten te zien die op verschillende locaties aan de voet van het beeld hangen. Delen van het aandrijfmechanisme van de bedieningsstang, dat de nucleaire kettingreactie regelt, en andere apparatuur die verband houdt met de kern, zijn verplaatst.

TEPCO-functionarissen zeiden dat ze niet konden zeggen of de bungelende blokken gesmolten brandstof of gesmolten apparatuur waren zonder andere gegevens te verkrijgen, zoals stralingsniveaus. Drones hadden geen dosismeters bij zich om de straling te meten, omdat ze licht en wendbaar moesten zijn.

Ambtenaren zeiden dat dronecamera's de bodem van de reactorkern niet konden zien, deels vanwege de duisternis van het containmentvat. Ze zeiden dat de informatie uit de sonde zou kunnen helpen bij toekomstig onderzoek naar gesmolten puin, wat van cruciaal belang is voor de ontwikkeling van de technologieën en robotica die nodig zijn om het te verwijderen.

Deze foto, gemaakt met een drone en verstrekt door Tokyo Electric Power Holdings (TEPCO), toont verplaatste apparatuur en verminkt materiaal in reactor nr. 1 terwijl een drone onderzoek doet in de meest beschadigde reactor van de verwoeste kerncentrale van Fukushima Daiichi in Japan. Okuma-stad, in het noordoosten van Japan, op 14 maart 2024. (TEPCO via AP)

Maar de grote hoeveelheid die onbekend blijft over het interieur van de reactoren geeft aan hoe moeilijk het is. Critici zeggen dat het door de overheid en TEPCO gestelde doel om de fabriek binnen dertig tot veertig jaar schoon te maken, overdreven optimistisch is.

De heavy-duty terugroepactie wordt al jaren uitgesteld vanwege technische hindernissen en gebrek aan gegevens.