Fashion Nova betaalt $ 4,2 miljoen aan FTC-boetes voor beoordelingen

Fashion Nova heeft ingestemd met het betalen van een boete van $ 4,2 miljoen om claims te schikken dat het slechte recensies van zijn kleding voor zijn website had verborgen, zo maakten functionarissen dinsdag bekend.

Bekend om zijn goedkope snelle mode, partnerschappen met influencers, en marketing met een duidelijk gebrek aan chill, werd de retailer door de Federal Trade Commission beschuldigd van het blokkeren van beoordelingen van zijn producten die lager waren dan vier sterren, waardoor de recensies verkeerd werden weergegeven. De FTC, een onafhankelijke overheidsinstantie, zei dat dit de eerste keer is dat het een bedrijf achtervolgt omdat het klanten geen negatieve beoordelingen van hun producten geeft.

“Misleidende beoordelingspraktijken bedriegen consumenten, ondermijnen eerlijke bedrijven en vervuilen de online handel”, zegt Samuel Levine, directeur van het Bureau of Consumer Protection van de FTC. een verklaring. “Fashion Nova wordt verantwoordelijk gehouden voor deze praktijken, en andere bedrijven zouden er nota van moeten nemen.”

Volgens de FTC heeft de in Los Angeles gevestigde online retailer van eind 2015 tot november 2019 nooit honderdduizenden slechte recensies en beoordelingen van zijn kleding en accessoires gepost. Fashion Nova gebruikte destijds beoordelingsbeheersoftware die automatisch vier- en vijfsterrenrecensies plaatste, maar die ervoor zorgde dat beoordelingen met een lagere ster niet op de site werden weergegeven zonder toestemming van het bedrijf.

In een verklaring aan BuzzFeed News zei Fashion Nova dat de beweringen van de FTC “onnauwkeurig en bedrieglijk” waren, en zei dat het “nooit websiterecensies onderdrukte” en loste het probleem op zodra het zich bewust werd van het probleem in 2019.

“Fashion Nova heeft er alle vertrouwen in dat het in de rechtbank zou hebben gewonnen en stemde er alleen mee in de zaak te schikken om de afleiding en juridische kosten te voorkomen die het zou veroorzaken bij een rechtszaak”, aldus de verklaring.

Het probleem ontstond omdat het afhankelijk was van “een gerenommeerde externe leverancier van bedrijfssoftware”, aldus het bedrijf. Fashion Nova “heeft per ongeluk het screeningproces voor beoordelingen die moesten worden geëvalueerd en handmatig niet voltooid”, “gezien bepaalde beperkte middelen tijdens een periode van snelle groei”, aldus de verklaring.

Het bedrijf zei dat het probleem enkele jaren geleden was verholpen en dat alle beoordelingen die voorheen niet op de website waren gepubliceerd, nu zichtbaar zijn, met uitzondering van de beoordelingen die off-topic zijn of godslastering of dreigend taalgebruik bevatten.

Het bedrijf weigerde te reageren op vragen van BuzzFeed News over de externe leverancier en of het zijn software nog gebruikte.

“Fashion Nova blijft een door ondernemers geleid bedrijf dat zich richt op het leveren van een groot assortiment modieuze kleding tegen zeer betaalbare prijzen”, aldus het bedrijf. “Het is er trots op te weten dat 80% van zijn omzet afkomstig is van terugkerende klanten en doet zijn best om elke dag aandachtig te luisteren naar de feedback van klanten en steeds beter te worden in alles wat het doet.”

Dit is niet de eerste keer dat Fashion Nova dit heeft onder vuur komen door regelgevers — of het publiek — voor zijn marketing- en zakelijke praktijken. In 2020 legde de FTC de retailer een boete van $ 9,3 miljoen op om claims af te wikkelen dat het klanten niet op de hoogte had gebracht en hen de kans had gegeven om hun bestellingen te annuleren wanneer het niet in staat was om bestellingen tijdig te verzenden. De schikking loste ook claims op dat Fashion Nova de federale handelsregels had overtreden toen het klanten cadeaubonnen gaf in plaats van restituties voor bestellingen die ze nooit hadden ontvangen.

Eerder in de pandemie werd het bedrijf belachelijk gemaakt vanwege een “rommelige” marketing tekst die mensen vertelde om hun COVID-stimuluscheques aan hun kleding te besteden.

“Fashion Nova is hier zo fout in, de stimulans is niet om te winkelen, het is voor mensen die het nodig hebben in zulke moeilijke tijden, dit is zo onwetend”, een Twitter-gebruiker zei:.

Als onderdeel van de dinsdag aangekondigde schikking zal de winkelier verplicht zijn om alle klantrecensies te plaatsen, tenzij ze off-topic zijn of “obsceen, seksueel expliciete, racistische of onwettige inhoud” bevatten, aldus de FTC. De commissie neemt ook contact op met bedrijven die beoordelingsbeheerdiensten aanbieden om ze “op de hoogte te stellen” die negatieve klantrecensies verbergen die in strijd zijn met de federale wetgeving.