Evacuaties besteld omdat storm in Californië de stroom uitvalt – Wereldnieuws

Ambtenaren in Californië gaven opdracht tot evacuaties in een risicovol kustgebied waar modderstromen in 2018 23 mensen het leven lieten toen een zware storm woensdag de staat trof, harde wind en regen met zich meebracht die de stroom uitvielen en wegen dreigden te overstromen.

De gouverneur van Californië, Gavin Newsom, riep de noodtoestand uit om snel te kunnen reageren en om te helpen bij het opruimen van een nieuwe krachtige storm die slechts enkele dagen eerder toesloeg. Door de nieuwe storm zitten al meer dan 76.000 klanten in de San Francisco Bay Area en bijna 19.000 langs de Central Coast zonder stroom. Tientallen vluchten vanuit San Francisco zijn geannuleerd en scholen in een buitenwijk van de stad hebben donderdag lessen preventief geannuleerd.

Ambtenaren hebben mensen in Noord-Californië gewaarschuwd om van de wegen af ​​te blijven.

“We verwachten dat dit een van de meest uitdagende en impactvolle stormseries in Californië van de afgelopen vijf jaar wordt”, zegt Nancy Ward, de nieuwe directeur van het California Governor’s Office of Emergency Services.

De storm, die woensdagavond windvlagen naar Noord-Californië bracht, is een van de drie zogenaamde atmosferische rivierstormen vorige week die de door droogte geteisterde staat bereikten.

In Zuid-Californië zal de intensiteit naar verwachting ‘s nachts pieken, en de provincies Santa Barbara en Ventura zullen waarschijnlijk de meeste regen zien, zeiden meteorologen.

De eerste evacuaties zijn besteld voor degenen die wonen in gebieden die zijn verbrand door drie recente bosbranden in Santa Barbara County, waar nachtelijke voorspellingen van zware regenval grootschalige overstromingen kunnen veroorzaken en puinstromen kunnen ontketenen. County-ambtenaren hadden geen vast cijfer voor het aantal mensen onder evacuatiebevel, maar Susan Klein Rothschild, een woordvoerster van het noodoperatiecentrum van de provincie, schatte het aantal in de honderden.

Een van de steden die moest worden geëvacueerd, was de stad Montecito, waar vijf jaar geleden enorme rotsblokken, modder en puin bergen door de stad naar het strand spoelden, waarbij 23 mensen om het leven kwamen en meer dan 100 huizen werden verwoest. De stad is de thuisbasis van vele beroemdheden, waaronder Oprah Winfrey en prins Harry en zijn vrouw Megan.

“Waar we het hier over hebben, is dat er veel water van heuvels naar beneden komt, in kreken en kreken en als het naar beneden gaat, komt het in een stroomversnelling en dat is het eerste gevaar”, zei Montecito-brandweercommandant Kevin Taylor.

Elders was woensdagavond een stuk Coastal Highway 1 van 72 kilometer lang, dat door Big Sur loopt, afgesloten in afwachting van overstromingen en vallende rotsen. In het noorden was 40 kilometer van Highway 101 afgesloten vanwege te veel omgevallen bomen.

Ambtenaren hebben chauffeurs verteld om van de weg te blijven, tenzij het absoluut noodzakelijk is – en op de hoogte te blijven door zich aan te melden voor updates van noodfunctionarissen over omgevallen bomen, hoogspanningslijnen en overstromingen.

Verwacht werd dat de storm tot 25,4 cm regen zou laten vallen op een gebied waar de heuvels de afgelopen maand al verzadigd waren.

De stormen zullen niet genoeg zijn om officieel een einde te maken aan de aanhoudende droogte in de staat, die nu zijn vierde jaar ingaat. De Amerikaanse droogtemonitor toonde aan dat het grootste deel van Californië te maken had met ernstige tot ernstige droogte. Ambtenaren zeiden dat de belangrijkste reservoirs van de staat laag zijn en voldoende ruimte hebben om te vullen met meer water van de storm.

De bomen zijn echter al gestrest door jaren van beperkte regenval. Nu de grond plotseling verzadigd is en de wind hoog is, vallen bomen sneller om. Dat kan wijdverspreide stroomuitval veroorzaken of een overstromingsrisico creëren, zei Carla Nemeth, directeur van het ministerie van Watervoorraden van de staat.

“We zitten midden in een overstromingsnoodsituatie en ook midden in een droogtenoodsituatie”, zei ze tijdens een noodbriefing.

De storm komt nadat dagen van zware regenval op oudejaarsavond hebben geleid tot de evacuatie van mensen in landelijke gemeenschappen in Noord-Californië en hebben veel automobilisten gered van ondergelopen wegen. Een paar dammen ten zuiden van Sacramento raakten beschadigd. Woensdag vonden de autoriteiten in het zuiden van Sacramento County een lichaam in een auto die onder water stond – een van de ten minste vier overstromingsslachtoffers veroorzaakt door die storm.

Woensdagavond stonden negen provincies in Noord-Californië onder toezicht of waarschuwingen voor overstromingen.

Er waren evacuatiebevelen van kracht in het Paradise Park van Santa Cruz County langs de snel bewegende San Lorenzo-rivier, evenals in gebieden langs de Pajaro-rivier. Inwoners die in 2020 voor bosbranden in de Santa Cruz Mountains waren gevlucht, pakten hun koffers toen de steden Boulder Creek, Ben Lomond en Felton werden gewaarschuwd dat ze klaar moesten zijn om te evacueren.

De autoriteiten van Sonoma County hebben een evacuatiewaarschuwing afgegeven langs de Russian River.

Ondertussen waren de 8.500 zandzakken die door ambtenaren waren uitgedeeld niet genoeg om aan de vraag te voldoen, aangezien meteorologen waarschuwden voor dreigende overstromingen.

Robert O’Neill, een verzekeringsmakelaar die ten zuiden van San Francisco woont en werkt, zei dat hij in de rij stond om zandzakken te halen voor zijn garage en het huis van een collega om zich voor te bereiden op de storm.

Als president van Town & Country Insurance Services gaf hij werknemers de mogelijkheid om op woensdag thuis te werken, wat velen hebben gedaan, zei hij. Hij was van plan het kantoor vroeg te verlaten en naar huis te gaan waar hij water, eten en reistassen vol kleren, medicijnen, elektronische opladers en belangrijke papieren had.

“We zijn in een grote stad,” zei hij, “dus we zullen niet lang blijven hangen, maar je weet maar nooit.”

De stormen hadden ook een negatieve invloed op andere plaatsen in de Verenigde Staten. In het middenwesten sloten hevig ijs en sneeuw deze week scholen in Minnesota en West-Wisconsin en zorgden ervoor dat een straalvliegtuig van een ijzige taxibaan spinde na een landing in een sneeuwstorm in Minneapolis. Delta Air Lines zei dat er geen passagiers gewond zijn geraakt.

In het zuiden heeft een potentiële tornado begin woensdag huizen verwoest, bomen neergehaald en een auto op zijn kant gekanteld in Montgomery, Alabama.

In Illinois was het personeel van het kantoor van de National Weather Service in Chicago van plan om woensdag stormschade te onderzoeken na ten minste zes tornado’s, het grootste aantal zeldzame januari-tornado’s dat sinds 1989 in de staat is geregistreerd.