Explosie in Ohio: bankmedewerker gedood en zeven gewond

Youngstown, Ohio –

Een enorme explosie verwoestte een groot deel van de begane grond van een flatgebouw, waarbij een bankmedewerker om het leven kwam en verschillende andere mensen gewond raakten. Politie en hulpdiensten gaven aanvankelijk de schuld aan aardgas, maar de brandweercommandant zei later dat de oorzaak wordt onderzocht.

De explosie vond dinsdag rond 14.45 uur plaats, waarbij een deel van de begane grond van de Realty Tower in de kelder stortte en de gevel over een straat werd gestuurd die aan beide zijden is afgesloten door oranje bouwhekken. Het 13 verdiepingen tellende gebouw bevat een Chase Bank-filiaal op straatniveau en appartementen op de bovenste verdiepingen.

De politie van Youngstown maakte woensdag vroeg bekend dat de bankmedewerker, een 27-jarige man, vlak voor de explosie in het gebouw was gezien. Brandweerlieden hebben verschillende mensen gered en het gebouw geëvacueerd om er zeker van te zijn dat niemand anders gewond raakte, zei brandweercommandant Barry Finley van Youngstown dinsdag op een persconferentie.

JPMorgan Chase rouwde om het verlies van een collega en zei dat hij zou samenwerken met lokale functionarissen. In een bedrijfsverklaring staat: “Onze gedachten gaan uit naar hun families, maar ook naar onze gewonde werknemers, hun families en anderen die door deze tragedie zijn getroffen.”

De politie en de Mahoning County Emergency Management Agency zeiden dat er een aardgasexplosie had plaatsgevonden, maar de brandweercommandant zei later dat het te vroeg was om dat vast te stellen.

“We hebben geen idee wat de explosie heeft veroorzaakt”, zei Finley dinsdag. “We weten dat er een explosie heeft plaatsgevonden en dat deze aanzienlijke schade aan de onderkant van het gebouw heeft veroorzaakt.” Hij voegde eraan toe dat geen van de appartementen in het gebouw onbewoonbaar is.

Zeven gewonden werden naar het Mercy Health Hospital in Youngstown gebracht. Een woordvoerder van het ziekenhuis zei dat een van hen in kritieke toestand verkeerde.

De explosie deed het centrum van Youngstown, dat ongeveer 60.000 inwoners telt, op zijn grondvesten schudden. Bakstenen, glas en ander puin lagen verspreid op het trottoir.