Fans in China waren woedend nadat Lady Gaga werd gecensureerd

Chinese fans zijn verontwaardigd over de populaire komedieserie “Friends” nadat censuur gaststerren Lady Gaga, Justin Bieber en de Koreaanse band BTS uit hun langverwachte reünie-aflevering heeft gehaald.

Toen de enige speciale show van de geliefde komedieserie in de jaren negentig werd uitgezonden op drie Chinese videoplatforms, werd de inscriptie verwijderd door de beroemdheden die allemaal de verontwaardiging van de heersende Communistische Partij hadden veroorzaakt bij alle releases.

Lady Gaga mocht in 2016 niet door China toeren nadat ze de verbannen Tibetaanse spirituele leider de Dalai Lama had ontmoet, die Beijing een separatist noemde.

Bieber is sinds 2014 verboden toen hij een foto van zichzelf plaatste in de controversiële Yasukuni-tempel in Tokio ter ere van Japanse oorlogsdoden, waaronder veroordeelde oorlogsmisdadigers uit de Tweede Wereldoorlog.

Boyband BTS wekte vorig jaar de verontwaardiging van hun concert toen ze elke verwijzing naar Chinese jagers die stierven tijdens de Koreaanse oorlog weglieten toen ze spraken over een “geschiedenis van pijn” in de regio.

Chinese fans wezen er ook snel op dat lokale versies van “Friends: The Reunion” alle LGBTQ-referenties hadden weggelaten uit de special, die enkele minuten korter was dan de 104 minuten durende show die donderdag wereldwijd op HBO Max werd uitgebracht.

De Chinese omroepdiensten iQiyi, Youku en Tencent Video reageerden niet op AFP-vragen over de reden voor de censuur.

De sitcom over zes blanke New Yorkers wordt zeer gevolgd onder Chinese millennials en wordt zelfs op scholen aanbevolen als een manier om Engels te leren.

De populariteit van de show heeft ook Central Perk-cafés voortgebracht in veel Chinese steden, vergelijkbaar met de horecagelegenheden die regelmatig op de show voorkomen.

Boze fans hebben sociale media gebruikt om hun frustratie over de censuur te uiten.

Een gebruiker schreef: “Ik wachtte al weken op een ontmoeting met vrienden, maar ontdekte dat de versie die in China werd uitgezonden volledig vervormd was.”

“Waarom laat censuur ons niet gewoon genieten van een stripreeks?” Een ander vroeg.

Het verdienen van de toorn van de Chinese autoriteiten is kostbaar geworden voor artiesten nadat China vorig jaar de kassa van de wereld werd en de Verenigde Staten inhaalde.