Ex-Flames goon legt uit hoe hij een beroemde vechtpartij met de Canucks orkestreerde

Het was een van de meest memorabele avonden in Rogers Arena in de afgelopen 10 jaar. Hockeyfans praten nog steeds over de nacht dat de Vancouver Canucks en Calgary Flames een wedstrijd begonnen waarbij alle 10 skaters hun handschoenen lieten vallen om te vechten.

Ook de hoofdcoaches van beide teams kregen bijna ruzie.

Tien grote tackles en acht fouten werden ingeleverd in de wedstrijd op 18 januari 2014, nadat Flames-coach Bob Hartley besloot aan zijn vierde streak te beginnen. Canucks-hoofdcoach John Tortorella reageerde door zijn vierde linie te starten, en het was meteen duidelijk dat er een liniegevecht zou gaan plaatsvinden.

In een recent interview met Shane O’Brien en Scotty Upshall op Missin’ Avondklok PodcastVoormalig Flames-stoere vent Brian McGrattan legde uit dat het allemaal zijn idee was.

Calgary had voorafgaand aan die beruchte avond 13 van de 16 wedstrijden verloren, wat Hartley ertoe bracht de Blair Jones streak tussen McGrattan en Kevin Westgarth te beginnen, met Ladislav Smid en Chris Butler in de verdediging.

“We werden naar kantoor geroepen … en Bob zei: ‘Luister, niemand in die kamer verdient het om vanavond met het spel te beginnen. ‘” Je speelde een goede wedstrijd, bent het hele seizoen nog niet aan een wedstrijd begonnen en ik begin vanavond in Vancouver. “Hij liet het daarbij”, zei McGrattan.

McGrattan en Westgarth werden destijds allebei als handhavers beschouwd, hoewel de andere drie Flames-starters niet bepaald dwazen waren.

Maar dat weerhield McGrattan er niet van om het plan uit te broeden.

“We verlieten de kamer en ik riep iedereen bij elkaar en zei: ‘Verdomme, laten we gewoon tegen ze vechten.’ Zoals, wat maakt het uit als we nog een wedstrijd verliezen? We halen de play-offs niet. Laten we gewoon tegen ze vechten. We haten deze jongens waarschijnlijk meer dan enig ander team in de competitie. En als ze hun vierde linie dragen, laten we ze dan bevechten.’

Tortorella zei na de wedstrijd dat hij ervoor koos om niet te reageren door de Sedins te starten, omdat dit hen in gevaar zou hebben gebracht.

Maar McGrattan zegt dat hij niet tegen deze tweesterrenspelers zou hebben gevochten.

“Torts zou het allemaal gehad hebben als hij de kleren van de Sedins had gedragen,” zei McGrattan. “Deze jonge mannen [are] in de Eregalerij. Ik heb nog nooit met zo’n speler gevochten of gesprongen. als ze hebben [started] Die lijn, legitiem zou ik de puck hebben gegooid en hebben gewacht tot de volgende beurt om te vechten [their fourth line]. Het plan was om de vierde linie te bevechten, niet de Sedins.

Tortorella reageerde in plaats daarvan met een startlijn van Kellan Lane, Tom Sestito en Dale Wise, met Kevin Biksa ​​​​en Jason Garrison in de verdediging. Het klonk McGrattan als muziek in de oren.

“Ze kleedden zich aan voor de vierde klas en ik had zoiets van ‘Begin met spelen, schat’,” zei hij.

Acht spelers hadden twee seconden ijstijd in het spel voordat ze uit het veld werden gestuurd omdat ze in gevechten terecht waren gekomen nadat het eerste gevecht was begonnen. De enige twee spelers op het ijs die niet van het veld worden gestuurd, behalve doelmannen Roberto Luongo en Kari Ramo, zijn McGrattan en Sestito omdat ze technisch betrokken waren bij het eerste gevecht.

“Ze werden opgestart. Ik plande alles en bleef gewoon in het spel”, zei McGrattan.

Onder de spelers die werden weggestuurd was Lain, die in zijn eerste NHL-wedstrijd speelde. Tijdens zijn hockeycarrière speelde hij nog acht wedstrijden in de NHL.

Bieksa behaalde de enige tackle-overwinning van zijn carrière op het spel, waarbij hij de verdediger in het midden opstelde zodat hij tegen Westgarth kon vechten.

O’Brien zat in de selectie van Calgary, maar begon op de bank en zou naar verwachting niet veel minuten spelen. Het legendarische feest zei dat hij de avond ervoor laat opbleef in Vancouver. Ging spelen 21:26.

“Ik ging van wegblijven na de avondklok in Vancouver, denkend dat ik vier minuten zou spelen, naar spelen als 24. Ik ga doodgaan”, zei O’Brien.

Schade breekt in de kleedkamer

McGrattan speelde ook een sleutelrol in Tortorella’s poging om Hartley te bevechten tijdens de eerste pauze. Tortorella probeerde de kleedkamer van de Flames te bestormen nadat de eerste periode was afgelopen, en kwam dicht bij het uitdelen van stoten met de Calgary-baas op de bank.

Maar de 6-foot-4 McGrattan maakte daar een einde aan door Tortorella opzij te duwen. Maar hij dacht aan meer dan dat.

“Ik wilde mijn handschoen aantrekken en Torts laten vallen”, zei McGrattan, die toegaf dat hij op zoek was naar een camera, maar de handschoen in het plafond niet had gevonden. “Achteraf gezien ben ik blij dat het zo is geëindigd.”

O’Brien, die overhoop lag met zijn eigen coach, had wellicht een ander resultaat gewenst.

“Ik ben niet blij, ik wou dat ik Torts had laten passeren.”

Dit vind je misschien ook leuk:
• waar zijn ze nu? Wat elk Canucks-lid van 2011 vandaag doet