De Formule 1 wordt volgend jaar nog groter, met 23 geregistreerde races, waaronder de eerste in Miami, maar het zou nauwelijks beter zijn dan 2021 voor het drama en de opwinding.
Het seizoen waarin het bewind van zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton eindigde en de jonge Nederlandse kroonprins Max Verstappen te midden van verhitte controverse overhandigde, was het seizoen dat alles zag en bleef geven.
De gevechten begonnen dichter bij de laatste ronde van de laatste race, het niveau van Verstappen voor Red Bull en Mercedes’ Hamilton in punten en wiel voor wiel zeven hoeken van de laatste geblokte vlag.
Red Bull-coach Christian Horner, die zijn eigen gevechten heeft gehad met zijn Mercedes-tegenhanger Toto Wolff, twijfelde er niet aan dat de sport hem veel te danken had.
Lees ook | Hamilton schreef geschiedenis in 2022
Gevraagd naar zijn eerste jaar als Formule 1-CEO Stefano Domenicali, zei Horner tegen verslaggevers: “Ik denk dat hij Red Bull een enorme kerstvakantie moet kopen voor de opwinding, het racen en het drama dat hij heeft gereden.”
“Ik denk niet dat zelfs een Hollywood-scenarioschrijver dit jaar de ins en outs had kunnen bedenken. De populariteit van de Formule 1 is enorm gestegen… en het aantal nieuwe fans dat we in de sport hebben verwelkomd, is enorm.”
Volgend seizoen zullen er vernieuwde reglementen zijn en nieuwe auto’s die zijn ontworpen om het inhalen te verbeteren.
De jury is het daar nog steeds niet over eens, maar niet over Verstappen – winnaar van 10 races dit jaar en 18 keer op het podium in één seizoen – of Hamilton, die met 36 een angstaanjagende en regelrechte mededinger blijft.
De Brit trad op de voorgrond als een rolmodel, een atleet in de nederlaag en een activist voor gelijke rechten en diversiteit.
Lees ook | GP van Abu Dhabi: Mercedes bereidt zich voor op beroep tegen racedirecteur Massey
Vereiste verbeteringen
Er moeten verbeteringen worden aangebracht, niet in de laatste plaats de consistentie van de beslissingen van de gastheren en de rol van racedirecteur Michael Massey.
Er zijn ook zorgen dat de sport is veranderd door de populaire Netflix-documentaireserie Drive to Survive, die integriteit opoffert voor entertainment.
Positief is dat Ferrari weer in de top drie staat na een verschrikkelijk 2020, terwijl McLaren voor het eerst sinds 2012 won en Esteban Ocon in de Alpen zijn eerste overwinning vierde. Als Daniel Ricciardo van McLaren een wisselvallig seizoen heeft gehad, waarbij hij won in Monza maar elders worstelde, dan heeft de jonge Brit Lando Norris een speciaal jaar achter de rug.
Kimi Raikkonen, 2007 kampioen bij Ferrari, stopte na 349 races en 19 seizoenen in de sport.
De Fin wordt bij Alfa Romeo vervangen door landgenoot Valtteri Bottas, Hamilton’s trouwe maar regelmatig verslagen teamgenoot wiens Mercedes-zetel naar George Russell gaat in een volledig Britse ploeg.
De enige overgebleven Italiaanse acteur, Antonio Giovinazzi, wordt vervangen door de eerste Chinese Chu.
De motorpartners van Red Bull Honda, dat in 1991 voor het eerst sinds de overleden Braziliaanse kampioen Ayrton Senna bij McLaren de coureurstitel won, lieten hun technologie achter.
De deelname aan het Midden-Oosten is ook gegroeid, met Qatar en Saoedi-Arabië die hun debuut maken in 2021 naast gevestigde races in Bahrein en Abu Dhabi.
Bekijk de nieuwste video’s van DH:
More Stories
De Maple Leafs verhandelen Timothy Liljegren aan de Sharks voor Matt Benning
Nederlandse Grand Prix: Max Verstappen zegt dat Red Bull 'geen duidelijk antwoord' heeft om 'langzame auto' op Zandvoort te verbeteren | Formule 1 nieuws
Nikola Jokic heeft in 62 jaar NBA-geschiedenis geschreven als geen andere speler