Evander Kane is terug bij de Oilers, klaar om voort te bouwen op het succes van vorig seizoen

Edmonton – Evander Kane arriveerde afgelopen januari in Edmonton en zat maandag in dezelfde stoel als Jake Virtanen. Hij werd vele malen en op verschillende manieren gevraagd “waarom” de Edmonton Oilers je een tweede kans moeten geven?

“Ik denk dat iedereen in deze kamer veel fouten heeft gemaakt”, zei Kane die dag. ‘Het is niet gedocumenteerd. Het is niet openbaar geregistreerd. Ze zijn niet ondervraagd.’

We schreven “was” in onze rubriekZoals Joey Chestnut zegt: ‘Hé, we hebben allemaal rare worstjes…’

Kane beloofde die dag dat hij niet de man was die daar werd geportretteerd, en dat hij het zou bewijzen door een goede teamgenoot en productieve speler te zijn. En je moet toegeven, hij hield zich aan beide beloften – de tweede ooit. Hij scoorde 22 goals in 43 reguliere seizoenswedstrijden en nog eens 13 in 15 playoff-wedstrijden.

In alle opzichten was Kane een typische teamgenoot. Volgens algemeen directeur Ken Holland adviseerde hij in exit-interviews al zijn belangrijkste spelers om Kane opnieuw te tekenen, een hereniging die onmogelijk leek tussen een club met weinig geld en een speler die net 35 doelpunten had gemaakt in 58 wedstrijden.

Meer dan eens dachten we dat de twee spitsen Kane onmogelijk konden vastleggen.

“Je hebt gelijk”, zei Kane woensdag, de dag van de openingsdag van trainingskampen in de National Hockey League. Hij verliet Edmonton afgelopen voorjaar met hetzelfde idee: er is geen weg terug.

Maar toen ging Duncan Keith met pensioen en dat maakte meer dan $ 5 miljoen aan dekkingsruimte vrij. Toen werd Zack Kassian geruild, en plotseling hadden de Oilers ruimte en Kane’s telefoon rinkelde.

“Een hoed is een slechte zaak voor een speler”, zei Kane. “Vooral goed.” “Maar nu is het zo van: ‘Dit is een geweldige kans. Deze groep, deze organisatie. Je weet wel, van top tot teen met Kenny (Nederland) en Jay (Woodcroft), Conor (McDavid) en (Leon Drystle) en deze jongens. Een kans om echt te strijden voor de Stanley Cup en er hopelijk een groot te brengen hier bij een Canadees team.

“Dit zijn allemaal dingen die ik als kind altijd al heb willen doen. Ik kreeg de kans dit laagseizoen omdat ik hoop daarmee te beginnen. Ik wilde er deel van uitmaken.”

De enige vergelijking tussen Kane en Virtanen is dat ze allebei te maken hadden met juridische problemen buiten het spel, en zelfs die zijn niet helemaal hetzelfde. Als spelers is Kane Rembrandt om Virtanen op nummer te schilderen.

Kane is snel genoeg om naast McDavid te schaatsen, met de handschoenen aan om pucks te begraven met 0,6 doelpunten per wedstrijd vorig seizoen. En hem gebeten? Het is nog steeds scherp genoeg om te intimideren en McDavid’s vliegen af ​​te weren zoals we dachten dat Milan Lucic zou doen.

“Ik heb mezelf in dit team geïntegreerd”, zei Kane, die een vierjarig contract van $ 20,5 miljoen tekende om tot zijn 35e verjaardag in Edmonton te spelen, en hier meteen een huis kocht. “Eerlijk gezegd, sinds ik in januari op het vliegveld landde, heeft iedereen me heel goed behandeld. De fans en de gemeenschap waren geweldig, en dat is in de loop van de tijd blijven stijgen. Het was niet anders om terug te komen voor de lesopening.”

Totale openheid: Afgelopen januari geschreven Die fout was niet het ondertekenen van Kane voor een contract voor een half seizoen. Je zei dat het de fout was hem in juli een contract voor een vrije makelaar te geven, omdat hij zich vooral op zijn gemak moet voelen en dan ontspoord.

Dus laten we eens kijken wie gelijk heeft en wie niet. Ik voel me tot nu toe verkeerd, maar het boek over Kane’s tijd in Edmonton wordt nog steeds geschreven.

Kane komt dit seizoen binnen als de man met de meest gewilde vleugelspeler in de NHL: hij zal het seizoen beginnen en 82 wedstrijden naast McDavid kunnen spelen.

Nu is hij tot rust gekomen een ketting Klagen bij San Joe Sharks, zijn focus kan nu op het ijs liggen.

“Ik ben blij dat het steeds maar weer voorbij is”, zei hij desgevraagd. “Ik zal niet veel ingaan, maar het zal waarschijnlijk in het Netflix-document staan ​​​​als ik klaar ben.”

Dus vroegen we hem naar Virtanen en waar hij zijn jongere teamgenoot naar zou kunnen sturen als Virtanen zijn NHL-carrière probeert te hervatten in een proef met de Oilers. Virtanen werd in juli berecht voor het Hooggerechtshof van British Columbia voor aanranding in verband met een incident in 2017 in Vancouver. Virtanen beweerde in de rechtbank dat de ontmoeting met wederzijds goedvinden was en dat een jury van zijn collega’s hem op 26 juli niet schuldig bevonden.

Sommige jongens zullen deze vraag stellen, maar Ken niet. Hij dook in Virtanen en gebruikte zijn persoonlijke ervaring als gids.

‘Hij heeft gewonnen in de rechtbank,’ begon Kane. “Weet je, als je te maken hebt met moeilijke situaties, zijn er veel dingen waar mensen graag over speculeren. Mensen doen graag alsof ze er iets van weten. Mensen doen graag alsof ze inzicht hebben, en veel daarvan is soms BS .”

Hij vervolgde: “Het is grappig hoe tijd en dingen loslaten, en hoe houdingen en meningen veranderen.” “Hoe de tijd ervoor zorgt dat attitudes en meningen kunnen veranderen, maar tegelijkertijd heeft iedereen zijn eigen mening. Ik kan vandaag $ 5 miljoen doneren aan een goed doel, en iemand zal er iets mis mee vinden. Dit is hoe sociale media, in het bijzonder, leeftijd die wij leven vandaag.

‘Wat Jake betreft, weet je, hij weet wat hij deed. Hij weet wat hij niet deed. En het werd aan hem overgelaten om ermee om te gaan.’

Wat we wel weten is Kane’s prestatie op het ijs vorig seizoen. Hij was de beste deal in de NHL.

Wat staat ons in de toekomst te wachten?

Op het ijs denk ik dat ik het weet.